上面尚未題詩，便對紀曉嵐說，這是美中不足，要紀曉嵐題上一首詩，就是臻地完美的上乘之作了，紀曉嵐正要題詩時，聽皇上說道：“你的畫可比王摩詰，確是畫中有詩啊，依朕看來，用唐人王之渙的《涼州詞》，豈不正好和這畫相映生輝？”紀曉嵐一聽，確是如此，沒想到自己的隨意之作，竟然得到皇上的喜愛，便欣然提筆來，在扇上補題一首王之渙的《涼州詞》：黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

可是紀曉嵐一時大意，將第一句的“間”字漏掉了。

乾隆見他寫完，拿在手中一看，就發現了這個疏漏，知道是他一時大意。如果添上這個“間”字，那麼這處敗筆就損害了畫面，心中為之遺憾。轉而一想，這紀曉嵐尚未被朕難倒過，這次朕要看他如何回覆，便故意把臉一沉，厲聲說道：“大膽紀昀，竟敢有意漏字，戲弄朕躬，這次定罰不饒！”紀曉嵐不知錯在何處，連忙跪下說道：“為臣不知何罪，乞萬歲爺明言。”乾隆把扇子向地下一丟，說道：“拿去看來。”紀曉嵐拾起扇子一看，乃是丟掉“間”字，不由暗暗叫苦，不知這次聖上要處自己何罪，轉念一想，有了主意，就不慌不忙地奏道：“萬歲爺息怒，臣怎敢戲弄聖上，臣在扇上所題，實是一首詞，本無丟漏一字，聽為臣為聖上讀來。”紀曉嵐抬起頭來，高聲為乾隆皇帝吟誦道：黃河遠上，白雲一片。孤城萬仞山，羌笛何須怨。楊柳春風，不度玉門關。

乾隆聽罷，覺得他這樣讀確也不錯，心想好個聰明的紀曉嵐，竟然想出這樣的花招！不過本意也只是為了嚇他一下，取笑罷了，並非真得要處罰他。乾隆見他如此滑稽，也就一笑而罷，賜他起身。

盛夏到來，圓明園中百花盛開，紀曉嵐和幾位大臣侍駕賞花。行到一池雞冠花旁，乾隆發現不少雞冠花的花冠是白色的，感到好生奇怪，他過去看到的都是紅色、紫色的花冠，這種白色的雞冠花還是第一次見到，想問問身邊的大臣，又怕有失體面，讓大臣們說自己知識淺薄，少見多怪，但不問又覺得悶不住，便想出了一個主意，指著那些白色的雞冠花吟誦道：往常慣著胭脂豔，為何今朝換素裝？

言下之意就是過去見的都是紅色的，為什麼今天有了白色的？但皇上以詩句說出，就顯得高雅許多。

身邊大臣聽了，都張口結舌，不敢回答。大家知道，乾隆皇帝是個好居人上的人，如果實話實說：“本來就有這種顏色的品種，只是皇上沒有見過罷了。”就可能惹惱乾隆，落個輕君之罪，那誰還吃罪得起？可一時不知如何回答才好，連往常反應迅速、回答機敏的羅鍋子劉墉，也一時想不出合適的詞句來。

這時紀曉嵐邁步上前叩頭，向皇上稟告：皆因金雞貪報曉，惹得頭白兩鬢霜。

紀曉嵐的回答有意避開事實的本質，說白色的花冠是金雞積勞所致，暗中讚頌皇上勤奮辛勞，白髮染鬢。皇上聽了，他答得確非尋常之語，於是滿意地笑了，心中暗想，有機會朕一定要難倒他一次。

這天，乾隆命紀曉嵐伴駕，頭戴九梁道冠，化裝成雲遊道士，出城私訪。天熱汗多，不大一會兒就口渴得厲害，便欲飲水解渴。適見前面一戶人家，門庭若市，人來人往，熱鬧非常。詢問之後，知道這家三個兒子都官居鹽政，母親80多歲了，誥封太淑人，今天正為八旬老母慶壽。乾隆打算看一看，遂與紀曉嵐商量，登門表示慶賀。

主人見來了兩位道長，氣宇不凡，倍加尊敬，連忙請入庭堂，盛宴款待，頓時碗盤羅列，滿盈盈地上了一大桌，雖然是一桌素席，卻都是佳餚美味，其豪華不亞於皇親國戚。乾隆心想，這一家三個兒子，在任上不定貪汙了多少銀子，才能這樣奢侈，不覺暗中有氣，但此時君臣二人的身份是道士，又以進門慶壽的名義來誑人家一頓飯菜，不好說些什麼，盤算著回朝以後派人查他一查，看是否果真有貪汙之罪。

飯菜已經用過，兩人還沒獻上壽禮，本來慶壽應該進門獻禮，但出城時除了皇上揣了一枚小金印，並沒帶其它東西。

也覺得很為尷尬，便問紀曉嵐準備怎樣送些禮品，紀曉嵐說：“給太夫人送上一副壽聯，豈不更佳？”乾隆表示同意後，紀曉嵐叫來主人說明用意。主人十分高興，連忙備起文房四寶，要年長的道士先題。

乾隆早已想好一副，這時也不謙讓，提筆寫出上下兩句：八旬老太不是人，三個兒子都作賊。

主人看這年長的道士太無道理，盛情款待一番，換回的是在眾多親友面前的汙辱，頓時怒從心頭起，便欲吩咐家人將這兩個瘋子轟出去。