樹的味道，這樣她的情緒放鬆，脈相就更為平和。更何況聖母皇太后每日裡養尊處優，太醫又悉心照料應是沒有大問題，如此，才能萬無一失。”

劉冶怔怔聽著，那黑亮的雙眼一顫，卻是不可思議地看向念青，她所說的，他皆聞所未聞。父親雖不是御醫，但在京城多為達官貴人行醫，也算是頗有名氣。自己久聞醫理，也從未聽過這般道理。

他再次看向眼前的女子，梅花映紅，她膚如白雪，嘴角的淺笑，自信優雅。那歪頭看著自己的樣子，多了一分玩味，少了一分思忖。他第一次對除了父親以外的人揚起了敬意，這一回更是無半分猶豫，噗通一聲便跪了下來，“請三小姐收我為徒。”

念青將荷包兩段的段子收緊，想起劉冶這段日子的表現，他夠聰慧，但她身邊所留之人不僅要聰慧，最重要是夠忠心，若非如此，她大可不要。

“若是要跟著我，必然是忠心之人，你以你父親的亡靈發誓，對我端木念青絕無二心。”不是她殘忍，而是生存在權力中心處處陷進，步步黑暗，她不能將自己，姐姐，甚至凌雲王府置於危險的境地。念青緊盯著眼前的男孩，他可別教自己失望。

十一歲的孩子身子一僵，垂眸深思，微薄的唇微抿，眼前的女子從未教他失望，他突然信了眼前這個女子，甚至心底隱隱衝上了一股勁，暖得他心間沸騰，他緩緩舉起手，“我劉冶以父親之名起誓，終身終於端木念青，絕不背叛，否則至死不入劉家宗祠。”

這個誓言結束，念青也微微鬆了一口氣，“日後，你每隔三日來一次永福宮，我定會教你。你的職責是守護永福宮的主子。”

劉冶點了點頭，他明白，從這一刻起，他或許就不是一個人，而是融入了這個梅香滿園的永福宮，融入這一對姐妹的生活中。

隆冬積雪，一座高門前兩隻石麒麟被雪包裹，似是穿上了新衣，少了幾分猙獰，多了一份柔和。高門開啟，白管事從裡頭走了出來，眺望著遠處一輛紫藍色的馬車，馬車蓋上用楠木刻著侯字，車伕安子馳車而來，凍得發紅的臉上掛了笑。

馬停於高門前，安子將木凳子放下，恭敬道：“侯爺到了。”

安平侯下了車，神情卻是掛了幾分冷，蕭昂從馬車裡鑽出，臉色也略有幾分不善，這會兒緊跟著安平侯，朝前院的書房走去。

安平侯一入書房就深深看了眼桌前的密報，梁波是今日早朝時死的，這事情太詭異了。

蕭昂也眯起了眼，梁波是侯爺秘密安排入的御史臺，為人的確剛正不阿，也得了皇上之心，怎麼會無端端被冠上這個惡名！

安平侯甩手將那密報碾碎，燒了個徹底。

蕭昂身子一顫，卻是說道：“主子，要不然今夜我去探一下天牢。”

安平侯冷眼一眯，搖了搖頭，“今夜我去。”

夜色降臨，夜空中黑沉一片，冷冽的風吹起，外頭風聲颳著地皮，帷帳外各處依依呀呀作響。

何姑姑看著今夜的天色，怕是明天更會冷上三分，對著小藝子說道：“浴桶搬去三小姐房裡了沒？”

小藝子笑了笑，“前些日子那浴桶有些壞了，今日內務府送來了個大一些的，已經搬去三小姐房裡了。”小藝子說著，吩咐了幾個太監提了熱水送了進去。

待水都滿了，水溫適宜後，幾個太監宮女都退了下去，紅羅帳下，一道薄紗垂下，素手解開脖頸處的細帶，粉紅明蔻觸及那翠綠的粘扣，嗒地一聲露出細嫩白皙的頸部，那軟若無骨的耳垂微微泛紅。

輕襖解開，白璧無暇的香肩上掛著兩條紅得妖冶的肚兜帶子，曼妙地劃過她冰肌玉骨的鎖骨，火紅嬌豔的肚兜上曲線如峰，右衽綠扣在腰上縮地緊了，露出一截粉白鮮亮的肌膚。

輕扯腰上的細線，衣服飄然劃過她細嫩的肌膚，刷地一聲落在了地上。

水晶般的腳踏入浴桶，漸漸沒入那鋪滿花瓣的浴桶中，溫熱的水讓她舒緩地嘆l了一口氣，蘊出一股滿足的味道。

她斂起水珠，朝肩膀滾去，經過水的潤澤，她的身子越發晶瑩了，白皙中透著些許粉色。

念青嘆了一口氣，這身子經過自己這段時間調養終於煥發出女子該有的光彩，不再像從前那般乾瘦，纖柔的曲線，豐滿的身姿，晶瑩剔透的面板，嫩如嬰兒的雙唇。她抿了下唇，上輩子活了28歲還是個處，連個吻都沒接過，因著這事，她還幾次被同寢室的姐妹們嘲笑。

她輕笑，深深潛入水中。

天牢中，兩道燭光倏然被滅，走道里一片黑暗。