聲道：“莫非是打殺了人？”

沈拓沒想到她竟然一語道中，道：“他在原籍被人當面首調戲，一怒之下失手打死了人。雖然做得過了，卻也怪不得阿翎，是個男人都忍不下這口氣。說起來也是好笑，他因生得好，被人戲弄才犯了事，又因生得好，免了死罪，判了一個流放。”

“終身回不得故土也是重罰，如非遇到大赦之年，此生都見不到親人一面。”何棲輕聲道。物離鄉貴，人離鄉賤，故土總是難離的，生於斯，長於斯，鄉土好不好總像能滲進血液裡去，不然也不會有水土不伏一說。再者那些故友親朋，幾乎就此斷了聯絡，在一個完全陌生的地方，曾經的所有，一一被切割得乾淨，誰個知你姓甚名誰，張張都是生面孔。

沈拓只覺得何棲與眾不同，別家小娘子聽到這種人命關天的事，少不得要驚得花容失色，何棲反倒替施翎嘆息。

“阿翎也是苦命的人，爹孃早逝，兄嫂不願養他，將他趕將了出去。他是在破廟被一個老和尚養大，武藝也是老和尚教的，早先阿翎還想幹脆剃了頭出家繼承老和尚的衣缽，等他師父死後，他就替他守著荒廟。誰知老和尚說他沒有佛緣，還說芨州既非他生地，也非他死地，長於此處卻與此無緣，如今倒是一一應驗了。”

“說不得那和尚就是個高人隱士，大凡避世之人，脾性古怪。”何棲忽然笑，“怪不得阿爹看施郎君閤眼緣，兩人倒都被和尚拒絕過。”

“岳父他？”沈拓吃驚，側臉用餘光看了下何秀才書房半開的窗戶。

“我也是聽盧叔叔說的，早年阿爹父母妻兒皆離他而去，他便想遁入空門，了此殘生，結果被千桃寺的主持給拒，也道阿爹非佛門中人。”想想也覺人生無趣，逝者已逝，生者卻茫然無所相依。

沈拓只聽盧繼提過何家一二往事，這段事卻不知道，換作是他，妻兒老小都離了世，天地間只剩自己孤單單一個，他就算不遁入空門也怕是頹然度日：“岳父大人是讀書人，棋琴書畫這些我可是一概不會，倒是能陪岳父大人小酌幾杯。日後在院中架一個草亭，只要能遮光擋雨，我們得閒就坐那陪岳父大人吃茶喝酒。”

何棲想了一下，期待起來：“種些花草可好？不拘什麼，開不開花都不打緊，揀些易活的，日日看著綠色，心情都好上幾分。”

“好。”沈拓點頭答應，“再種些樹，阿圓喜歡什麼樹？”

“我是最俗的一個人，果樹再好不過，秋日還有果子吃。枇杷、棗樹、柿子、櫻桃……枇杷是佳果；棗子曬乾還能煮甜湯；柿子雖容易壞，卻可以做柿餅；櫻桃用糖漬了，做櫻桃畢羅……”何棲細細地數著。

沈拓聽得認真，恨不能明日就是十一月，立時把眼前這個小娘子娶回家，可惜，也只是想想。年底的婚期，娶親後沒多久就將過年了，說：“往歲過年，家中很是冷清，年節又不好去打擾姑祖母家，二郎以往最不喜歡過節。”別家熱鬧就超襯得沈家冷清。

“我家中雖只阿爹與我二人，過節還是要祭先祖天地，也做吃食。”何棲道。每逢佳節倍思親，祭了一眾親人，父女兩相對吃飯也是沒勁。

“今年二郎會高興過年。”沈拓看著何棲，“我也很是高興。”

何棲只是笑，也是，過年過節，人多才有氣氛。

何秀才在書房看了半日書，一字也沒看進去。見這二人坐一起咕嘰個沒完，沈拓坐了這麼久還不家去，實不成體統。

“大郎該家去了，小郎一人在家中未免孤單。”何秀才端著黑臉丈人的架子來趕客。

沈拓真想再坐片刻，無奈站起身，搶先道：“聽岳父大人的吩咐，我改日再來，阿圓送送我。”

何秀才想說：這裡離門口才幾步，有甚好送的。哼了哼，回了書房。

何棲送沈拓到門口，兩人立在院牆下又說了幾句：“大郎再來記得把二郎的鞋碼量了告訴我，還有施郎君的。”沈拓的尺碼是下聘時就有送來的，鞋樣都畫好了。

沈拓雖然高興何棲關心沈許和施翎，只有點醋，道：“他們的鞋襪阿圓隨便做做就好，不用太費力氣。二郎長得快，阿翎是個費腳的，做精細了也沒用。”

“我的手藝也做不了精細的活。”何棲笑，問，“上次的荷囊二郎和施郎君可是嫌棄了？”

沈拓壓根就沒給，三個荷囊全留著自用，吱吱唔唔沒個囫圇話。

何棲吃驚：“莫非真的嫌棄？”她不過是開玩笑一問。

“阿圓不用給他們做東西，我街市買給他們就成，只做給我就成。”沈拓那