據說彭家是去給姻親送年禮的。 這支車隊的領頭人，還是彭家主的長子。 清晨出城時，五駕輜車上，東西裝得滿滿當當，將土路都軋陷下去。 負責押車的健僕，更是個個雙開門。 彭家公子坐於軺車中，冷風習習，吹起一角竹簾，也令路旁忙著出攤的黔庶窺見這位士族子弟清貴無雙的風姿。 原以為此去，必是數月未歸。 不成想，傍晚時分，彭家眾人就去而復返。 那些健僕出現在西城門外，人人鼻青臉腫不說，身後也不見了輜車的蹤影。 最慘的當屬彭家大公子。 由書僮攙扶著，身上只有一襲單薄的中衣。 謝蘊聽到衙役說彭公子的大氅和錦衣都叫盜匪給扒走了，回城的時候，凍得嘴唇發紫，走路都不太利索，她亦給大家補了一課：“所以，做人一定要低調；特別是出門在外，衣袍上的補丁數量，決定了你的生命長度。” 一旁的沈小哥，低頭瞧了瞧自己身上昨晚才補的勁服，又去看謝某人肩頭的補丁：“咱們打補丁，難道不是因為本來就窮？” 謝蘊：(￣??￣) 如小謝郎君這樣的霸道屌絲，註定無法與平昌城的新首富彭家主共情。 彭家主得知自己給朱厭準備的厚禮被山匪截胡，血壓直線飆升，身形一晃，若非管事眼疾手快，差點就在大門口摔個倒栽蔥。 那些輜車上裝的，可是諸家眾籌、價值千金的綢緞與美酒！ 最重要的一點—— 負責去送禮的是他兒子。 眼下禮物被劫走，也就成了彭家辦事不力。 一千金，彭家當然賠得出來。 卻也免不了傷筋動骨。 再者，哪怕彭家能再備這樣一份厚禮，只要還往雒京去，誰能保證那群山匪不會再搶一次？ 自平昌城去往雒京的這條路上，從前是沒山匪的。 據回來的健僕所述，有些賊匪手上使的，還是叉草的二齒耙。 恐怕是兵禍後有流民落草當了寇！ 彭家主想明白這一點，當即命管事派人將眾士紳請來—— 一群鄉野賊子，此番得手，不過是因為送禮的車隊未設防；他平昌眾家的健僕，焉能不敵一群吃了上頓沒下頓的流民！ 不多時，管事來報：“家主，縣丞大人遣小吏來詢問盜匪一事！” 一聽到縣丞二字，彭家主眼神就涼下來。 那姓畢的和小兒太守蛇鼠一窩，早就不是一兩日。 他們送禮與朱厭一事，是不好叫當事人知曉的。 況且—— 一群流民而已。 他平昌諸家就當為民除害，剿了便是！ …… “彭家主說，平昌城外無盜匪，誤傳罷了。” 一刻鐘後，小吏將話帶回了縣衙。 畢宜聽到此等打發之詞，心裡也要罵平昌士紳一句不知好歹，彭家公子回城時的嘴可沒他老子這麼硬，虧得自己特意將姑爺找來，還想請姑爺派那三百郡兵去剿匪。 彭家改了說辭，這事等於沒了苦主。 顯然是在防備他們。 畢宜也猜到彭家主在擔心什麼：“以姑爺的為人，幫他尋回那幾車年禮，莫非還能獨吞不成！” 謝蘊：“……” “難道不是彭家看自己被劫，也想騙旁人步他後塵？” 畢宜聞言，投向少年的眼神頗為複雜。 他以為自己夠小人之心，沒想到啊，山外竟還藏著一個姑爺！ 不過，除了彭家，近日確實未曾有人來告說西城外有賊。 “彭家如此遮遮掩掩，此事或許另有蹊蹺。” 畢宜話落，跟前也多出一碗茶湯，謝蘊收回右手，一邊接茬：“先生要是不放心，明日我帶人去看看便是。” 畢宜巴巴地望來：“倘若真有山匪——” 謝蘊端起自己的茶碗，輕碰畢宜那隻：“三百郡兵，必不是其對手。” 畢宜：“……” 謝蘊從縣衙裡出來，天色也黑透了。 沈小哥早就等在外面。 謝蘊沒叫沈小哥隨她回驛站，而是命他先上彭家附近守著，“過會兒，我再喊兩個人過去。” “城外當真有山匪？” 謝蘊不答反問：“你希望有嗎？” 沈儼望著少年澄亮的眼眸，莫名就語盡了。 他想起了如今在磚窯負責看火的大虎。 當日謝蘊許他帶三名雜役來平昌縣，其中就有斷手的大虎，營陵城門口，他心中惴惴，以為謝蘊不會收下大虎，結果，謝蘊問了大虎一句，得知大虎極擅髹（xiu）漆，揹著手就走開了。 入了平昌城，謝蘊也沒將大虎當成殘者來對待。 安排活計的時候，從未落下過大虎。 沈儼在郡兵大營就見過劉恆，知道別的使君是什麼樣，謝蘊這種才屬異類，可他還是希望謝蘊這個太守能一直做下去，因為他同樣喜歡現在的生活。 假老實人遇上真老實人，謝蘊良知尚存：“倘若平昌城外有賊，大概就是——” 她想到一個詞：“天命在我。” 回到驛站，謝蘊免不了又要與江主任敘述衷腸。 您看—— 我從來不是一個人在努力。 平昌諸公，亦在為新平昌的建設添磚加瓦！ 江箬：“…………” “你準備打著剿匪的名頭向張清要人？” 謝蘊不得不提醒江主任：“大鄴嚴格規定了每個郡的郡兵數量