謝蘊聞言，扭頭去看身邊的芹娘。 清冷的月光灑在廊間，也灑在芹娘年輕又秀麗的臉龐上。 如今的芹娘，已與逃難路上判若兩人，不再柴瘦，不再警惕彷徨，似乎又恢復往日在鄉間的利落，然而她的眼裡，終究殘存著一抹風霜。 既知芹娘心中所慮，謝蘊亦解釋道：“圍攻雒京的涼州軍，大多自西北邊陲而來，他們行軍未經青州，北海郡此番不至於受其牽累。” “那恩公呢？妾聽聞西涼軍有數十萬之眾，甚是驍勇，青州牧可會派恩公前去征討？” 這個問題，謝蘊給不出確切答案。 畢竟她是崔青州‘提攜’上來的代太守。 倘若崔青州改了主意決定進京勤王，大機率會召她這個武猛從事同往，至於崔青州發現她的真實年齡後會不會打發她一邊去，眼下是說不好的。 “我若受命前往雒京，也會安排好此地事宜。” 芹娘做的布鞋裡，墊了一層兔皮毛。 謝蘊踩著軟乎乎的鞋墊，又道：“北海郡有劉家從叔和張都尉在，尋常宵小必不敢來犯，姐姐們在家安心過年便是。” “再過些日子，我阿孃和孫媼她們也會回來。” 然而，芹娘擔憂的，從來不是自己與女兒會再變成流民。 令她放心不下的是眼前少年郎。 戰場上刀箭無眼，饒是最英勇的武將，也有可能一去不返。 更何況，恩公還如此年幼。 哪怕劉翁平日裡將恩公的本事說得神之又神，可在她的眼裡，恩公只是一個喜歡新衣裳新鞋子的尋常少年。 芹娘望著少年脫下新鞋藏到懷裡，心頭不禁泛軟，也開口：“妾自己便是這般過來的，所以明白，若無王師平定兵亂，雒京百姓必是要遭難了。” 說著，芹娘頓了一頓：“可妾身出自私心，更想讓恩公平平安安的。” 謝蘊換回舊鞋，也站起身來。 “不止是我，”她糾正了芹孃的用詞：“應該是大家都要平平安安才好。” 翌日，謝蘊前去拜會姜則，特意繞道去了一趟畢宜先前搭建在營陵城外的流民村。 深冬的清晨，亦是呵氣成霧的時節。 謝蘊牽著馬經過那些茅草屋，看到有農婦在整理漁網，那是一張用粗布與麻繩編制的網，雖粗糙，卻也纏住了一兩條半掌大的河魚；又有男子抱著乾草在加固屋頂，而扶著梯子的，正是家中打著哈欠的稚童。 隨著那輪金烏高升，整座村莊也甦醒了過來。 公雞打鳴聲，響徹這一片土地。 在不小心與某位趕著送雞鴨去搶佔村中唯一池塘的農婦撞了個滿懷、差點遭對方訛詐十文錢後，謝蘊又被人給喊住了。 那是個抱著木盆的小女娘。 小姑娘見謝蘊回頭，立即笑著跑過來：“竟真是小將軍！” 一聲小將軍，也叫謝蘊記起了她。 “你與你大伯母都在此處？” 小女娘重重點頭，因為小將軍還記得她而欣喜，“上月我與大伯母進城，向城門口的守衛打聽小將軍，他們說小將軍去守岷縣了，現在看到小將軍好好的，我就不擔心了！” 謝蘊也注意到木盆裡有不少衣裳，小姑娘主動告訴她，來到營陵後，自己大伯母就再嫁了。 對方，是同樣逃難而來的鰥夫。 “我現在喚大伯母叫阿孃。” 小姑娘嘴邊含笑：“阿爹早早砍柴去了，阿孃在家裡織布，我用過朝食，閒著無事，就去河邊將衣裳給洗了。” 謝蘊瞧著對方被河水凍紅的雙手，沒去問冷不冷，只重新看向小女娘沐浴在晨光裡的面龐：“我今日過來，是想問問你們，可願隨我前往平昌城。” 這種舉家搬遷的決定，不是一個小女娘可以做下的。 所以，謝蘊又去尋了流民村的里正。 她提出了一套人口引進福利，給遷居過去的流民分發田地，不論男女老少，只要在平昌縣落戶，就能擁有規定畝數的良田使用權，並且，前五年不徵收人頭稅。 謝蘊沒逼著人當即表態，給了大家兩天時間考慮，然後，跑去別院給姜則送年禮。 姜則瞧著矮几上的兩個油紙包，心情很複雜，謝廣坤藉著送年禮在北海郡境內到處訛人的事，他已經略有耳聞。 眼下，終於輪到自己。 “從舅不拆開看看？” 姜則還想著自己此次該出多少血，跪坐在對面的少年稍稍傾身，將油紙包朝他推了過來。 少年推完，還衝他矜持一笑。 姜則：“……” 他又不是不知道，謝蘊給北海郡眾世家送的什麼玩意兒。 就像沒聽懂謝廣坤的催促，姜則將油紙包推至一旁，也將話題拐到雒京戰事上：“可惜你身上無朝廷的正式任命，要不然，派遣兩萬兵馬前往雒京，打出勤王的旗號，不失為一個積攢人望的好時機。” “從舅莫不是忘了，北海郡只有五千郡兵。” 姜則聞言，拿茶碗的動作一頓。 他說的兵馬自然不是郡兵。 以北海郡的人口戶數，抽調兩萬青壯並非難事。 謝蘊卻又道：“小子以為，行軍打仗這種事，還是得交給正規的大軍，至於郡中青壯，來年的春耕，才是他們該出力的地方。” 姜則抬頭，與少年四目相對。