謝柏笑，“是阿柏，今日早朝，陛下點阿柏為副使，出使西蠻。”

謝家父子都高興的很，倒是謝太太乍聽這事兒，還以為自己幻聽呢，不禁問一遍，“出使西蠻？”

謝尚書坐椅中，接過謝太太遞上的溫茶喝兩口，一幅老懷大慰的樣子，“是啊，下個月動身，有兩三個月就回來了。”當初謝莫如提的醒真是提對了。

謝太太並不是那種一意溺愛兒子的母親，她出身官宦之家，自然知曉為官非得有差使才能往上爬呢。兒子尚主雖得體面尊榮，在鴻臚寺卻不比翰林院有前程啊。原以為做駙馬就得閒置了，不料陛下竟給派了遠差，謝太太亦十分歡喜，笑道，“這可是大喜事！下月動身，倒還不急，有的是時候準備出行的物什，這些瑣事有我就行，只是得派兩個得用的管事跟著阿柏才好。他雖是成家的人了，可長這麼大，還是頭一遭出這麼遠的差使。”

謝尚書笑，“只管放心。”他自然心裡有數。

謝松看謝莫如的眼神也柔和許多，謝柏有此機緣，謝莫如居功甚偉。謝莫如還是老樣子，不驕不躁，亦不多話。謝莫憂活潑的多，她好奇的很，道，“不知西蠻什麼樣子？聽說那裡產皮毛，吃羊肉。”

一家子都為謝柏高興，謝芝笑，“不是二姐姐你想吃羊肉了吧？”

“我是聽蘇才子說那邊兒人喜歡吃羊肉的，而且，還不煮熟了吃。”

“不煮熟怎麼吃？”

“就煮個兩盞茶的時間。”謝莫憂道，“大姐姐也知道的，是吧？”把謝莫如拉來做證人。

謝莫如道，“羊肉略生一些吃沒什麼，挺鮮嫩的，倒是老了不好吃，除非燉的軟爛。”

謝蘭不能理解，道，“那豈不是吃生肉？”腦中頓時浮現西蠻人吃生肉的模樣，這，這是茹毛飲血麼！

“算是半生吧。”謝莫如是在莊子上吃過的，蘇不語親自弄的水煮羊，三個月大的小羊羔，肉質鮮嫩，只是當時聽蘇不語說，此等肉質都不能與西蠻的羊相比，可見西蠻羊味美。謝莫如實在羨慕二叔，可以去西蠻開闊眼界，亦能品嚐到如斯美味。

謝莫如正在幻想西蠻的種種好處，謝太太已是開始擔心，“唉喲，那地方難道不吃熟食，這可怎麼辦？”她雖不會攔著孩子上進，到底是親孃，便忍不住心疼兒子，又想個主意，“要不派兩個廚娘跟著？”

謝尚書失笑，輕斥，“胡說。帶什麼廚娘，還不夠丟人的。他只是副使，還有正使大人呢。到時，別人吃什麼，他就吃什麼，沒的養出這般嬌氣來。”

謝太太道，“他們兄弟兩個，便是少時也沒嬌氣過。我是擔心這要是半生不熟的東西，吃了生病可怎麼辦？本來就是千里跋涉，水土不服怎麼辦？”

謝尚書不以為意，道，“西蠻人都那麼吃，怕什麼。”

謝太太可不這樣想，她道，“人跟人一樣麼。同樣是樹，還有南橘北熾的道理呢。”

謝莫憂道，“祖母放心吧，二叔早就吃過，大姐姐也吃過呢。”

謝莫如見謝太太看她，便道，“挺鮮嫩的。”想了想，謝莫如道，“二叔去西蠻，便是有一時的水土不服，也不要緊。在一個地方，最好當地人吃什麼，二叔就吃什麼。食也是藥的一種，每個地方的出產，都是應當地的氣侯水土而生，醫書上說，吃當地的東西應該是最相宜的。”

大家都這樣勸她，謝太太也笑了，“那就算了。”給兒子帶廚娘什麼的，她也曉得不大合適。謝太太又與謝尚書道，“明日叫阿柏回來，咱們好好兒吃頓飯。”

謝松想到一事，與謝芝幾人道，“北嶺先生就要來帝都講學了，第一場設在國子監，我託人給你們安排了位子，到時你們一併去，好生聽一聽，長些見識。”

謝芝三人齊聲應了。

謝莫憂有些迷糊，問，“父親，北嶺先生是誰？是教書先生麼？”

謝松笑，“北嶺先生是大儒，學識淵博，天下少比，這次是受邀來帝都講學。”

謝莫如道，“能去國子監講學，想來定是學問大家。”要不他爹也不能這般鄭重的給兒子走後門聽人家講課。

謝松笑，“這是自然，北嶺先生在北嶺有弟子三千，著書立說，尤其於經史一道，造詣非常人能及。”

謝莫如道，“看來，這是個有名氣的人哪。”

“俗，真俗。”謝松素來端方，難得哈哈一笑，道，“這樣說也沒錯。”

謝莫如又問，“這位北嶺先生年歲不小了吧？”

謝松的笑嘎然而止