小屁子媽看見品子那懇求的眼神，噗嗤笑了，“今天太陽打西邊出來了。我上回說那話，你還掉眼淚，這回露餡兒了吧？”說著雙手把鐵柱一推，“去吧，去吧！告訴郭先生，這是品子給你講的人情，不然我就不許你去！”

小屁子媽一使勁，鐵柱差點絆倒來個狗吃屎。鐵柱嘟囔著：“腳底下沒功夫，非趴下不可……”他又瞥了品子一眼，“多謝啦，品子！”說完撒腿就跑了。

品子看見鐵柱走了，連忙要回屋。小屁子媽把她拉到炕沿兒坐下，把小屁子抱在懷裡，拉了個小板凳坐在品子腳下，說：

“品子，我一直把你當我親姐姐一樣。雖然這些日子你當家了，可你那婆婆一直沒安著好心眼兒！現在她不吱聲，因為小院裡的人她有點兒怕，可她心裡恨透了，指不定她在憋著什麼壞水兒。你可得自個兒有個打算！”小屁子媽語重心長地對品子說。

“我現在過一天算一天，只想把小丑拉扯大。這個世上，有我不多，沒我不少。將就吧！”品子失神地說著。

“你說這話虧心不？除了小丑，你心裡就沒有別人？我看你對郭先生就有點兒那個……”她這麼一說，品子臉紅了。

“難道咱們女人，就是為養孩子才活的嗎？人活一世，草過一秋。你為什麼這麼委屈自己？你要喜歡郭先生，就嫁給他，誰也管不了！”小屁子媽給品子打氣。

“我是個寡婦，命不好。稀裡糊塗就嫁給了小丑她爸，我才14歲。沒半年他又死了，可偏又生下了個小丑……”品子當年真是糊里糊塗地和母老虎的兒子睡了覺，又不知怎麼有了孕，生下孩子，母老虎還硬說她是跟公公生的。品子一想到這些，就感到自己命苦。

“你等著誰給你立貞節牌坊？寡婦怎麼的？寡婦也是人！你是個童養媳，男人死了好幾年，你還20歲不到，就這麼人不人地過一輩子？”小屁子媽越說越有氣，“你害怕？”

品子搖搖頭，“我什麼也不怕。我活著跟死了差不多，怕什麼！”

“你不怕，又喜歡郭先生，那為什麼不跟郭先生多說話？總躲著他幹嗎？”

新街坊（4）

“你真傻，人家是什麼人？我是什麼人？我可沒有這個念頭兒。”品子認真地說。

“劉大媽也有這個意思，想讓你們倆成一對兒！”

品子眼圈紅了，“我上有老，下有小，怎麼能……”

她們正在屋裡說悄悄話，聽見院裡進來個人，進門就喊：“孫六爺在家嗎？”

孫六爺從屋裡探出頭來問：“誰找我？”

這是個老巡警，人稱李老大，從孫六爺搬到這小院，就是他在這個段上當戶籍警。他愛喝個酒，愛逛個夜市，跟孫六爺交上了朋友，常來買個便宜貨，一塊兒在外頭喝兩盅。孫六爺想，交個巡警朋友也不錯，一塊兒喝喝酒，別人總要另眼看待。可孫六爺從不往屋裡讓他，恐怕這位李老大掠走點什麼。李老大歲數不大，40多歲，有點駝背，打著裹腿，總是彎著腿，站不直，一副謙卑的樣子。看見孫六爺眯成一條縫的眼睛，他笑了，說：

“我估摸著六爺您這會兒在家。”

“有事嗎？屋裡坐還是到門口去說？”孫六爺邊說邊往外走。

“沒什麼大事，就是想跟您打聽一下，這院裡有新搬來的人嗎？”李老大問。

“有，有，是新搬來一家。”孫六爺爽快地告訴李老大。

李老大又問：“姓什麼？”

“姓郭，挺不錯的一個人……”

李老大琢磨著，“不對，不姓郭，姓王。”

小屁子媽噌的一下躥出屋來，“喲，李大爺，好閒在，您到這兒來幹嗎？”

“你們院搬來一個姓王的，聽說是東北流亡學生，現在竄到北平，又跑到各大學煽動學生鬧事，有時候還在大街上演講，聚眾鬧事。”

小屁子媽輕輕一笑，“咱這小破院，房子都快塌了，誰願意往這兒搬？是來了一個窮酸，不像學生，倒像個算命先生，說是教書的，您找他嗎？待會兒我叫鐵柱跑一趟，找找他去。”

孫六爺瞥了小屁子媽一眼，“嗯，嗯”了兩聲，“這年頭，連飯都快混不上了。現在我打小鼓買來的舊貨，那真是老罕王年代的古董了。到了夜市，明明值塊兒八毛的，現在倒好，仨子兒不值倆子兒，還看面子才收。人家說，這舊貨越來越沒人要了。要買東洋貨了，東洋貨便宜又時髦。可咱自己的東西，能傳代呀！現在真是認假不認真。我現在是罐兒裡養王八——越養越抽抽兒；王