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連生、承安和墨涵相處的時間越久，墨涵越覺得若說二人誰是《紅樓夢》裡賈政的原型，必是承安無疑，而連生卻是一個活脫脫的寶玉雛形。和他們聊到朝中事宜，這兩個孩子說起皇子們卻是頭頭是道，什麼大阿哥的將軍氣質，什麼太子的文采風流，說到胤禩卻又用了墨涵心中最忌諱的“賢”字，這個“賢”字將是康熙、雍正眼裡結黨的明證。細究之下，才知他們並不是從曹寅口中知曉這些，卻是茶館裡偷偷聽來的傳奇。而連生更是為了出風頭，把孔尚任與曹寅閒聊中透露的胤禩襄助出書一事搬到了茶館裡顯擺。這可是江南，遠離北京的江南，六朝古都的薰陶讓金陵地界的人具備了對政治生活品頭論足的能力。怪不得史學研究家得出的結論是，曹寅在江南更重要的任務是監視、籠絡有懷舊情結的前明遺老遺少。小到兩個孩童都能有自己的傾向，實在是不可輕視。

而孔先生也向墨涵打聽胤禩的訊息，墨涵只說他與裕王親厚，被老康派了服制百日。這樣一說，曹寅就誇了起來：“至純至孝，禮賢下士，真乃賢王啊！”

墨涵帶著隨行的小太監離開了江南，連生、承安都不捨的樣子，她只安慰來年就將在京城重聚。

離別的愁緒並未影響墨涵多少，生意上的美好前景也沒給她帶來多少喜悅，在腦海中反覆折磨她的還是那個“賢”字。

不知是用腦過度還是不習慣長時間坐船，沿著運河北上的歸程是煩悶而不安的，墨涵甚至無心去留意沿途的風土人情。除了昏沉沉的躲在船艙裡睡覺，竟沒有氣順的時候，捎帶著胃口也不好。她尋了曹寅相贈的《全唐詩》來讀，卻覺得入眼的不是懷才不遇的感嘆就是戀人離索的悲怨，就連太白的《將進酒》也激發不了她的意志。墨涵丟開書，對著鏡子自言自語：“那四年都能活過來，還有什麼是不能的承受的？堅強啊堅強！”

可說著容易，做起來卻難，好容易到通州下了船，她卻覺得精神更不濟。墨涵命小太監先騎馬回去報信，讓胤禟到南園子等，她僱了馬車慢慢走。等墨涵晃了半日，黃昏到時，胤禟早就候著了，扶她下了馬車，驚訝的問道：“怎麼出趟門，人病成這樣？”

“哪裡有你說的這般嬌貴，不過是路上累了，不打緊！”墨涵卻不想他多慮。

“要不先請個大夫瞧瞧？”

“沒事，我急著把南邊的事給你說，還有要你擔待的地方呢！我出門的事，他可知道了？”

“沒呢！我只說你過園子來散心了，一切都好，八哥也就放心了。”

進了屋，墨涵先告訴他事情辦到了什麼程度，哪些事已落實了，以後怎麼個章程，錢怎麼走，胤禟是連聲稱道。臨到末了，才告訴他曹寅已知墨涵的底細，也知道她是揹著老爺子與某位阿哥在合夥做此事。

這倒把胤禟嚇了一跳：“曹寅的密摺可是匣子封了直接拿給老爺子瞧的，他會為了那點虧空就幫咱們瞞著麼？”

墨涵只說是有孔尚任做中人擔保，絕無差失，卻不好告訴他，最終曹家是被劃入了“八黨”，曹寅若此刻要出賣他們，又哪來今後的“八黨”一說呢？

墨涵頭倚著木桶，渾身泡在熱水裡，想整理一下連日的思緒，可熱水卻令她更加的迷糊，水漸漸冷卻，而她感覺生命似乎也隨著體溫的流失而緩緩流逝──

獨酌

墨涵還未見上胤禩，卻先見到了綺雲，也不知她從何處得了訊息，竟尋到南園來。肅殺的秋寒中，豔麗的玫紅旗裝把綺雲襯托得更加明豔，她下了馬就直接衝劍廬而來，管事正要攔她，卻被一鞭子嚇唬開。

墨涵就在院子裡，那地上鋪了一條鵝卵石的小道，她正光著腳丫來回的在上面走著，手裡捧個碗，裝著羊奶製成的乳餅。墨涵見了氣勢洶洶的綺雲竟不詫異，反而是淡淡的一笑，繼續踏步於小道，把乳餅往口裡塞。

她這樣的淡定倒令綺雲有些不知所措，只怕又著了她的道，竟呆站在月亮門下，半晌才回神，盛氣凌人的說：“你躲在這裡等他麼？”

墨涵的步子還是未停，慢慢的吞嚥了口中的食物，才說：“你在府裡等的是他，我此生等的也是他，呆在什麼地方都沒有分別。”

“你為了得到他倒是什麼手段都使出來了！”綺雲不恥於被她當猴子耍。

墨涵卻不沾沾自喜：“是我故意讓你入了局，人無傷虎心，虎有傷人意，你若心懷坦蕩，也不會尋了幫手來唱這出戏了。不過你