畢竟大齊真正的主人，當朝只這一位。“好了嬋兒，不管怎樣，蘇妁只要表面不給你難堪，你就熱絡些待她。自家姐姐也沒什麼好委屈的，比她是比不過，但有她給你張羅著，你定能找個好婆家！”柳氏從實際角度出發，勸慰著女兒。蘇嬋自是知道娘是為了自己好，可是這話聽起來卻只覺刺痛。明明蘇妁現在什麼都有了，連家裡人也要寵著她讓著她巴結著她……“娘，你說爹要也跟叔父似的當官多好！”蘇嬋往柳氏懷裡一倒，委屈的哭了出來。在她看來，蘇妁之所以能有這麼好的姻緣，那是因著有個當官兒的爹，給她鋪就了一條通往京師權貴的大道。偏巧這時蘇明遠走到了門口，剛想推門進來，卻正好聽到了女兒哭著說這句話。頓時收回了手去，眼眶酸酸的往外走去。女孩兒大多有攀比的心思，他不怪女兒貪慕虛榮，只怪自己沒給她打下個好的基礎。蘇嬋趴在柳氏懷裡哭了許久，柳氏想要勸卻也不知從何勸起，最終說起：“其實蘇妁也沒你想的那般順，你叔父與叔母都不認同這門親事，正打算抵死拒婚呢。”那哭聲頓時止住了。蘇嬋徐徐將頭抬起，淚眼婆娑的望著柳氏：“娘，叔父他們當真如此反對？”柳氏鄭重的點點頭，復又說道：“今早你出門兒後不久，你叔母就來找娘說起這事兒，想勸咱們先回郎溪老宅子，說是你叔父今日早朝就準備向首輔大人坦白心意，恐要招來禍事。”“叔母要趕咱們走？”蘇嬋眼底流露張惶之色，拭了拭臉上的淚，好好坐回到自己的椅子裡。“你叔母倒是好心，本著怕牽連咱們的心思。可是這回娘可不傻了！”柳氏眼中閃現精光，語氣凌厲：“上回，長房家的不過就是跟著他們一起吃了幾日牢飯，關了幾日禁閉，最後就得了個在戊京安家的好事！”“娘一直就後悔，上回眼光太短淺沒能表明榮辱與共的心思，這回也算是個補救。咱們啊，就好好在戊京裡住著，不管他們又惹什麼禍事，咱們都緊緊跟著，不離不棄！娘算是看透了，你叔父這輩子那是官運亨通的命，每來一道砍兒，那都又是一個新臺階！”蘇嬋愣了一會兒，仔細想想娘說的是這麼個理兒！便附和道：“娘，自古有云富貴險中求，咱們自己沒本事去求，那就一定要抱好了叔父這條大腿！他以身犯險，咱們陪著，等他榮耀了，自然不會虧待咱們！”柳氏滿眼欣慰的摸摸蘇嬋的頭，讚許道：“嬋兒長大了，越來越有想法了。”＊＊＊翌日早朝，議事畢，宋吉將浮塵甩至胳膊一側，拖腔拉調的以宦官特有的尖細嗓音喊道：“退朝——”百官行跪禮恭送皇上與首輔大人下朝，待宋吉路過時，正伏跪於地的蘇明堂輕聲喚道：“宋公公，請留步。”宋吉低頭去看，見是蘇明堂正抬頭望著他，便駐下步子，躬身笑臉兒道：“蘇御史，不知有何事要吩咐咱家？”宋吉往日裡也是個拜高踩低的，蘇明堂是蘇妁的親爹，他自然好臉兒相待。不只說話客氣，眼見皇上與首輔已出了大殿，宋吉忙伸手扶著蘇明堂起身。蘇明堂連連躬身致謝，說道：“有勞公公給首輔大人通傳一聲，微臣想私下求見首輔大人。”宋吉有意避了避其它幾位大人，小聲回道：“蘇御史稍後隨咱家直接去皇極殿吧。”蘇明堂臉上一怔，心道宋吉怎麼能不通傳便直接拿了主意？只稍一尋思便明白了，定是謝首輔早有示下。之後，蘇明堂隨著宋吉往皇極殿去，一路宋吉倒也好心提點了幾句敲邊兒話。宋吉雖不敢說的太明，但也隱約透露首輔大人對蘇姑娘是一片真心，莫將一樁美事變成禍事。蘇明堂嘴上敷衍的應著，心裡早已打定了主意。跟著宋吉一路來到皇極殿的御用書房，蘇明堂見謝正卿正面窗而立，手中拿著一隻玉瓶把玩，似是有心在此等人。蘇明堂不禁心道，看來謝正卿早便料到他會今日找來。自從蘇明堂進到御書房後, 宋吉就守在門外，替他捏一把汗的豎起耳朵聽著屋裡動靜。良久後, 宋吉漸漸寬下心來。非但未聽到摔東西的聲音，甚至連句稍重的聲量都沒聽到, 想是一切順利。御書房內自然是靜的, 因為蘇明堂自打進來後被賜了座, 便有太監從後面貯廊的小門進來, 送來兩本兒緊急奏摺。是以，蘇明堂便只有看著首輔大人批閱奏摺的份兒。政務要緊，他自是不敢先私後公。看到洲霪雨, 連月不開，引發饑饉, 大量難民湧入冀洲，且頻頻犯下偷盜搶劫惡行，造成冀洲縲紲負擔過重, 不堪容納。”“冀洲知府請求將這些罪犯流之遠方，以減朝廷負累。”說到這兒, 謝正卿抬眸看向蘇明堂，問道：“不知蘇大人如何看待此事？”聞聽此問，蘇明堂面露受寵若驚之色, 慌忙自椅中起身，鞠身下拜，聲色帶著過於激動的輕顫：“回首輔大人, 微臣自繼任右僉督御史以來已三次上奏此事！可始終未得到朝廷批覆！”“章洲霪雨成災，連綿數