而今夜，花街最大的樂子，已從前些日子的汪家，變成了蘇家……＊＊＊翌日起床後，蘇妁發現府裡的下人見了自己皆神色怪異。背後裡使勁兒盯著她看，那灼灼的目光她都能感覺到炙熱。但當她轉過身兒面著時，又一個個的立馬躲閃。她自然不知他們買菜時聽來了些什麼。晌午飯時，她如往常跟雲娘邊吃邊聊，卻發現大嫂眼神閃爍，只以些隻言片語敷衍她。之後攏共也沒吃幾口東西，就說吃飽了提前離桌。雲娘不知出了這檔子事兒該如何幫扶，只知暫時不能讓蘇妁知道外面的留言，便只得躲著，心忖興許過兩日就沒人再議論了。回屋後，蘇妁心裡納悶卻也說不出什麼，見霜梅要去幫陸鶴軒拿過幾日的藥，便說一併去。醫館的大夫還認得蘇妁，只是這回對她的態度卻有些不一樣。蘇妁也說不清具體是哪裡不對，反正就是那大夫並著那小藥童的每一個眼神兒，都讓她莫名覺得是一種看笑話的心態。拿好藥出了醫館，霜梅高興的往外走，卻在剛拐過角就被蘇妁一把拽住了！霜梅錯訛回頭，見小姐將食指豎在唇邊，做了個禁聲的手勢。之後蘇妁就悄悄躲在醫館門口，將耳朵貼在門上仔細聆聽……“師傅，您說從鬼市子傳出來的那些事兒是真的嗎？”“哼，不管是不是真的，這蘇家姑娘的名譽算是毀了！日後再想嫁人吶，我看是難嘍～”“要我我也不敢娶個這樣的姑娘回家，再好看有什麼用，整日裡被人戳脊梁骨。”“哎，我說你個小屁孩兒想的還挺多！快好好磨你的藥！”……蘇妁移開耳朵，拉著霜梅往外走去。“小姐，怎麼了？”霜梅方才在後面，根本沒聽到什麼，只是看蘇妁的臉色不好，隱約覺得有什麼不好的事發生。蘇妁也不知是什麼事，但對話間她明白定是有什麼不好的話傳揚了出來。遂側頭看著霜梅，意味深長道：“回去把手頭的活兒抓緊都幹完，今晚早點兒睡。”“噢。”霜梅只點頭應著，一路上也不敢再問什麼，不明白小姐這是突然怎麼了。……四更天，雞啼了正是朝陽普照。司禮監掌印太監宋吉, 胳膊上架著浮塵，一遛小碎步子穿過畫棟飛甍的正殿, 徑自來到皇極殿的書房。輕叩了三下門後，躬身而入。今日乃旬假, 百官休沐, 首輔大人因著無需上朝, 故而一早便來到書房批閱近幾日積壓下來的奏摺。最近正值賦役制度改進, 各地方呈上來的奏摺堆積成山。一個小太監正手執墨錠伺候在書案前，於一方白端硃砂硯上小心研磨著。那丹墨瑩滑細膩，不染半分雜質。謝正卿握筆在那硯臺上沾取了些許硃色，穩穩落筆。這時聽到宋吉上前奏報：“大人, 民間對於賦役新制的看法，皆已由密探們整合好呈過來了。”說著, 宋吉雙手舉著一個冊子往前呈去。宮中一直設有密探部門，專門負責收集整理百姓的意見，特別在一些新政新制實施推行時, 可以及時掌握民間的風向。在有需要的時候，亦可適當帶動輿論風向。謝正卿接過冊子來大致看了看, 面色平靜，這與他此前猜測的差不多，清一色的讚揚。這次的新制利國利民, 旨在減輕百姓的賦稅壓力，故而不會有不好的聲音出現。他將冊子放在一邊，繼續沾了沾朱墨批閱奏摺。要按往常這種時候宋吉早識相的退下了, 生怕攪擾了首輔大人處理家國大事。但這回，宋吉卻一臉糾結的留了下來。他有件額外的事要稟報，可是又不想現在打斷大人的正事，便只好先在一旁候著，待大人得空時再開口。他跟在謝首輔身邊這麼多年，謝首輔自然也清楚他的作風，這會兒見他賴著，便抬眸瞥他一眼：“還有事？”“有……有一件。”見宋吉應的吱吱唔唔不夠痛快，且這糾結的神情也不像是在說公務，如此，謝首輔也隱隱猜到了個方向。便問道：“蘇家？”一下正中靶心，宋吉雖覺開口為難，也只得如實稟道：“大人，奴才依您叮囑，派出密探之時也額外託付了兩句，叫他們每日留意一下蘇府的動靜。結果，自昨日便有蘇姑娘的不堪流言傳出，竟在市井造成了極大的影響。”