“小樹，那你告訴我，你幾歲了？”好兒問道，她可不信小樹會不知道自己幾歲。

“我六歲。”小樹說完，又補充道，“好兒，我比你大兩歲。”

“那你為什麼跟六兒說，你不知道自己幾歲呢？”好兒不解地問。

小樹訕訕道：“六兒只比我大一歲，可他比我還高一頭兒，我就不好意思說。”

可憐的娃兒，自尊心還挺強的麼。好兒在心裡想，抬手揉揉他乾枯的頭髮，微笑道：“小樹，不要難過，等我們一天天吃飽了，吃好了，很快就能趕上去，還能超過六兒和他哥哥。”

“真的嗎？”小樹半信半疑。好兒一邊將外套穿好，邊說道：“騙人是小狗。小樹，快穿衣服起來。”

屋外，溫慧孃的刀工又快又好，一片片白蘿蔔切得厚薄大小勻稱，阿旺先掃一遍地，把昨天用剩的竹條竹篾鋪在地上，將切好的蘿蔔一片片晾曬上面。

天空灰藍灰藍的，東邊的雲彩被朝陽描上一層金光，早上氣溫跟晚上一樣凍，寒意透過棉衣褲鞋，好兒一走出門口，就想退回屋裡去。

阿旺給兩人打了一盆暖水漱口洗臉，先後給好兒和小樹梳好頭髮，這些天他在旁留意溫慧娘給好兒扎羊角辮子，已經暗暗學會，阿旺的想法很簡單，就是儘量多幫溫慧娘分擔活兒。

吃過早飯，溫慧娘將未完的白蘿蔔切完，好兒才帶大家進屋，指著那些菜和辣椒，說老婆婆看她幫家裡幹活，獎勵給她的。

這個世界的人相信鬼神存在，溫慧娘覺得女兒出生時沒有天現異象，但如今得菩薩暗中護佑和照顧，一點也不比那個神童差。面對這些菩薩送的菜，大家自然是歡喜異常，溫慧娘更是帶著三個孩子，朝天跪拜感謝菩薩。好兒一邊磕頭，一邊在心裡想，空間是怎麼來的，為什麼會選中自己做主人？

切完蘿蔔片晾曬後，溫慧娘去常家借剪刀尺子，阿旺小哥倆看家，好兒跟去。

母女倆過了莊稼地，進入村口時，碰到兩個村婦，挎著籃子要出村。溫慧娘不認識是哪家的媳婦，就微笑著主動點頭示意。

“你就是新遷來的那戶人家？”身材橫向發展，個頭兒偏矮的年輕婦人，好奇地問道。

她身邊的同伴，比她高一頭，穿著綿綢做的棉衣，容長臉上明顯擦了脂粉，頭上插著一根金釵，兩隻金耳環微微晃動，衣著上比矮婦人要好。她上下一掃眼溫慧娘和好兒，抬起下巴，眼裡掠過不屑和輕視之色。

溫慧娘微笑回道：“正是，我叫溫慧娘，初來咋到，不知妹子怎麼稱呼？”

矮婦人就笑了笑說：“你叫溫慧娘啊，我叫陳東蓮，是劉大寶的媳婦。”又挽著同伴手臂介紹道，“這是小貨郎家大媳婦，叫張華。”

“東蓮妹子，華妹子，你們好。”溫慧娘含笑，略略點頭問候。這兩人看起來年紀略比她大，想到女人都喜歡別人把自己看得年齡偏小，因此她稱對方為妹子。

“什麼妹子妹子的，不知道的還以為我們多熟稔，一個住破廟的，攀關係也不帶這麼惶急的。”張華扭轉了身子，斜著眼神，一副嫌棄的模樣。拉起同伴抬腳就走，“東蓮，別跟這種人耽擱時間，我們走。”

“我們有事，先走了。”陳東蓮大概察覺到張華不喜歡跟溫慧娘說話，轉頭匆匆一笑說了句。

“噯，好。”溫慧娘向對方揮揮手，保持著溫和善意的微笑。等那兩婦人走遠了，才回轉身，斂去笑容。

“娘，別理會那種膚淺婆娘。”好兒安慰道。

溫慧娘低頭一笑，“娘沒那麼小心眼兒。好兒也不要生氣，不值當。”

“娘，那種婆娘還不配我生氣。”好兒淡淡說道。心想不就是家裡賺了幾個小錢，土財主都夠不上，拽得二八五似地。張華婆娘，等著瞧吧，將來讓你見識見識，真正的有錢人是啥樣子。

常家今天除了常樂在彭城，一家子都在家，常老爺子坐在上屋門前，吧嗒吧嗒抽著旱菸，旁邊放了張小桌子，大孫子四兒坐在桌前，曬著淡淡的太陽，執筆專注。常歡在院子裡劈柴，常老太太在切拌豬食，谷麥糟糠和著玉米粒兒、青菜葉子，蒙氏抱著女兒，坐在東廂房門前，逗著一歲多的小奶娃說話兒。

溫慧娘帶著好兒跟各人都笑著招呼過，快步走到常老太太跟前，要幫她拌豬食，常老太太自是笑著不讓，並關切問起近況。

“我這也沒啥大活兒…慧娘，在破廟那住得還慣嗎？要不搬來我這住，跟村裡也捱得近，有啥事好有個照應。”

“都住得還好，勞常太太