都是性情中人，只當時實在心灰意冷，腦袋一懵，削了一縷發。不過，我哪裡是能做慣和尚的？才走到五臺山腳，遇著了王爺家的總管，便一路又辦了些事情，才剛回京，聽說王爺要來接姑娘，便自告奮勇地來當了一回車伕。”

探春笑道：“今兒我的面子可真夠大了，竟得你親自駕車。你竟不出聲，害我以為有人拐賣了去，一陣兒的緊張。”

“姑娘的膽識，我可是見識過的，倒還真想看看姑娘有多麼緊張呢”柳湘蓮啞然失笑，“我回來去看了你的莊子，今年的糧食打了不少，茜雪她爹又自己砌了一個糧倉，說是你不讓賣，為什麼？”

“民以食為天，若是碰上災年荒年的，就是有銀子也沒地兒買去。手裡有上兩年的存糧，心裡便底氣十足不是？”探春笑道，沒敢說賈府的敗落，也就在這一兩年之間。到時候，興許她能把人接到自己的莊上。雖然小些，總好過無處存身。

都說狡兔要有三個窟，她如今還在忙著往金陵去造一個呢賈芸已經說定，過了新年就和小紅去金陵，聽說兩人情投意合，賈芸讓寡母親自上門提親，雙方都看定了日子，就在大年初六那天成婚。

探春為兩人高興，說起來自己還是個現成的媒人呢到時候，少不得要去討一杯謝媒酒喝。

柳湘蓮不以為然：“你也太仔細了，誰會拋了你不管？就是王爺不方便出頭，還有著一位呢”

還有誰？探春聽得一頭霧水，待要追問時，馬車卻拐了一個彎，兩匹馬便同時緩下了步子。

原來這處別墅建在半山腰，倒是個極僻靜的所在。

門口相迎的，除了水溶之外，還有數面之緣的南安郡王。探春知他兄弟倆感情甚好，卻沒想到居然到了焦不離孟，孟不離焦的地步。

不過詫異之色只在面上微微一閃，探春中規中矩地施了個常禮。水溶下意識地伸出手欲扶，卻在伸到一半的時候，觸到了另一雙手，尷尬又悵然地收了回去。

“三姑娘請進。”水溶延客，探春抬眸，目光迅速地從水溶身上移到南安郡王的身上，對後者的出現略感不安。

山莊的規模並不大，只迎面一座玲瓏的假山，巧妙地起著屏風的作用。轉過路邊的鵝卵石小徑，眼前便開闊了起來。

全不似北靜王府那般靜美，陳設竟是大開大闔。簷廊的線條簡潔流暢，就是廳裡的傢俱也都稜角分明，透著一股大氣。

探春暗自納罕，這樣的佈置，跟水溶的風格簡直是南轅北轍。

水溶含笑道：“這是六哥的院子，今天我只是來作陪客。”

南安郡王臉色微顯尷尬，卻只一瞬，便恢復了平靜。目光平視探春，並不迴避，也顯得坦然真誠，倒讓探春剛剛又慌亂的心，立刻平靜了下來。

“姑娘莫怪，只是小王久慕姑娘風姿，又知道姑娘素來是個爽利的性子，故今日冒昧，特請九弟傳了信，千萬求姑娘見一面。”

探春的心“咚咚”地跳了起來，看著水溶，又木木地看向他身旁的南安郡王水淞。心裡卻如明鏡兒似的，賈母八十大壽那日，南安太妃特特地把她叫出來，原來是來相看未來媳婦兒的。

一時之間，只覺得昨天吃的那道辣子雞，再度回味了一片，把人都整個兒地辣得發木。她該怨恨水溶把她推給了他六哥，還是為還有人敬重她待見她，而欣慰？

水溶輕輕嘆息，容色微黯：“六哥一向很喜歡你，只是因為我與你先……所以六哥並沒有說。如今我奉旨新娶王妃，六哥便央了我。”

探春微哂，這也叫新娶？再過兩年，怕是他們的世子都能出來打醬油了。水淞臉上沒有笑意，深抿的嘴角，顯示出心情的緊張。她忍不住心中一動，恐怕水淞早有此意，只水溶拖延至今。怕也是因為慎重，或者是……舊情難忘？

水溶見她容色不動，也看不出是惱還是喜，心裡如同吃了黃連似的，苦不堪言。眼前的這位佳人，原是他中意的，如今卻近在咫尺，如隔天涯。可他無法怨恨南安，即使他真提了親，賈政敢答應與否尚在兩可之間，皇帝卻絕不容許他真與賈府聯姻。

只是，皇帝又容許南安迎娶探春麼？他微微側首，看著後者堅毅的下巴和坦然的神態，又釋然了。哪怕被削了王爵，南安也要達成自己的目的。

這樣的決心，讓他羨慕，又讓他嫉妒。把負面情緒理智地壓住，水溶才繼續微笑：“我想六哥的為人，你也該知道的。雖有些粗散，待人卻最是血性。只要你答允了，便是千難萬險，他也會辦到，不會讓你受了委屈。”

探春