不怪。

然而，停戰之後，全日本的鄉下地區一改過去的純樸。由於都市受到戰火蹂躪，醫師們紛紛投靠鄉下的親戚，這些疏散到鄉下的醫師為了獲得新患者，不惜採用都市的外交辭令和親切服務。

鄉下人雖然很重視義理人情，但是與其長期被當成傻瓜看待，不如選擇謙恭有禮的那一方，而服務親切的醫師當然比懶得大駕光臨的來得討好。

因此，轉眼之間，所有鄉下地區新來的醫師都取代了原有的舊醫師，八墓村當然也不例外，牛販的養牛戶之爭也好，醫師的患者爭奪戰也好，當時的我興趣盎然地聽著他們細數鄉下地區發生的爭執。

“久野醫師的架子擺得太離譜了，現在風水輪流轉，鄉下地方沒患者就沒得生活。如果在城市，還可以連夜搬遷換個地方營業，然而鄉下地方根本不可能。過去習慣擺臭架子的人，現在突然要他四處向人鞠躬作揖，實在很難辦到。過去沒錢繳醫藥費的就用白米抵繳，最近白米黑市買賣猖撅，將白米轉賣到黑市，拿現金付醫藥費還比較划算，所以現在已經沒有人拿白米去了。你也知道久野醫師他家人口眾多，聽說他太大已經開始種地瓜了，沒想到醫師太大也淪落到要下田耕作。”

吉藏似乎對久野醫師相當不滿，氣憤地數落他一頓之後，突然又壓低聲音說：

“久野醫師對新居醫師的怨恨已經不是一日一夜的事。根據我的猜測，井川先生誤服的毒藥恐怕是久野醫師放的。”

“這怎麼可能。”

美也子不禁倒吸了一口氣。

即使他對新居醫師懷恨在心，直接找新居醫師報復就好了嘛！有必要毒死無辜的醜松先生嗎？”

“這很難說，如果為了嫁禍給新居醫師，當然就有可能，而且在久野醫師的眼中，醜松也不算是無辜，因為新居醫師搬來我們這裡當醫師之後，是醜松四處宣揚新居醫師的藥非常有效，所以久野醫師恨他也就不足為奇了。況且在我們這種鄉下地方，能擁有毒藥的人，除了醫師之外別無他人。”

你不要再說了，殺人事件事關重大，不是一般人可以輕易推測得到的。為你介紹一下，這位先生即將成為久野醫師的親戚。”

吉藏這時才注意到我，只見一抹驚愕的神色逐漸在他的眼底凝聚。

“他就是鶴子的”

“沒錯，他帶著醜松先生的骨灰，第一次回到我們村子，請多多指教。”

吉藏剛才得意囂張的態度頓時消失，靜悄悄地沉默不語，偶爾拾起頭來打量我，最後終於忍不住問道：

“沒想到你果真有勇氣將他帶回來了，村裡的人全都希望他不要回來，”

我的心情倏地降到谷底，在我進人村莊之前就聽到如此冷漠的歡迎詞，使我有如撞進冰山般寒上心頭。

吉藏很想一古腦兒將心裡的話說出來，但是美也子把臉轉向另一邊不理他，跟前的氣氛隨即沉寂下來。他拉長著臉，雙唇緊閉，不時用眼睛的餘光偷瞄我。

就在這氣氛凝重之際，公車已經來到八墓村的人口。車子一停住，吉藏首先跳下車，一溜煙跑掉了，不用說也知道吉藏的用意，他想比我們旱一步返回村子。

回村子去緊急通報村人。美也子見了，忍不住長嘆了一口氣。

“諏訪律師說的沒錯，這次回來，真的需要有無比的勇氣，你還受得了嗎。”

我的臉色一陣青一陣白，心情從震驚轉力氣憤，不禁賭氣地用力點點頭。

從公車站進入八墓村必須越過一個山坡，坡度並不很陡，但是路況很差，除了腳踏車以外，其他的車子無法通行。大約步行了二十分鐘，我們來到坡頂。我永遠記得當我從坡頂向北眺望的那瞬間，一股陰沉晦暗的感覺向我襲捲而來。

八墓村位於窪形盆他的最底部，方圓二里，周圍有高山圍繞，雖然土壤貧瘠，依然被村民開墾耕作。從山腳到盆底間，有零星的水田點綴其間，水田的面積非常狹小，然而最怪異的還是水田四周都用柵欄圍起來，後來我才知道，整個村莊就是一個養牛的牧場，牛可以任意睡在村道的任何地方，為了防止牛隻踐踏糧食，因此村民在水田四周圈起一道柵欄。

前面提過我第一次目賭八墓村是六月二十五日．正是梅雨季節的黃昏時刻，雖然沒有下雨，但是雲幕低垂，分佈在盆地底部的建築物上方，彷彿像有什麼惡兆向我籠罩過來，使我不寒而慄。

“你看，對面山腳下有一棟巨大的宅第，那就是你家。稍微再上來一點的地方，不是有一棵杉木嗎？那就是八墓神。