及整個國家。

“您的母親非常寵愛你，而議會正在您母親的手中。”老王儲反駁道，他看上去很認真，：“您難道不喜歡我的女兒嗎？她是美貌與道德的樣板，而且能夠給您，以及您的國家帶來不容忽略的利益。”他沒有提國家，不過亞歷克斯知道，在民眾的眼中，西蘭的公主只怕是個浪漫而不失實際的最佳聯姻物件。

他在讓步，非常之大的讓步，而且似乎一定要達成這個目的，西蘭是個半封閉型的國家，撒丁，或者自己有什麼值得他圖謀的？

不死者蹙眉，如果老王儲再繼續下去，他不介意來個“暗示術”，但顯然這並不能完全解決這件事情——維爾德格在隼獵之前傳遞過來的訊息，以及薩特在隼獵過程中的古怪表現……兩者結合起來，也許就是老王儲如此固執的真正理由——兒子的請求，以及莉莉的能力。

用並非唯一的女兒與產業來換取莉莉，或說她獨一無二的能力。

帳篷裡只有亞歷克斯與老王儲，但王儲的子侄都在帳篷外面守候——但這並不意味著他無法施法，事實上，就算這個帳篷裡擠滿了人也無法對他形成任何阻礙。

在釋放法術時，亞歷克斯感覺到外面有一陣輕微的波動——湖水在掀起波瀾，他毫不動容與猶豫地繼續說出暗示的內容——沒有明確的命令，只是稍微動搖一下老王儲的意志而已，莉莉的能力原本就不是什麼可以輕易令人相信，或能夠輕易拿出證據來的事情……當利益沒有那麼誘人　的時候，動力也會隨之減弱，這是很正常的事情。

接下來，亞歷克斯整理了一下自己的長袍，走出帳篷——現在要面對的……不死者露出真正地笑容，這個笑容甚至讓等候在帳篷外，焦躁不安的薩特都呆滯了一個瞬間。

巫妖冰冷的黑眼睛掠過年輕的人類男性，他並不比地上的一顆沙子更令他注意，他所關心的……是其他的東西。

第十四小節　“決鬥　”

湖水輕輕地震盪著，規律而平穩地，好像冥冥中有一雙人類所無法看見的手臂捧起了這個大湖，並且搖晃它，如同撫慰一個從睡夢中醒來的嬰兒。

所有的西蘭人在他們原本站立的地方匍匐下來，口誦真主的名字以及誦唸經文，他們表現得並不惶恐，驚慌，不過面孔上依然寫滿了敬畏與感嘆，除了一個人——薩特，他雖然也跪伏在地上，卻看著那個逐漸平靜的湖，口中唸誦：“真主無所不能。”但褐色的眼睛中卻充滿了不屑與憤怒——他是有理由憤怒的，當他看到那個異邦人從他父親的帳篷中走出來的時候，他就知道這個黑髮黑眼的，有著尊貴身份的年輕人已經拒絕了他們，這是他和他的父親所沒有料到的，他的妹妹多麼地美貌與溫柔，順從哪，如果不是西蘭王室的公主從來不會離開西蘭的話，即便沒有那無可估量的石油產地作為陪嫁，也會有國王與酋長絡繹不絕地舉著天文數字的聘禮來求娶的。

他和莉莉相處的時間越長，就是越能發現她的好處，也越是喜愛她——不僅僅是因為那份特殊的能力——他知道莉莉和撒丁的王儲有過一份並未經議院與王室公開確認的婚約，所以他願意賠償……他認為，自己的回禮已經足夠厚重了——為此薩特甚至不得不回到自己的父親和叔叔，兄弟身邊，沒完沒了地跪拜，讚美與稱頌那個比空氣更加虛無縹緲的真主，以求得他們的支援——在自己的敵人是一國王儲的時候。

但現在這一切都沒用啦……他慶幸自己沒有在最後一刻向真主祈禱，這個從未看見過，回應過，證實過自己的東西果然是不存在的，它並不能給他任何一點幫助與指點；他詛咒自己的愚蠢與動搖。

***

亞歷克斯避讓開那些祈誦中的西蘭人，極其緩慢地接近那片湖水，湖水非常清澈，被湖水所湮沒的沙地在幾英尺之內還可以看清它包含的，每顆沙子的形狀與顏色——湖邊沒有蘆葦，湖水中沒有水草，滷蟲，蝸牛，魚，烏龜，它好像是被細細蒸餾，收集，而後傾倒在這裡的——在十英尺之外，湖水的顏色陡然深下去……從無色，月光藍，蔚藍，孔雀藍，藍紫，丁香紫，絳紫，鈷紫，烏紫……一直到最為深沉的黑色，所有顏色的終點。

“這個湖裡有著恐怖之石，它。鎮守著九萬九千九百個魔鬼，每一個魔鬼都有著九條尾巴。”結束朝拜的薩特走到撒丁王儲的身邊，和他一樣把手伸進冰冷的湖水裡，夜晚的寒冷似乎讓湖水都凝固了起來，薩特的手指浸入其間時，感覺就像是就像插進了一塊透明的果凍：“而這些魔鬼身體下就是地獄的大門，大門後還有無法計數的魔鬼，每一次湖水震動，都是