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第27部分

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在金屬工業裡只有一個部門我們還沒有談到,那就是機器製造業。這個生產部門主要分佈在工廠區,特別是在郎卡郡,它的特點是用機器製造機器,這樣,從其他勞動部門中被排擠出來的工人就失去了最後的藏身之所——製造那些使他們失業的機器的工作。在這裡,刨和鑽的機器,制螺旋、齒輪、螺絲帽等等的機器以及機械旋床都在排擠著大批的工人,以前他們都拿高工資而且?常有工作,現在卻失業了;這樣的失業者在曼徹斯特可以看到許許多多。

現在我們來看看斯泰福郡鐵業區北面的一個工業區。這裡陶器生產(potteries)很發達;它的中心是斯托克自治市(borough),包括亨萊、柏斯勒姆、萊因恩得、萊因德爾夫、厄特魯里亞、柯爾利治、郎坡爾特、坦斯托爾和金山等地,一共有居民6萬人。“童工調查委員會報告”這樣告訴我們:在陶器製造業的某些部門中,孩子們在溫暖而寬敞的房子裡做著輕便的工作,但是在另外一些部門裡他們都既得不到足夠的食物,也穿不上好的衣服,卻要從事繁重而緊張的勞動。有許多兒童抱怨道:“我老是吃不飽,多半隻能吃到帶鹽的土豆,從來沒有肉和麵包;我不能去上學,我沒有換洗的衣服。”——“今天中午一點東西也沒有吃,我們家裡從來就不吃午飯,吃的多半隻是帶鹽的土豆,偶爾才吃到點麵包。”——“我身上穿的就是我所有的一切;我沒有節日穿的衣服。”mould?runners〔送模型工〕的工作也是特別損害健康的,孩子們把製成的坯子和模子一起送到乾燥房裡,等到坯子乾燥到一定程度以後,再把空模子送回去。他們這樣整天沿著樓梯跑上跑下,搬運著不適合於他們年齡的過分沉重的東西,而且還得在高溫下進行工作,這就使他們更加疲勞。這些孩子幾乎毫無例外地都消瘦、蒼白、孱弱、矮小而且發育不良;他們差不多都患胃病,?常嘔吐,食慾不振,其中有許多人由於虛弱而死掉。那些因轉動轆轤(jigger)而被稱為jiggers〔轆轤工〕的男孩,幾乎也是同樣地孱弱。但是最有害的工作是把成品浸到一種含有大量的鉛而且常常含有許多砷的液體裡,並且要把剛剛在這種液體裡浸過的製品用手拿出來。這些工人——成年男人和兒童——的手和衣服總是被這種液體浸得溼漉漉的,他們的面板漸漸變鬆,在?常和物體的粗糙而接觸時就容易脫落,所以手指常常受傷出血,這樣一來,有害的東西就非常容易侵入身體。結果引起劇烈的腹痛和嚴重的腸胃病、?常的便秘、疝氣痛,有時還會引起肺結核,而在小孩子身上更常常引起羊癇瘋。在成年男人中常見的現象是手上的肌肉部分麻痺——colicapictorum〔染色工的職業病〕和四肢全部麻痺。有一個證人說,和他在一起工作的兩個男孩在工作時抽風死掉。另一個證人在他還是小孩的時候曾?在上釉的大桶旁當過兩年助手。他說,最初他患劇烈的腹痛,後來就抽風,在床上躺了兩個月,從那以後,抽風的次數就愈來愈多,現在每天都要發作,並且常常在一天內要發十次到二十次羊癇瘋。他身體的右半部已?麻痺,醫生告訴他說,他再也不能支配右手和右腿了。某一個工廠的上釉房裡有4個成年男工和11個男孩,4個成年男工都患羊癇瘋和劇烈的疝氣痛,11個男孩當中也有幾個已?成為羊癇瘋患者。總之,這一可怕的疾病是這種工作的極平常的後果,當然它也給資產階級帶來了很大的利潤!在磨光陶器的工房裡,空氣中充滿了微細的矽土塵埃,把這種塵埃吸到肺裡並不比設菲爾德的磨工把鋼屑吸進去的害處小些。工人們患著?病,要靜靜地躺一回都不可能,喉嚨潰爛,咳嗽得很厲害,說話的聲音小得幾乎聽不見。他們也都是得肺結核死掉的。陶業區裡的學校比較多,孩子們按理是能夠上學的,但是因為他們年紀這樣小就到工廠去做工而且工作日又這樣長(多半是十二小時,有時還要多),所以他們就不能上這些學校去唸書了。在委員會的委員詢問過的兒童中,有四分之三既不能讀,也不能寫。全區都處於極端愚昧的狀況中。上過幾年主日學的孩子連字母都分不清。全區中不僅知識教育的水平很低,而且道德和宗教的教育也都是一樣。(斯克裡文。“報告”和檔案)在玻璃製品的生產中,工作對成年男人似乎並沒有多大害處,但是小孩子卻受不了。工作繁重,工作時間沒有一定,常常在夜裡工作,特別是工房裡的溫度高(華氏100°—130°),這一切就引起了孩子們的全身衰弱和疾病、發育不良