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“我的感受很難描述。冰雹漸稀後，白色塑像看得更清楚了。塑像很高，一棵白樺樹才接到它的肩膀處。塑像是用大理石雕的，樣子有點像長著翅膀的斯芬克斯，不過它兩旁的翅膀沒有垂著，而是伸展著的，好像在翱翔。據我看，底座是青銅鑄的，上面已生了厚厚一層銅綠。塑像的臉正巧面對著我，兩隻根本看不見的眼睛好像在注視我，嘴角掛著淡淡的微笑。塑像飽經風吹雨打，顯露出一副叫人難受的病態。我站在那裡打量了一會兒——半分鐘，或許是半小時。雕像隨著冰雹的疏密好像在前移和後退。最後我朝別處看去，只見雹幕綻裂，天空放晴，太陽就要出來了。

“我再次仰望蹲伏著的白色塑像，突然覺得我的這次旅行非常草率。這霧濛濛的天幕拉開後會出現什麼呢？這時的人會怎麼樣呢？要是大家都殘忍成性會怎麼樣呢？人類這個種族要是在這段時間裡已失去人性，變成了非人，變得冷酷無情、兇猛無比，這又會怎麼樣呢？我也許會變得像古老世界的一隻野獸，只會比它們更加可怕和可憎——像一隻該立即宰殺的畜生。

“我看到了別的龐然大物——欄杆交錯、立柱高聳的巨大建築穿過就要停息的風雨，和林木茂密的山腰一道朝我悄悄爬來。我感到一陣驚恐，猛然轉身，跑到時間機器旁邊，竭力想把它翻正過來。就在這時，陽光穿破了雨幕，灰濛濛的雷雨被驅趕到一邊，像魔鬼的長袍一樣消失了。頭頂上，幾絲淡褐色的雲彩跑得無影無蹤。矗立在我周圍的巨大建築清晰地突現出來，在雨後的陽光下閃爍，尚未溶化的冰雹把它們襯托得更加潔白耀眼。我感到自己在這個陌生的世界裡無依無靠，也許就像一隻晴空中的小鳥，知道老鷹在盤旋，隨時都會撲下來。我的恐懼慢慢變成了瘋狂。我吸了一口氣，咬緊牙關，連手帶腳，再次全力扳動機器。機器終於抵擋不住，翻過身來，還在我的下巴上重重地打了一下。我一手抓鞍座，一手抓槓桿，氣喘吁吁地擺好了再次登上機器的架勢。

“但當我從倉碎撤退中清醒過來的同時，我的勇氣也恢復了。我更加好奇而又無所畏懼地望著這個遙遠未來的世界。我看見不遠處一幢房子的高牆上的一個圓門裡，有一群身穿華麗軟袍的人，他們也看見了我，一個個朝我這邊張望。

“接著我聽見有聲音傳來，只見白色斯芬克斯像邊的樹叢里人頭攢動，許多男人在奔跑，其中一個出現在一條小路上，這條小路直通我和時間機器所在的那方小草坪。他是個弱小的傢伙—一也許才4英尺高——身穿紫袍，腰裡束了條皮帶，腳上穿的是涼鞋還是靴子我看不清楚。他裸露著小腿，頭上也沒戴帽子。這時我才注意到天氣是多麼溫暖。

“他是個非常漂亮又文雅的人，可脆弱無比，這使我很吃驚。他那紅潤的面孔使我聯想到更加漂亮的肺病患者——就是我們過去經常聽說的那種肺病美人。看到他的這副模樣，我突然又恢復了自信。我鬆開了抓著時間機器的雙手。”

第四章

“轉眼間，我和這個來自未來世界的脆弱者已面對面站著。他徑直走到我跟前，看著我的雙眼大笑。他無所畏懼的模樣立即給我留下了深刻的印象。接著他轉身對跟著他的兩個傢伙講話，他講的話聽起來很古怪，卻清脆悅耳。

“其他的人也在走過來，不一會兒，八九個這樣玲瓏的傢伙圍住了我，其中一個和我打了聲招呼。真是奇怪，我想我的聲音對於他們怕是太刺耳太低沉了。於是我搖了搖頭，用手指指自己的耳朵，又搖了搖頭。他朝前跨了一步，猶豫了，接著碰碰我的手。這時我感到背上肩上也有柔小的東西在觸控，他們是想確定我是不是真的，這根本沒什麼可大驚小怪的。這些漂亮的小個子身上確實有種東西能使人產生信心——他們溫文爾雅，像孩子似的悠閒自在。此外，他們又是這樣脆弱，我完全可以像玩九柱戲那樣一下子打倒他們十幾個。不過當我看到他們紅潤的小手去觸控時間機器時，我只是隨即做了個表示警告的動作。有幸的是，我及時想起了我一直疏忽的危險，於是用手伸進時間機器的欄杆，把啟動杆擰下來放進了口袋。接著，我又轉過身來，琢磨用什麼辦法來同他們交流。

“