朵若有若無的海棠，實在是妙不可言。墨涵用絲帕覆在臉上，仰頭向天，仿似絳雪軒醉人的海棠花雨又灑落心間。他或許不是她心底的驚世男子，但卻時刻溫暖著她的心，他們有同樣的寂寥，也有同樣的對未來的期許。

八月末，胤禟、胤鋨邀了墨涵去聽戲，胤禎聞信也厚顏跟著。到了會館，才發覺綺雲、綺霞也在，墨涵頓時覺得不自在，不知胤禟玩的什麼把戲。

胤禟招呼著大家入座，戲還沒開鑼，包間裡的戲卻拉開帷幕。奪目的兩個女孩互相打量著，三個男子也暗地比較她倆。綺雲是有備而來，一身簇新的天藍色旗袍，淡施脂粉，輕描娥眉，一顰一笑更有女兒家的溫婉神韻，眉眼間透出貴氣；墨涵卻是隨意的淡紫色舊衫子，素淨的臉唯有唇上點了海棠胭脂，可就算靜靜的一言不發，也散發著奪目的光芒，若待她轉身凝神看你一眼，那靈動卻是無人能比的。

胤鋨暗自嘆口氣，笑看綺雲一眼，未開局，她已輸定了，何況墨涵早佔據了八哥的心。

胤禟則是暗自竊喜，只希望綺雲能明白箇中道理，迷途知返，能體會他的一片苦心。墨涵雖好，卻非他的心頭好。

戲臺上旦角扮的雪豔已上場，這出《刺湯》是墨涵沒瞧過的，收了暗地瞧綺雲的目光，專心看她的戲。

綺霞不明白他們的肚皮官司，只拿不懂得問綺雲：“姐姐，那掌燈的人說的話怎麼和那湯老爺說得不同？”

眾人都悶笑著，那原是戲文中掌燈人有意譏諷勢力小人湯勤的，把“裱字畫的湯老爺”大著舌頭說成“□下的湯老爺”，誰料想綺霞如此問出來。綺雲哪裡好意思作答，她正為著墨涵對她的不在意生怨氣，可又不便發作，只厲聲道：“多看幾次就明白了！額駙府還請得起戲班子。”

墨涵看不慣她的顯擺，有意同她過不去，笑對綺霞曰：“那丑角是個大舌頭，沒有綺霞妹妹口齒伶俐，才說錯了戲文。頭次還鬧個大笑話，本來要說‘今天的飯菜夠吃了，你們都使大碗吧！’，一不留神卻說成‘今天的飯菜狗吃了，你們都是大王八！’”她一字一頓將那大舌頭學了個十足，單說到“狗吃了”就惹得眾人笑起來，待綺雲斜眼看她，卻見墨涵直盯盯望著她說出“大王八”三字。

綺雲這下是吃了啞巴虧，若惱怒，那便是給她以口實，真作了那王八。可她實在難以嚥下這口惡氣，將手中的茶杯失手一摔，落在墨涵腳畔。

胤禎立刻有些氣不平，冷哼一聲，卻被墨涵拉住，她卻不願讓胤禟難堪。胤禎轉過身只瞧著墨涵，拉著她胳膊嬌聲道：“涵姐姐，這《刺湯》說的是哪朝的故事？”

墨涵暗笑他鬧鬼，戳著他的額頭道：“《一捧雪》說前朝嘉靖年事，惡相嚴嵩之子嚴世蕃殺人強奪莫家玉杯，《刺湯》一段講的是是莫家小妾雪豔刺殺為虎作倀的湯勤，為夫報仇的故事。我那裡有李玉原本的《一捧雪》，你有興趣，我叫佩蘭給你送去。”她嘴裡說著，心中卻想，莫家何罪，懷璧其罪。綺雲並無過錯，不過是因為自己預知她與胤禩的姻緣，就遷怒一個同樣付出真心的人。墨涵不禁有些自責，可適才譏笑的話已出口，哪裡還收得回。

胤禎卻不知她心思轉得如此快，一心要幫她在綺雲面前露露學識，還不斷的問她這樣那樣的問題。墨涵只得一一作答，卻已是心不在焉，想得多了，又有些賭氣，何苦要去與綺雲處好關係，又不去他家做小。看她臉上陰晴不定，胤禎更加擔憂，隨口說個問題：“那不是嚴世蕃過得比咱們大清的皇子還要好？”

墨涵也隨意答道：“富貴浮雲遮望眼，到頭不過一場空。”

“是不是一場空，自然有見分曉的一日！”綺雲一張俏臉怒目圓睜、咬著銀牙道，話音未畢，已拉著迷惘的綺霞而去。胤禟有些不知所措，呆看墨涵一眼，急忙追了出去。

胤鋨卻在此刻最明白：“她以為你那浮雲二字是針對她的。”

墨涵無奈的搖著頭，揮手讓胤鋨也去，再看戲臺，雪豔已拔出匕首，即將刺出——

姻緣

九月二十二是五公主溫憲的十五歲生日，古代女子十五及笄，算是成人禮，很鄭重。德妃受寵，溫憲的生日連太后與老康都專門賞了東西，墨涵也好奇的去觀禮。到了永和宮方才後悔，莫說是宮裡的三姑六婆，就連老康兒子們的大小老婆都來了個齊全，來祝賀這位小姑子，來藉機表現其樂融融的家庭關係。這樣汙濁的空氣和部分敵意的目光令墨涵厭惡，遠遠的給恪靖揮揮手就要離去，卻逢太后進門，只得跟著一堆人跪下行禮，起身後拉恪靖找個角落待著，竊竊私語。