。

“那當然。”

“慎太郎，你不生氣嗎？”

我有些忐忑地插口問。

“怎麼會呢？”

典子搶著回答：“我哥哥才沒有生氣呢！他反而很高興，只是嘴巴不說罷了。”

原來如此，所以今天慎太郎才一直笑嘻嘻的。但越是這樣，我越感到典子是戀著我的，她總是那麼天真無邪又樂觀，而且相信只要她深愛著對方，對方也一定會深愛她。

但是，我真的愛典子嗎？我有點懷疑。不過，老實說我越來越覺得喜歡她了，而且，更不可思議的是，我發覺典子越來越美，我本來以為這大概就是所謂的情人眼裡出西施，不過，姐姐和女傭阿島也一致認為典子最近變美了。

“裡村家的小姐最近變漂亮了啊！大概是女大十八變吧！”

我經常聽到阿島這麼說。

也許是戀愛中的女人比較美吧！那些還不成熟的細胞，經過愛情這甘露的滋潤後，個個都變得青春、美麗。

雖然如此，我還是不能確定自己是否愛上典子。所以，慎太郎的期待，對我而言是一種負擔。

“辰彌哥，你在想什麼？”

“沒什麼。”

“辰彌哥，聽說全村要總動員去搜查鐘乳洞啊！”

“喔！真的嗎？”

“對呀！這麼一來，我不是就不能跟你見面了嗎？”

到這時典子還想著在地道里和我相見的事，我對典子的熱情感到有點招架下住。

“辰彌哥。”

過了會兒，典子又叫了我。

“什麼事？”

“你有跟警察他們說昨晚我們看到英泉的事嗎？”

“嗯！說了啊！”

“怪不得英泉今天被揪到派出所去了。由於這件事，村子裡的人對你有點不諒解呢！”

“為什麼？”

我突然忐忑不安起來。

“大家都以為是你亂說話，所以害得英泉被警察抓去。村子裡沒知識的人太多了，辰彌哥，你可得小心呀！”

“嗯！我會的，你放心吧！”

我的心情再度沉重起來，我想，再這樣下去總有一天我會和村裡的人正面起衝突。可是我萬萬沒想到居然會發生那麼大的風波

以我為中心，八墓村正慢慢地朝著危機深淵接近

母親的情書

由於磯川警官出面要求，村子裡的年輕人馬上組織了鐘乳洞搜查隊。

八墓村的鐘乳洞全部都位在地面下，而且是呈蛛網狀分佈在四面八方，若要徹底搜查，恐怕不是兩、三天之內就能完成的。

搜查隊出發那天，正好是小梅姑婆出殯的前一天。出殯當天，一過中午，弔喪的客人的事交給慎太郎和典子他們。弔喪的客人並沒有逗留太久，慎太郎兄妹倆還算應付得了。

英泉則到傍晚才來。我不知道該如何跟英泉說話，不過，英泉雖然愁眉苦臉，但還是幫了一些忙。

葬禮總算是圓滿結束了。然而和哥哥久彌過世那次比起來，總覺得過於倉促而且更感淒涼。不過，唯一可喜的是，我和堂哥慎太郎之間的誤會總算是澄清了。

一說起慎太郎，我就不禁想起濃茶尼姑被殺的那晚，慎太郎下山時那可怕的樣子。但是經過這幾天的接觸，我覺得他不像是那麼兇惡的人，而且也不是那種會設計圈套陷害他人的人。也許他非常單純，是我誤會了他。

不過，寄匿名信給我的人到底是誰呢？這個問題不僅解不出來，還因為事情越來越複雜而更加疑團重重。

葬禮的隔天，金田一耕助又突然露臉了。

“咋天你一定累壞了吧！我最近也被搞得筋疲力盡。”

“喔！聽說鐘乳洞搜查隊已經開始行動了，還沒有找到久野表叔嗎？”

“還沒有呢！”

“金田一先生，久野表叔真的躲在種乳洞裡嗎？”

“當然羅！為什麼你要這樣問呢？”

“你想想，久野表叔離家出走到現在已經兩個星期了呀，如果他真的躲在裡面，那要靠什麼活命呢？”

“自然是有人送食物去給他羅！”

“原來如此。但是，最近風聲這麼緊，還有人敢送食物進去嗎？”

“這個嘛！我就不太清楚了。不過，可以肯定的是，久野醫師一定躲在洞窟的某個地方，那頂鴨舌帽就是最好的證據，而且久野離家出走時，好像就是戴著鴨舌帽的。”