方老爺子目光薄在屋外的舊鐵盒上，眼中閃過一絲異樣的神色，面帶慍色地問道：“萍兒，那盒子你怎麼會把它拿出來的？”

我聞言，心中一凜，方老爺子剛才一定是受了什麼刺激，他的心臟病才會突然發作，而那刺激肯定是源於那巴掌大的小鐵盒，於是走出屋外，默默拾起落在外面的小鐵盒，放回到方老爺子身邊的桌子上。

萍兒還不知道惹了他爺爺生氣，只是天真回答道：“那盒子是萍兒剛才幫爺爺打掃屋子的時候，在床底見到的。萍兒看那盒面上的雕花很好玩，所以就拿出來……”

萍兒的話未說完，已被方老爺子哼聲打斷了，只見他氣憤地一掌拍在方桌上，震得碗裡的蘭碗水都灑了出來，接著厲聲說道：“萍兒，你太不懂事了。不是什麼都可以玩的！”

方老爺子如此激動的反應讓我微微一愕，而萍兒更是嚇得身子發顫，可能從小到大，爺爺都未對她發過這麼大的火，頓時又委屈地哭了出來，“嗚嗚！爺爺，萍兒知錯了。萍兒以後不敢了……”

方老爺子看了一眼桌上的鐵盒子，又望了萍兒一眼，面色已溫和了許多，但語氣仍是很嚴厲，但聽他接著說道：“萍兒，你可知道，你爹孃當年就是被這東西給累死的。我……咳咳……”

方老爺子因過於激動，咳嗽了兩聲，呼吸又開始急促了。我連忙上前，幫他揉了揉胸口，勸說道：“爺爺，您別動氣了，當心身體。”同時又安慰萍兒道，“萍兒，你別哭了，爺爺他並非在生你的氣。”

方老爺子胸口一陣起伏，才漸漸平復了下來。他杵著柺杖站了起來，伸出手慈愛地撫了撫孫女的頭頂，又為她拭掉眼淚，柔聲說道：“好了，萍兒，爺爺不是怪你。你以後別再動這盒子就是了。”

“萍兒知道了，萍兒以後都不敢了。”

萍兒心怯地點點頭，我又好言安慰了她幾句，這才又止住了哭泣，低頭默默地擦乾眼淚。在得到了爺爺的原諒後，也不敢再多問那盒子裡裝的到底是什麼東西？

對於那鐵盒子，我心中自然是充滿了好奇，猜想著方老爺子當年辭官歸隱，一半是因為不滿明憲宗昏庸無道，朝廷腐敗，另一半的原因肯定與之小盒子密切相關。於是忍不住開口問道：“爺爺，這鐵盒子裡到底裝的是什麼重要的東西？”

方老爺子望了我一眼，神色很怪異，卻未作任何回答，只是輕輕嘆了一口氣，接著便收起盒子，扶著柺杖，轉身往內屋走去了。

我本想找個機會將那鐵盒子偷出來，開啟看個究竟，以滿足一下自己的好奇心，但當我見到方老爺子因剛才的心臟病發作，而變得有些佝僂的背景，心中立即打消了這個念頭。

我回過頭來，見到萍兒仍因剛才的事而悶悶不樂，便又上前說道：“好了，萍兒，讓我給你講個笑話兒，你要聽麼？”

以前我也常講故事給萍兒聽，每一次她都聽得津津有味，對我崇拜不已。此時，聽我這麼一說，她立刻點頭表示願意，用那一雙可愛的眸子注視著我。

“有一天，某人想向一個財主借一頭豬，於是派僕人給財主送去一封信。財主正陪著客人，怕客人知道自己不識字，便裝模作樣地看信。他一邊看，一邊不住地點頭，然後抬頭對來

人說：知道了，過一會我自己去好了。”

我祭出了哄女孩子慣用的笑話，自然是百試不爽，萍兒聽罷後，被我逗得嫣然一笑，就如同春天的時候，盛開在小谷外的野花那般燦爛。

次日。

方老爺子本是要準備出谷，將採製的藥材，拿一些到集市上去變賣，換些米糧等食物與生活品。雖然方氏祖孫一直隱居在小谷，但也是不可能說完全自給自足，不和外界接觸的，就算自己能種糧食吃，織布做衣服穿，但別的不說，只要是沒有鹽巴吃，用不了幾年，就得一頭白髮了。

我擔心方老爺了因昨日發病，情況尚未穩定，就勸說他留在家裡，讓我替他出外辦貨。方老爺了也不拂我的好意，當下就答應了留在家中休息，我收拾好藥材，背在竹籮裡，另外又帶上我以前獵到的兩張狐皮。

臨行時，我見打掃完屋子的萍兒一個人坐在屋外發呆，於是上前對她說道：“萍兒，想不想到集市上去玩啊？呵！今天我帶你一起去吧。”

“好啊！”萍兒聞言，興奮的衝口而出，但旋又低聲道，“子淵哥哥，還是不要了，爺爺知道了會生氣的。”

我微笑著說道：“呵呵，傻丫頭。我剛才跟爺爺說過了，他答應讓我帶你出去玩。”

“真的？”萍兒瞪