斯汀分別在伊黎家族資深和年輕支系中選了八位適當人選，一一發出邀請函

，請他們到克斯特比作客，盼著其中一人可以符合條件。

他從沒想過挑選繼承人竟是如此困難。就在歷經七次失敗之後，他才漸漸明白過來，為何當初亨利會花了將近兩百年才

找到他的繼承人……

「父親……」

威廉微弱的語氣將克里斯汀拉回現實。他將百葉窗關緊，嘴角勉強往上揚，走向床邊。在椅子上落了座，輕拍威廉的手

。「我在這兒，兒子。」

「事情辦成了嗎？」

克里斯汀搖搖頭。「你的堂弟勞倫特不喜歡你給他的禮物。」他喃喃說著，心裡想這還算是保守的說法呢。實情是，勞

倫特在喝了威廉的血之後，突然發瘋似的從要塞最頂樓往下一躍，墜地而亡。

威廉閉上眼睛，頷首說：「這已經是第幾次了……？」

「第七次了。你的遠房堂兄奧古斯汀稍晚會抵達，如果一切進行順利，我今晚會帶他來見你，我們可以再試一次。」

「謝謝你，父親。」

克里斯汀站起身，不想在這個病房繼續待下去了。他將威廉那蒼白溼冷的手塞進被子裡，掖了掖被角，身子湊向前，說

：「夠暖和嗎？我叫僕人在火裡多添點木頭。睡前記得喝些熱牛奶酒……」

「您就別忙了。」威廉勉強一笑，露出銳利的犬齒。「我快死了，我的身子已經從裡到外徹底衰敗了。就算你的牛奶酒

里加了大量罌粟汁，也沒辦法減輕我的疼痛。現在只有一件事可以讓我死的安穩一點，這你也知道的，父親。我希望─

─我祈求──堂兄奧古斯汀可以把我從這人間地獄中拯救出來。否則的話……」

克里斯汀點點頭，嘴唇抿成一直線。否則的話，他也只能眼睜睜看著自己的兒子，資深支系中的最後一個血脈，一天天

衰頹──而伊黎血族的所有秘密也會隨著他的死去而消失，自己將永遠無法一窺真相。

*　*　*

奧古斯汀比預定時間抵達的早。他為人耿直，本性溫厚，年近四十，是年輕支系中最後一位被克里斯汀傳喚的家族成員

。晚飯時間，奧古斯汀興致勃勃地同他的主人講自己在伊裡市當地方長官的生活，至今還有少數幾個遠親住在那兒。克

里斯汀表面上很有禮貌地傾聽著，心裡卻暗暗抱怨此人真無趣，不斷往他杯子裡倒酒。

奔波了一天的奧古斯汀又累又醉，在克里斯汀提議就寢前先去探望威廉時，毫無反對之意。於是兩人一同拾階而上，往

要塞的最頂樓走去。

「我聽說你兒子病得沉呢。」說話間，奧古斯汀打了個長長的飽嗝，卻壓根沒想過要用手遮掩一下。

克里斯汀厭惡地皺起鼻子，卻還是對他的說話作出回應。「很遺憾，你聽說的是真的。我已經老了，而威廉又未婚。唉

，克斯特比真的需要一位繼承人哪。」

「這樣啊。」奧古斯汀一根手指輕敲鼻子，露齒而笑，眼裡突然亮起一股貪慾。「伯父，現在我終於知道你邀請我來的

原因了。我真的理解！」

克里斯汀嘴角微揚。「很好。我很高興在劍橋郡的伊黎家族裡出了個像你這般聰明的子孫。」在奧古斯汀察覺出他話裡

的諷刺前，克里斯汀忙又道：「威廉和我已經想出一個法子，可以測試你是否合適。請跟我來。我兒子的臥房就在前面

。」

猶如羊入虎口般，奧古斯汀走進那間寢室，帶著微醺的歡樂心情，熱情的向堂弟打了聲招呼。克里斯汀尾隨在他身後，

先把門緊緊關上，才邀請奧古斯汀在床邊落座。

接下來是一連串乏味的對話。克里斯汀一直默不作聲，偷眼打量奧古斯汀。與氣若游絲的威廉相比，他簡直是精力過剩

。奧古斯汀顯然相信威廉的日子不長了，於是他努力迎合這位行將就木的病人，大概是想要留給克里斯汀一個孝順的好

印象吧。

《貴族之血》135　威廉與克里斯汀篇之四（吸血鬼）

威廉投來一個懇求的眼神，克里斯汀點點頭，從陰暗處走出來。他的一隻手伸進外套口袋裡，掏出一把柄子上鑲有珍珠

的刀子，若無其事地握在胸前，走向奧古斯汀，把刀子遞給他。

他的客人霎時滿