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容娘聽了也有些不可思議。八斤家的那幾間屋子和屋後菜地賣了百來貫錢，如今他竟要將這百來貫錢交給容娘使用，條件也說得明白，一要間屋子，二要些利錢，卻是一箭雙鵰的算盤！

“你要多大的屋，幾多利錢？”容娘沉思片刻，問道。

八斤聽著容孃的意思是肯了，忙道：“不敢多要，到時按成本給間四五十貫的屋子。利錢嘛，阿姐看著給吧。”

這裡面有個說法。當日城北之戶，賣房之後，紛紛在城南尋了屋子，買得一兩間住下，在街上尋些生活也很過得去。偏偏八斤心裡另有計較，將那筆錢存起，只賃得一間屋子與老母同住，每月不過花幾十文，故如今那筆錢囫圇剩下了。

容娘想了一想，問道：“若是賠了呢？”

八斤咧嘴一笑：“自是有賺有賠。若是賠了，我自然認。”

這話說得豪氣干雲，連容娘也不由得心生期許，盼望著做出一番事來。須知先前買進許多房屋，正是緊要關頭，便出了張府的事，去了田莊。如今能重掌此事，雖心境變遷，終究是她所好。況往事歷歷，青梅竹馬，豆蔻低眸，無限美好正在當時。雖往事不可追憶，到底意難平。行今日之事，惜往日之情，不然人生長久，實難煎熬。此話卻是筆者所說，容娘只是隱隱約約覺著，當日之事未完，自然須得有頭有尾，將之完成。

驢車一路往上，除了徐府的地，其餘地面多已建好房廊，有許多已開始經營生意。嶄新的店面，一色黑漆紅字的招牌，梔子花燈，躊躇的店主，熱忱的小二，來往不絕的路人，好一番新興市面！

容娘一路看過去，默默的計數著空置的房屋，店面的種類，出入客人的多寡……。不一時，車子已來到城北的盡頭，偌大的地盤上頭不過建了一處中等宅院，黑漆匾額上書三個字：慈幼局。

容娘看了許久。那幾個字，字型圓整，體形豐滿，帶來穩重可靠之感。小環見容娘久久凝視，便道：“那便是罰了張家的錢建的，如今已收留十多個孤兒了呢。”

容娘如何不知。彼時，七斤的爹爹被二癩打死，六郎不許自己管事，後來……。容娘掀起車簾，道：“下去走走吧！”

此處已近山，也無多少行人，小環張望一番，拿了一頂幄帽給容娘帶上，也就不囉嗦了。

八斤跳下車，問道：“阿姐要去哪處？只管告訴我，此間旮旯角兒我盡數熟悉，好帶阿姐去瞧。”

小環便笑他：“你與七斤說的一般的話，那年，可不是在此說的，六郎七郎都在……哩。”她的話漸漸的弱了下去，又不安的覷了覷容娘。那樣歡快的時光似是一去不返，她只恐自己一個不慎，惹得容娘傷心。然她不想，那樣繁密如星的往事，又如何能避開？

容娘臉色不變，只停了一停，要八斤帶路往徐府所買之處四面瞧瞧。

此處倒有徐府所置辦的兩處房屋，地方也大，只是離城北中軸遠了些，人流幾乎已不到此處。附近也有些新建房屋，皆是空置。

容娘皺了皺眉，將兩處地方用腳好生量了一量，又打量了一番周遭景象，心頭正在算計。那邊陳昌明揚眉一笑，道：“前後一百二十步，左右百餘步，可建營房三十間，三進的宅院一間，一進的宅院勉強可建兩間。房廊麼，前店後院，甚是寬鬆。”

容娘驚愕地看向陳昌明，後者笑眼彎彎，得意道：“我初進營中，便是建營房，任監修之職。”

容娘大喜，須知監修乃是專管工匠，若非專於此事，常人是不能勝任的。“陳大哥覺得此處可作何計較？”

“我可不知。”陳昌明狡黠一笑，“我只管砌房，何等房屋好售賣，如何贏利最豐，那是商人的事。”

容娘哂笑，但身邊多了一個如此能人，卻實是一件天大好事。往日兩位管事建那爛泥塘之房屋時，因不擅長，每每回來問她拿主意，卻是瞎子碰到瞎子，一般的黑。

八斤在一旁聽著，若有所思。

此時日頭正好，一片金光燦燦。遠處田野空曠，阡陌交錯；長河如練，靜如處子。此時美景，實可洗滌心中煩悶，讓人頓生暢意之感！

容娘興頭正起，便要八斤帶她去附近空屋之中見識一番。此話正投八斤之意，他興沖沖地帶著容娘往前方而去，說是那邊便是高家所建之房，順便得很。陳昌明笑眯眯的跟在後頭，只有小環，惦記著出來甚久，有心催容娘回去，卻不忍打擾她興頭。畢竟，容娘自歸來之後，開顏之時甚少。

那幾處高家的房屋許是因地處偏了些，不曾售出或是賃