直接效忠於聖上的禁衛軍共分為兩大部分, 一部分是衛戍皇城的上直二十六衛親軍，另一部分則是守備京師的京營。簡要來說, 就是‘親軍’守護紫禁城，‘京營’則守護整個京城。這日, 禁軍統領周祺出宮巡查位於郊畿的京營。周祺騎著馬行在前頭, 身後有二十餘名禁衛軍跟隨保護, 一路安然。直到行至郊畿之處, 因著山野之路坑窪崎嶇，一行人才放慢了馬速。馬兒們邁著小步顛行，周統領問身側的親衛：“跟王爺那邊送信兒了嗎？”親衛一臉謹慎的回頭看看身後，見無人跟得近, 這才小聲回道：“統領大人放心，屬下昨晚便秘密派趙小四給王爺那邊兒遞了訊息。讓王爺將私軍帶來京營邊上, 在營外單列一營，由專人負責，每日與禁衛軍們一同操練。相信不出三個月, 這幾千人便可被訓練成一支強軍！”“嗯。”周統領眸中精光閃動，目視著前方的嵬嵬山巒, 欣賞著祖國的大好河山，欣慰道：“慶懷王的這支散兵養了這麼多年，卻始終不成氣候。前些日子肖皇后設於石源鎮的伏襲, 本是千載難逢的大好機會，那幫廢物竟也失手了！所以說，只會招兵買馬是不成的, 還得加上咱們專業的操練才能成器！”“統領大人說的是！若沒您給開這個後門兒，王爺手裡空有一副棋子，卻也下不出來一局好棋。”親衛半真半假的拍起上峰馬屁。這些話周祺到是頗為受用，聽著心裡舒坦，但他還是搖搖頭自謙道：“若僅憑禁衛軍去對抗東西兩廠和投靠於首輔的其它軍隊，尚勝負難定。但待這支私軍訓練好了，我軍便如虎添翼，勝券在握！”“皇恩浩蕩，還是我大齊國運不當絕吶！到時老子定要親手宰下那竊國賊的狗頭，懸於午門外示眾！哈哈哈哈——”軍人醇厚宏亮的笑聲迴盪在山澗！如雷霆萬鈞，如洪鐘長鳴。就在這二十來人的隊伍行至山坳時，突然從兩旁巨大的岩石後閃出諸多黑影！措不及防的，那些黑影便已躥至他們身前！一番凜冽的寒光揮舞下，馬兒紛紛嘶鳴著，或跪或倒於地上！尚來不及拔劍以應戰的二十餘名禁衛軍，很快便跌落馬下！有些反應快的尚能拔劍應對上兩招兒，反應慢的則直接隨著馬兒倒在了血泊中！不消半刻，禁衛軍已被全殲，只餘禁衛軍統領周祺一人被生縛。“周統領，隨我們走一趟吧。”黑影中有一人摘下玄紗，露出面貌。周祺一看倒也不覺意外，先前的幾番交手下來他已看出了眉目，這些人的身手他自然是不陌生的。當即冷嗤一聲，忿然道：“果然是你，岑彥！”岑彥眯著一雙冷目凝著他，沒再與他廢話，只命一聲：“帶走。”接著，周祺便被人用玄色的粗布矇住了眼，所見頓時成為一片漆黑。兩名錦衣衛架著他，幾個靈巧的輕躍，便下了山，之後將他塞進一輛馬車裡。又過了約莫大半個時辰，馬車停下了。周祺被人架著下了馬車，走了一陣兒，感覺身上一陣暖意，好似是進了某個屋子。這時突然聽到身後傳來一聲關門的動靜，接著便有人撕下了蒙他眼的黑布。重見光明的周祺，先是被身邊那灼灼的火光刺了一下，手擋了一會兒，才漸漸適應過來。放眼看去，這是一間暗房，屋子中央生著火，將這間暗房耀亮。他直面的位置，是坐在一把龍頭玄鐵椅上的謝正卿！心裡雖憤怒，但畢竟不宜立即撕破臉，是以周祺雖語氣重，卻還是用了敬語：“謝首輔，你這是作何？！”“周統領，之前已傳召過你兩回皆撲空。看來是統領大人案牘勞形，日不暇給，害得本官唯有用這種方式，才能將你給‘請’來。”謝正卿玩弄著手上那隻冰玉扳指，眼皮子都沒抬的漫不經心道。“我……我是效忠於皇上的，自然得與外臣避嫌！”周祺略心虛的低了低頭。“噢？”謝正卿半笑不笑的起身，從燃著火堆的鐵鍋中取了一支火把，舉著往暗房的一處角落走去。周祺納悶兒的蹙著眉，視線緊緊跟著那火把往角落處移去。漸漸的，那原本黝黯的角落被火把映亮。周祺這才發現，那邊陳置著一個粗壯的木架子，而那木架子上竟還綁了個人！“給你們統領大人報個姓名。”謝正卿將火把往那人臉上湊了湊，火光頓時將那人照亮，身上斑斑血痕，可見此前是吃了不少的苦頭。就見那人痛苦的嚥了咽，潤過喉嚨後勉強擠出一句話來：“小的……小的趙小四……”一聽這名字，周祺的臉色頓時煞白！趙小四，不正是派去給慶懷王送信兒的那人。這麼說來，謝正卿已然知道了他與王爺的密謀？錦衣衛看眼色上前將首輔大人的手中的火把接過，謝正卿便步回了玄鐵坐椅裡。而後右手指尖兒輕叩了兩下扶手，指甲敲擊在玄鐵上，發出清脆的“噠噠”聲。“統領大人不是方才還信誓旦旦，效忠於皇上，便要與外臣避嫌麼？”謝正卿的聲音低沉，帶著稍許的陰厲，未出惡言，便已給人帶去無盡威壓。事已至此