機，而是稱呼它們火梟。”

“與此同時，象牙塔和遊俠們的力量開始削弱，魔法師們的魔法已經無法與快速射擊的火槍和威力強、範圍廣的火炮、火梟相提並論，象牙塔已逐漸淪為學術研究機構，年輕人們也不再苦苦鑽研魔法，而是將精力放在簡單快捷的火器上。”

“但是，火器的流通十分嚴格，只有少量武器能流通到遊俠們手中，而冷兵器則已被徹底淘汰。武器的落後導致遊俠們的戰鬥力大幅削弱，在與治安官的交鋒中漸落下風。”

“老遊俠們因此紛紛隱退，年輕人則忙於加入軍隊，連我外祖父與他的兄弟們成立的獵鷹遊俠聯盟，也在公元七世紀中葉逐漸煙消雲散。”

“與遊俠和象牙塔的沒落不同的是，人類帝國卻變得愈加繁榮。至公元八世紀中葉，人類國王在海音斯特姆建立帝制，人類帝國拔地而起，人類皇帝將所有的軍隊歸屬自己管轄，各地領主不再掌管軍隊，這進一步鞏固了皇帝的地位，也讓皇帝變得目空一切，不可一世。”

“公元九世紀末，人類帝國對冰封高原上最後的半獸人部落發動了全面清剿，在重炮和火梟暴風驟雨似的打擊下，半獸人毫無還手之力，不足半月便被消滅殆盡。人類軍隊將冰封高原上殘存的半獸人和其他獸人抓為苦力，押往礦區開採礦產和修築城市。”

“由於人口暴漲，中土國境已經無法容納過多的人，因此人類利用火器野蠻的開發科多山脈，用成噸的爆破物將科多山脈夷為平地，潛伏其中的怪物和吸血鬼餘孽也被炸得粉身碎骨。爆破產生的石塊被作為修築新城的材料，在山脈舊址上修建起了一座座城市。”

“不僅如此，人類還強行奪取了諾曼德蘭森林轄下原悲哀沼澤區域的大片土地，大面積砍伐林區修建城鎮，由於灰精靈們早已迴歸諾曼德蘭森林，懾於人類瘋狂的武力，為了避免將戰火引向諾曼德蘭，精靈們沒有進行干預，而人類也暫時沒有向森林深處侵犯。”

她的話說到這裡，暫時停止了，我回頭望著她憂鬱的眼神，直射向遠方的天際，彷彿想要再次看到當年人類大興土木的場面。我猜想，大陸的毀滅一定與人類無休止的破壞有關，但她卻好似看透了我心思，給出了一個出乎我意料的答案。

“你一定會覺得，大陸的覆沒是由於人類對自然的毀壞而招來了報復。沒錯，這的確是原因之一，如果不是長久以來人類瘋狂的索取和掠奪，我們大陸也許不會那麼快覆滅。但這並不是真正的誘因。”

她頓了一下，回頭向我提出一個問題：“你是否記得《昏黃的黎明》中所記載的，在黎明神域與我祖父伊丁公爵激戰的點金術士？”

我猛然想起那個與比利·溫米爾同歸於盡的守財奴，不由得點了點頭，她滿意的繼續問：“我不知道你有沒有想過，在依靠天使和女神設下的魔咒守禦的黎明神域，為什麼會有一個視財如命的點金術士存在？”

我對此並非毫無疑問，只是未及多想，而她的解釋卻讓我恍然大悟：“事實上，他本是前往神域探寶的冒險者，但在途中受到天使長伊頓的引誘，成為阻止冒險者深入神殿的工具。”

“天使長激發了他的貪慾，將自己的同伴全都變成了金子，而他自己則依靠伊頓許諾給他的永生之力，守護著他滿屋的財富。但即使如此，他也難逃死亡的懲罰。”

“在我外祖母和母親合力消滅柯蘭德林的惡靈後，黎明神域也化為了瓦礫。此後的十幾年，再也沒有人靠近過那裡，人們並不知道，點金術士遺留在神域金室中的一張金箔紙上，詳細的記錄著點金術的全部奧秘。這張金箔後來不知怎麼落到了半獸人的手裡，但他們並不知道這是什麼，它被進獻給大酋長，用於包裹半獸人們的聖物——戰神號角。”

“隨著半獸人的覆滅，戰神號角和包裹它的金箔紙也落在了人類軍隊的統帥手中，由於半獸人的大巫師在臨死前用魔力封印了戰神號角的力量，不通魔法的人類將軍們根本無法使用它的神力，但領軍的統帥卻意識到手中的金箔是個邀功請賞的好東西。”

“因為將軍非常瞭解，皇帝酷愛與金子有關的一切，他將號角和金箔一起帶回去進獻給皇帝，希求以此獲得加官進爵的封賞。”

“當時的人類皇帝得到這兩件寶物欣喜不已，他本是個酷愛金財、窮奢極欲的人，登基後將王宮一再擴建，將從紅巖丘陵挖來的大量金子用於宮殿裝飾，甚至將殿內所有的柱子都用純金打造，而他所享用的一切，全都來自紅巖丘陵礦坑內人類、矮人和半獸人苦力們的血汗。”

“對