“我受她姑母所託，她在上海將她照料著。”

“哦……”

周氏其實更想等那軍官開口請她二人上去樓上坐著等，這樣更方便她窺探她一些生活細節。不料僵等許久，那軍官只沉著臉看人，再沒更多話講。

倒是斯太太率先遞上地址請帖，“幫我轉交給她，麻煩了。”

“無事。”

吃了閉門羹，周氏隨斯太太上了車。氣惱了一陣，總結道：“果真白華，真正英國人哪裡這麼沒禮貌？”

又說：“託人照料，找個大男人，即便是警察，隨隨便便出入女孩兒房間，總歸不妥當。”

斯太太只略點點頭，笑而不言。

等到了家，周氏越發拿不定主意。忙叫人去拍一封電報給喬太太，電報裡講了那紙律師函，去電報的內容、回覆電報的內容及今日在福開森路所見所想……十足十上白個字，實在所費不貲。

喬太太電報內容卻只一句話：“租界英國巡官模樣？”

對於喬太太的抓不住重點，她本有些疑惑。仔細思慮一陣，便覺得她也許有些什麼另闢蹊徑的獨特想法，便照著自己對那上尉的映像回了電報過去：“膚白，大高個，英俊，帶廣東腔，是名上尉。”

☆、〇二二 夜一四

喬太太拿到電報紙立馬就有些坐不住了。綜合起五個形容詞；　除了謝鴻那個殺千刀的兒子；　這世上再沒旁人。

謝家是個什麼光景？這得從謝擇益他祖父謝勳說起。謝勳的發跡離不開兩樣東西：鴉片，和逃稅。稅逃的自然是英國人的稅；　還逃得英國人心服口服；　只因鴉片戰爭後三年英國人入駐上海縣，謝勳幫了巴富爾天大的忙。對英國人而言；　他簡直是顆搖錢樹。巴富爾與他都看上了當初外灘那片灘塗；　他比巴富爾更清楚買下這片地會有多麼巨大利潤，卻將機會拱手讓給巴富爾，轉而在兩年後；　在上海開設遜氏洋行，主要業務是對華影業和鴉片貿易。他被英國一戶猶太家庭所收養；　在劍橋大學受過教育。之所以留在東方而不願回英國本土；　只是因為他不肯聽到類似於“是帝國出了一把大力幫助他的家庭掙到這麼大一筆錢”。聽說向英國納稅將收取他近半數收入時，他將他的公司都記到他的兒子——謝擇益的父親謝鴻名下，並將公司都搬到香港；　而將財產都留在了上海。謝勳去後，謝鴻在謝勳的鉅額產業上進一步發跡：在東方影業初盛時，極有遠見的投資了多家上海電影公司；在影業撈了大筆錢財，見油水不夠豐厚時；　及時抽手，先後投資美國絲襪行業、一次次在上海購買地皮、蓋房、開銀行、辦商號、經營舞廳……

他做人妙就妙在，偷漏了帝國這麼多稅款，帝國還心甘情願的為他授了爵士。謝鴻爵士個頭不高；　左腳有點跛，走路一瘸一拐；外人都稱：他是給他口袋裡的錢壓跛的。他不露富，和他的為人一樣：講話也和和氣氣的，實際上狠辣在骨子裡。故而在香港地界上，連港督都要敬他三分；外頭人半帶敬畏半帶戲謔的稱他為——南太平洋總督。

數家中資產多少，整個太平洋英殖民地區除了他老謝家，恐怕沒人敢稱第一。

假如要做謝家的新娘子，沒個能與之匹配的嫁妝，成婚之後不知道該怎麼給他那七八房太太小姐們取笑；也不知得給外頭落多少把柄。

如果謝家真要讓三姑娘過門，周氏誇下海口要替她包辦嫁妝，到時候傾家蕩產個多少回都不夠數的。

不過，娶她？怎麼可能的事。

喬太太哼哼笑兩聲。

當初瑪玲二八芳華，已出落得在香港也是一等一的標緻；她喬家家產豐厚，也清清白白這麼個女兒，謝鴻都斷不肯讓自己獨生子娶她。怎麼可能娶這麼個汙名在外、背後也沒個依傍的閨女？

當天下午她便致電請了三位密友來家裡打牌。其中不乏與謝家幾位姨太太交往頗多的，席間，喬太太便向她們打聽道：“聽說謝鴻要給他寶貝兒子說親事，有沒有這回事？”

有一位與彌雅她生母、謝鴻六姨太太相交甚好的太太說道：“六姨太說，彌雅那鬼精靈，見他父子不睦許久，似乎在計劃撮合她哥哥與上海一位姑娘；正巧那姑娘與葛太有點交情，便想沾葛太光，讓葛太兩邊說和。”

香港地界上的女眷沒幾個與葛太無人情往來，愛說道她，說起她是也沒有不帶著三分敬畏的。即便明知道喬太太與她有點陳年舊恨，喬太也只敢背後吱兩聲。近兩年來漸漸背後都不敢吱聲了，那些個太太們也都不忌諱在她面前提葛太。

另外幾位