，表示中國並沒有遺棄我們，總督隨時可到，希望能阻嚇莎車的侵略。”可是，到了明年（四六），王子們耐不住敦煌的寂寞，紛紛逃回本國。莎車王國這才發現中國不會派遣總督，大為高興，侵略更加激烈，大敗鄯善兵團，並擊斬龜茲國王。鄯善王國再請求中國派遣總督，並警告說：“中國如不派遣總督，我們無法抵抗莎車，只有請求匈奴汗國保護。”東漢政府回答說：“中國實在沒有力量相助，請貴國自行決定國策。”各國只好向匈奴臣服。

如此，經過了二十八年。

本世紀（一）七三年，中國對北匈奴開始攻擊，大將竇固深入天山，在伊吾盧（新疆哈密）重設屯墾區，並派遣他的一位部將班超出使西域（新疆）。北匈奴的勢力此時已根深蒂固，班超首先抵達鄯善王國，鄯善最初表示非常歡迎，可是不久即行冷淡，這現象使班超警覺到一定有什麼事情發生。他的部屬責備他：“不必神經過敏，難道一個國家一輩子都沒有別的工作，而只陪伴中國使節？”班超說：“不然，智慧高的人能在危機未發生時，即觀察到危機，何況危機已經發生。我判斷一定是匈奴使節到達，鄯善王正在仿惶不定，不知道應該追隨中國？或是繼續追隨匈奴？”於是詐問招待人員：“匈奴使節來了幾天？住在何處？”招待人員吃驚說：“來了三天，住地距此十五公里。”班超召集他的全體部屬——總共只三十六人，研究對策。大家說：“我們在危急關頭，生死都聽你安排。”班超說：“不入虎穴，焉得虎子。現在只有一條路，我們乘夜攻擊匈奴使節，把他們全部消滅，使鄯善王國得罪匈奴，必須依靠中國。”於是當晚奇襲匈奴帳幕，匈奴使節團一百三十餘人，全都葬身火窟。鄯善王果然震駭，願送王子作為人質，臣服中國。這時于闐王國（新疆和田）已代替莎車王國稱霸，北匈奴汗國派有使節駐在那裡。班超到達後，于闐王的接待並不熱烈，而他的巫師跟匈奴使節勾結，表演天神附體說：“不可跟中國友好，中國使節有一匹黃馬，把它殺掉祭我。”于闐命他的宰相向班超討馬，班超欣然應允，但要求巫師親自把馬牽走。巫師果然來了，班超把他斬首，又把宰相捆綁起來，打了數百鞭。于闐王大為惶恐，即殺掉北匈奴汗國使節，向中國歸降。龜茲王國（新疆庫車）跟北匈奴汗國最為親密，依仗匈奴力量，攻殺疏勒王國（新疆喀什）的國王，另立龜茲籍大將兜題當國王。班超派他的部將田慮出使疏勒，兜題當然拒絕中國的友誼。於是田慮出奇制勝，把兜題劫持囚禁。班超也趕到疏勒，另立故王的侄兒榆勒當王。西域南道諸國，全部歸順。

明年（七四），中國大將竇固進攻車師，前王國（交河城·新疆吐魯番）跟后王國（務塗谷·新疆吉木薩爾），先後投降。這時中國才正式派遣陳睦擔任西域總督（都護），駐紮烏壘王國（新疆輪臺東北）故總督府所在地。北匈奴汗國對中國一連串的成功，十分憤怒，明年（七五），它大舉反攻，兩次進擊位於車師的中國屯墾區，都沒有獲得決定性勝利。但它的同盟焉耆王國（新疆焉耆）、尉犁王國（新疆博湖）和龜茲王國，卻突襲總督府，把陳睦殺掉，中國駐在車師王國的屯墾兵團，不得不全部撤退。這時中國新皇帝劉囗即位，對西域的慘重挫敗，感到沮喪，就改變政策。明年（七六），下令放棄西域（新疆），撤銷總督，召還所有中國使節和所有協防軍隊。

駐在遙遠的疏勒王國的班超，也在召還之列。他臨走時，疏勒全國恐慌，大將黎囗說：“中國遺棄我們而去，我們必再淪為龜茲的奴隸。”竟行自殺。班超勉強走到于闐王國，國王以下痛哭失聲，抱住馬腿不放：“我們依靠中國，跟嬰兒依靠父母一樣，使節絕不可走。”於是班超決定抗命留下，再返疏勒王國。可是僅只數天工夫，疏勒邊境已有兩個城市投降龜茲。班超急行攻擊，殺六百餘人，才把兩城收回。中國東漢政府允許班超留下，並於不久後把他擢升為西域（新疆）總督。

在班超領導下，各國陸續歸眼。九四年，他徵調各國軍隊，向北道發動總攻，生擒焉耆王和尉犁王，帶到陳睦駐紮的烏壘王國總督府故地死難之處，斬首致祭。距陳睦之死，整整二十年。——另一位兇手龜茲王，很幸運的早已病死。

最後，紀元後九七年，班超派遣他的一位部將甘英出使羅馬帝國（大秦）。甘英是個懦夫，他向西進發，不知道到了什麼地方，即行折回。他說他曾經抵達一個大海邊上，船伕告訴他：“遇到順風，三個月可到。遇到逆風，可能要航行兩年。旅客至少需要帶三年糧食。而且茫茫大海之中，最使人思念故鄉，很多人中途死亡。”