坐在羅漢榻上，謝正卿看著不遠處罩著鎏金熏籠的銅炭盆兒，火苗在熏籠裡亂竄，舞的好不歡快。他起身，緩步往龍榻走去。正在琉璃缸裡游來游去的，是與他之前送給蘇妁的那隻紅鵝鳳尾紅丹鳳成對兒的藍丹鳳。“記得進獻你時，那人說你們這一對兒形影不離，不輸比目。可如今小紅業已死了，你註定孤單了。”他竟對著一尾魚兒說了許多話。那魚兒好似聽懂了是的，原本遊的隨意自在，突然就癲狂起來！竟向著琉璃缸的四壁亂撞，不知是想尋個出口，還是想自尋一死。謝正卿臉上微微動容，心道這魚兒竟是有靈性的。接著便有一抹哀傷漫過眉宇，他將手探進水裡，把那尾撞得已漸顯虛弱的藍丹鳳撈起。“飛蛾拂焰迷，生死不相離……”邊念著，謝正卿走到熏籠旁，盯著手中捧著的那隻魚兒，心底竟泛起一絲酸意。“果然情定一人，便如飛蛾撲火。”他嘴角淡出抹苦笑，將輕握的手徐徐伸至熏籠正上方，然後緩緩撒開……“去陪它吧。”＊＊＊翌日一早，杜府便派人來蘇家，要帶蘇嬋的爹孃去隔壁看看未來的家。原本蘇嬋以為這麼重要的時候，杜晗祿必會親自來，可是來的卻只是個杜府的小廝，甚至連管家都不是。其實若非那日首輔會來，杜晗祿也不會親自來下聘禮。如今這等小事，他更不會親自來做。小廝帶著鑰匙在院子裡等候，蘇明遠換好衣衫站在臥房門口，催促正在銅鏡前妝扮的柳氏：“就在隔壁，出個門兒便到了，你至於打扮這麼細緻？”“你懂什麼！”柳氏仍不慌不忙的從妝奩裡拿出朵絹花，和先前手裡的那朵一同放在髮髻上比對，想挑挑哪隻更適合今日的妝扮。終於選定插好後，她才瞟自家老爺一眼：“自古皆道閻王好過，小鬼兒難纏。這越是下人吶，越會看人下菜碟兒！此前嬋兒也只去過杜晗祿所居的外苑，至於杜府的下人都還沒見過嬋兒，定會好奇這位不久後的杜家少奶奶是什麼樣。今日來的這一個，回去定會將所見所聞講給府裡的下人們聽！這話裡自然也包括你跟我，咱們可是嬋兒的孃家，過會兒這打賞和體面都少不得。”蘇明遠聽著有些羅嗦，但細想之下一切皆是為了女兒未來能否抬得起頭，便調頭回了屋，將房門一關。“哎？老爺你這是怎麼了？”柳氏看著他翻箱倒櫃兒，一臉納悶。蘇明遠邊認真的翻找著，邊問道：“三弟上月送我的那件滾金邊兒的絲絨袍，你放哪兒了？”……半柱香後，蘇明遠與柳氏終是各自穿著體面的來到前院兒，連早早等在院子裡的蘇嬋都為之一驚！柳氏二話不說，從袖袋裡掏出一小塊兒銀子，塞給小廝，既神情高慢，又語意平易近人：“有勞了。”小廝謝過後，帶著三人出了蘇府，來到隔壁宅院的大門前，掏出懷裡的鑰匙，將鎖開啟，推門進入。這座宅院雖與蘇府相鄰，也是三進三出同樣縱深，卻是較之蘇府窄瘦了些許，沒有東西跨院兒，約莫只有蘇府的一半大小。但這對於蘇明遠與柳氏這老兩口居住，業已是足夠寬敞。只是柳氏看到那回廊裡脫色嚴重的紅漆柱子，臉上漸漸顯露出不滿。柳氏走在最前頭, 蘇明遠與蘇嬋父女則跟著她將這座不甚大的三進院子繞了一圈兒，沿途審視的細緻。哪處漆面兒脫色了, 哪處牆皮開裂了，哪處格扇上的雕花要修補了……柳氏都一一仔細的記在了心裡。待一圈兒逛下來, 回到進門時的前院兒, 看到一直等候在原地的小廝, 柳氏終是有些按耐不住心裡的計較, 用不輕不重的語氣抱怨起來：“你家主子不是說這裡已經修葺過了嗎？可怎麼瞧著還是一副破舊相兒？”說這話時，柳氏臉上帶著明顯的厭棄。小廝訕笑道：“夫人，這處院子確實是簡單修葺過了，但因著時日比較緊, 故而難以做到面面俱到。但大面兒上都是好的，您挑的都是些不易發現的細處。”聽聞這解釋, 柳氏臉色愈發的不好看了，大有一副較起真兒來的勢頭：“細處？那回廊的紅漆柱子可是來客必經之處，垂花門旁的漏花窗亦是打眼兒便能注意到的地方！這些地方都弄不好, 這也能算是修葺？”先前兒小廝態度還是客氣的，但聽柳氏抱怨起來越發的壓不住聲量, 他便有些不耐受了。畢竟這柳氏又不是他的主子，且這門親家還不受杜老爺和夫人待見。故而最終小廝帶著幾分揶揄的笑笑，語調也拿的輕佻：“夫人之前所住的蘇大人府上, 那畢竟是拆了原宅新建的，自然哪處都新。既然夫人看不上這處舊院子，那今日就先別搬了, 還是等小的回去告之我們老爺和夫人後，再找機會為您另尋吧。”說罷，小廝當真笑著轉頭離開。“不必了不必了！搬，我們現在就搬。親家還要張羅孩子們的婚事，就別為這些小事兒給他們添亂了。”說罷，柳氏伸手從小廝手裡近乎是用奪的形式，接過大門紹鎖的鑰匙。那小廝滿是鄙夷的看柳氏一眼，