毛功加曾題一詩後，楊逢元看了，深感佩服，覺得此詩意境幽深，確實是上乘佳品，十分喜歡。後來，他遊城北關帝廟時，一時興起，將這首詩題在了關帝廟的樓壁上，未署明何人題寫。

正巧，這時有一位雲遊道人來到這裡，看了樓壁上的題詩，大為吃驚。詩好，字好，美妙絕倫，疑為神仙所題。一時間傳揚開來，人們紛紛趕到這裡看神仙的墨跡。

一天，有人拉上紀曉嵐同去看那廟裡的“仙筆”，紀曉嵐一眼認出是楊逢元的字，寫的是自己贈給毛功加的詩。看到人們奉若神明的樣子，忍不住想笑，但一想若是洩露“天機”，那將會給自己招來許多麻煩。故而，任期別人如何頌揚，他只是一言不發。

當時，人們都知道，紀曉嵐的詩做得好，但書法比不上楊逢元；楊逢元字寫得好，但詩卻作得只是平平常常。所以竟沒有人猜測到他倆頭上去。於是“仙筆”之事越傳越神，人們都信以為真，直到辛卯年紀曉嵐離開烏魯木齊還京時，他才當眾把這件事說出來，眾人都爽然若失，誰也沒想到頂禮膜拜的“神仙”竟然是他們二位。

紀曉嵐在西域三年，一來忙於軍務，二來為杜絕請託，做詩很少，他在晚年寫成的《閱微草堂筆記·姑妄聽之》中寫道：“餘從軍西域時，草奏草檄，目不暇給，遂不復吟詠，或得一聯一句，境過輒忘，《烏魯木齊雜詩》一百六十首，皆歸途追憶而成，非當時作也。”紀曉嵐的這些詩作，為清代詩壇帶來了新鮮平息，而且今天看來，也有一定的文學價值和史學價值。其中有些較為特殊的紀事詩，記載了西地的風物人情，其功力深厚，非他人可及。試看其中幾首。

伊犁城中沒有水井，有因老樹得地泉者，紀曉嵐認為“蓋土厚水深，乃卜地通津以就流水”，於是，以詩記曰：半城高阜半城低，城內清泉盡向西，金井銀床無用處，隨心引取到花畦。

伊犁雪消水漲，城門為之不開。於是，他登上北岡頂關廟樓，俯視全城，遂寫道：山圍草木翠煙平，迢遞新城接舊城；行到叢祠歌舞處，綠氈毹上看棋枰。

昌吉築城，掘土五尺餘深時，挖到一隻紅緞面繡花女弓鞋，製作精細，尚未全朽，埋入土中五尺多深，算來最少亦越數十年。額魯之女子不纏足，何以此鞋卻是弓彎樣，僅三寸許？蕃漢之間交往於茲可見。後傳說此女屍飛到空中成精，昌吉大亂，卒遭兵敗。

紀曉嵐見此，以詩記曰：築城掘土土深深，邪許相呼萬杵音；怪事一聲齊注目，半鉤新月蘚花侵。

烏魯木齊有很多狹斜的小樓深巷，自譙鼓初鳴至寺鐘欲動，總是燈火熒熒，冶蕩之人在這裡為所欲為，官府不禁，也不能禁。

有寧夏布商，何某，年少美姿，資累千金，亦不太吝嗇，卻不喜歡做狎妓之遊，只是養了十餘頭母豬，飼養得很肥，洗涮得起毛很乾淨。“日閉門而沓淫之”，豬也相摩相倚，如暱其雄，役隸常偷偷地窺視，何某卻沒有發覺。忽然一天，友乘醉酒時與之戲話，何某愧而投井死，要不是迪化廳同知木金泰親自審理了此案，紀曉嵐也是不會相信的，其詩記曰：石破天驚事有無，後來好色勝登徒；何郎甘為風情死，才信劉郎愛媚豬。

有軍人王某，出差往伊犁，其妻獨處。忽有一天，時已過午，不見開門，鄰人叫亦不應，破門而入，則是男女二人，剖腹裸抱而死，男子不知何來，人亦不識。後女復活，言男為故識，自隨夫來西城，男亦隨之而來，乃共約而死。紀曉嵐詩記此事寫到：鴛鴦畢竟不雙飛，天上人間舊願違；白草蕭蕭埋旅襯，一生腸斷華山畿。

紀曉嵐在西城養了一隻黑犬，名叫“四兒”，東歸時揮之不去，戀戀隨行，一路上看守行囊甚嚴，如不是主人到跟前，雖然是童僕也不能動一件物品。紀曉嵐一行十餘人，共有板車四輛，行到七達嶺，日已曛黑，半在嶺南，半在嶺北。黑犬“四兒”就自動地獨臥嶺巔，左右看護兩邊車輛、物品，一夜未曾稍懈。“四兒”一直追隨紀曉嵐進京，後來被人毒死，紀曉嵐念其忠心耿耿，甚為哀悼，鄭重埋葬“四兒”屍體，做了一個墳墓，並在墓前立碑，題為：“義犬四兒之墓”。有詩二首題道：其一歸路無煩汝寄書，風餐露宿且隨餘；夜深奴子酣睡後，為守東行數輛車。

其二空山明月忍飢行，冰雪崎嶇百廿程；我已無官何所戀，可憐汝也太痴生。

雖然他的詩作多做於東歸途中，但在西域時期，他對這裡的一切都充滿了濃厚的興趣，隨手作了一些邊疆生活見聞的筆記，較為雜亂，後來有一部分整理在《閱微草堂筆記》一書當中。從這些作品看，紀曉嵐對清朝曾鎮