葉赫那氏屈身行了個禮，既而緩緩起身，帶著明顯奚落的笑道：“臣妾怕這時再不來行個禮，便再也沒機會給皇后娘娘行禮了。”“你說什麼！”肖皇后終是忍不住，帶著一口惡氣質問道。葉赫那氏繞過仍跪在地上的錦衣衛，走到肖皇后身旁，毫無禮數的拍了拍肖皇后的肩膀：“皇后還不知啊？首輔大人剛剛回京了呢！”說著，環顧了圈兒禁衛，納悶道：“你們是來逮皇后娘娘的，還是來救皇后娘娘的？”“葉赫那氏！你瘋了？”肖皇后一把推開葉赫那氏那無禮的手。葉赫那氏卻輕蔑的笑笑：“不是臣妾瘋了，是皇后娘娘瘋了才對。要不然您怎麼敢去刺殺當朝首輔？”眼見兩位娘娘沒完沒了，禁衛軍翊衛首領心知不能再拖，便使了個手勢強行去拉肖皇后走，邊拉邊安撫道：“皇后娘娘莫怕，屬下是奉皇后之命來救您的！”肖皇后從葉赫那氏嘴裡也明白了個大概，明白皇上的一片苦心，便也不再反抗，並轉頭吩咐映芝：“快去收拾些本宮常用的東西！”“來不及了娘娘！”說著，禁衛便架著肖皇后往外去！眾人前腳邁出了坤寧宮的門，後腳卻又立馬退了回來！數十把明晃晃的繡春刀架在他們面前……乾清宮大殿內, 朱譽晏正與慶懷王李成周、汪萼，李達等人焦急等待禁衛軍的回報。一陣急切的腳步聲步入, 回來覆命的正是先前派去保護皇后的禁衛軍翊衛首領！見他去而復返，頓時一個不詳的念頭炸在朱譽晏心中。“朕不是命你去護送皇后……”禁衛軍翊衛首領跪地謝罪, 眉頭深蹙：“皇上, 屬下無能, 未能護得了皇后娘娘！錦衣衛指揮僉事季長生業已帶著近百錦衣衛, 將皇后娘娘圍困於坤寧宮！如今任誰也踏足不得！”“什麼！”朱譽晏一連向後踉蹌了幾步，直到椅在書案上才穩住。就在這時，御前太監急匆匆的跑進大殿，噗通跪在地上, 臉色煞白的稟道：“皇上……首輔大人他……已經回宮了！”朱譽晏手抖著扶著書案移至龍椅裡，緩緩坐下, 張惶至極的眼神在李成周，汪萼，李達等人的身上反覆掃視, 帶著迫切的求助感。“皇上！”到底是王爺率先站了出來，諫言道：“如今萬萬不可坐以待斃！若是皇上此時處於被動, 則皇后娘娘更是隻有死路一條！皇上必須趕在謝正卿處置皇后娘娘之前，主動與他議和。如此方能為皇后娘娘爭取一線生機啊！”見狀，汪萼也立馬附議：“王爺說的對, 眼下先保住皇后要緊，相信皇上親自出面，必能爭得商榷的餘地！”朱譽晏的眼神落至地面, 沮喪無比。他想保住皇后，可是如今他有何資本與謝正卿議和，這所謂的‘議和’，不過就是搖尾乞憐罷了！“好，朕這便去皇極殿。”……皇極殿內芙蓉池，兩個小太監正伺候著剛沐浴好的首輔大人更衣。這時宋公公自外面繞過屏風進來，躬下腰，臉上訕然道：“大人，皇上來了，這會兒正在正殿裡奉茶伺候著。”說罷，宋公公挑起眉眼，看大人臉上的神情。原本已然披上身的外袍，復又被謝正卿扯下，他只著一件雪白的中衣，對著小太監命道：“去泡壺顧渚紫筍來。”小太監去外屋泡茶，謝正卿亦緩步離開湯池，繞過屏風，在芙蓉池外屋地桌前的蒲席上坐下。蒲席下面有在此流經的暖湯，故而整個地表是溫熱的，若非隔著這層薄席，甚至會將面板燙傷。沒多會兒，小太監將沏好的茶端來，碧玉杯盞放置在大人面前，將洗過一遍的茶湯緩緩倒進碧玉盞中，一時間茗香四溢，更蓋過了那湯池中的花瓣馥郁。修長的食指與中指夾在那玉盞外側，謝正卿將這杯顧渚紫筍放於鼻尖兒前品聞一番，面帶饜足之色。那持杯的手指骨節分明，霧氣蒸騰下泛著瑩白的冷光，一如他此時的臉色。“去告訴朱譽晏，本官一路車馬勞頓，此時正在沐浴解乏，請他再耐心等等。”“是。”宋公公復又躬了躬身子，緩步退下，一出芙蓉池便露出一副奸佞笑容。想起方才朱譽晏那一臉的焦急求見之態，他便覺得如今這皇上做的也真是憋屈。宋吉走後，謝正卿則繼續悠哉品茗。難得如此幽閒，腦子竟是停不下來，情難自禁的回想起這幾日與蘇妁小居於驛館的事。民間的耕稼陶漁固然是有趣，可他想要帶她看的，是世間更為廣闊的天地；想要給她的，是令世人欽仰的無上尊崇！直至慢悠悠的飲完三盞茶，謝正卿才起身，吩咐一聲：“更衣。”待首輔來到正殿時，朱譽晏已在此等待了兩柱香有餘。一見謝正卿，朱譽晏立馬起身，再無往日虛端著的天子盛氣。“首輔，朕特意來此是為了皇后之事。”朱譽晏沒時間繞彎子，他並不知他的皇后此刻正在經歷什麼！“皇上，請上坐。”謝正卿伸手做了個請的姿勢，可朱譽晏只搖搖頭，一心急著商討正事。於是他便也跟著坐在了下面，與朱譽晏相隔一張方几。“皇上可知肖皇后這幾日做了些什