“既然不是，您又來找我幹什麼？”老人聲色俱厲，悲痛極了。馬呂斯扭著自己的兩隻手，上前一步，以微弱顫抖的聲音說：“先生，可憐我。”這話讓吉諾曼先生感動不已。如果早點說，這話也許能使他軟下來，但太遲了。老公公立了起來，雙手撐在手杖上，嘴唇蒼白，額頭顫動，但他高大的身材仍高出於低著頭的馬呂斯。

“可憐您，先生！年紀輕輕，要一個九十一歲的老頭可憐您！您剛踏入人生，而我即將退出來，您進戲院，赴舞會，進咖啡館，打彈子，您有才華，您能討女人喜歡，您是美少年，我呢，在盛夏對著爐火吐痰，您享盡了世上的清福，我受盡了老年的活罪，病痛、孤苦！您有三十二顆牙、好的腸胃、明亮的眼睛、力氣、胃口、健康、興致、一頭的黑髮，我，我連白髮也沒有了，我丟了我的牙，我失去了我的腿勁，我喪失了我的記憶力，有三條街的名字我老搞不清：沙洛街、麥茬街和聖克洛德街，我已到了這般境地。在您前頭有陽光燦爛的前程，我，我已開始什麼也看不清了，我已進入黑暗。您在追女人，那不用說，而我，全世界沒有一個人愛我了，您卻要我可憐您！老天爺，莫里哀也沒有想到過這一點。律師先生們，假使你們在法庭上是這樣開玩笑的，我真要向你們致以衷心的祝賀。您真滑稽。”

接著，這九旬老人又以憤怒嚴峻的聲音說：“您究竟要我幹什麼？”

“先生，”馬呂斯說，“我知道我來會使您生氣，但是我來只是為了向您要求一件事，說完馬上就走。”

“您是個傻瓜！”老人說。“誰說要您走呀？”這話是他內心這樣一句體己話的另一說法：“請我原諒就是了！快來抱住我的頸子吧！”吉諾曼先生感到馬呂斯不一會兒就要離他而去了，是他的不友好的對待掃了他的興，是他的僵硬的態度在攆他走，心裡想到這一切，他的痛苦隨之而增，痛苦又立即轉為憤怒，他就更加硬梆梆的了。他要馬呂斯領會他的意思，而馬呂斯卻偏偏不能領會，這就使老人怒火直冒。他又說：“怎麼！您離開了我，我，您的外公，您離開了我的家，到誰知道的什麼地方去，您害您那姨媽多麼牽掛，您在外面，可以想象得到，那樣自由多了，過單身漢的生活，吃、喝、玩、樂，要幾時回家就幾時回家，自己尋開心，死活都不給我說一聲，欠了債，也不叫我還，您要做個調皮搗蛋、砸人家玻璃的頑童，過了四年，您來到我家裡，跟我說的可只有那麼兩句話！”這種促使外孫回心轉意的粗暴辦法，只能使馬呂斯無從開口。吉諾曼先生叉起兩條胳膊，他的這一姿勢是最為威風凜凜的，他對馬呂斯毫不留情地吼道：“趕快結束。您來向我要求一件事，您是這樣說的吧？那麼，好，是什麼？什麼事？快說。”

“先生，”馬呂斯說，他的眼神活象是一個感到自己即將掉下萬丈深淵的人，“我來請求您允許我結婚。”吉諾曼先生打鈴。巴斯克走來把房門推開了一條縫。

“把我姑娘找來。”一秒鐘過後，門又開了，吉諾曼姑娘沒有進來，只是立在門口。馬呂斯站著，沒有說話，兩手下垂，一張罪犯的苦臉，吉諾曼先生在屋子裡來回走動。他轉身面對他的女兒，向她說：“沒什麼，這是馬呂斯先生。向他問好。他要結婚，就是這些。你走吧。”老人的話說得簡短急促，聲音嘶啞，說明他的激動到了罕見的頂點。姨母神色慌張，向馬呂斯望了一眼，好象不大認識他一樣，沒有做一個手勢，也沒有說一個音節，便在她父親的叱吒聲中溜走了，比大風吹走麥秸還迅速。

這時，吉諾曼公公又踱回壁爐邊，背靠壁爐道：“您要結婚！二十一歲結婚！這是您計劃好了的！您只要得到准許就行了！一個手續問題。請坐下，先生。自從我沒這榮幸見到你以來，你搞了一　場革命，雅各賓派佔了上風。您該感到滿意了。您不是已具有男爵頭銜成了共和黨人嗎？您有辦法，左右逢源，以共和為男爵爵位的調味品。您在七月革命中得到了勳章吧！您在盧浮宮裡多少還吃得開吧，先生？在此地附近，兩步路的地方，對著諾南迪埃街的那條聖安東尼街上，在一所房子的三層樓的牆上，嵌著一個圓炮彈，題銘上寫著：一八三　0年七月二十八日。您不妨去看看，效果好得很。啊！他們幹了不少漂亮事，您的那些朋友！還有，原來立著貝里公爵先生塑像的那個廣場上，他們不是修了個噴泉嗎？您說您要結婚？同誰結啊？請問一聲同誰結婚，這不能算冒昧吧？”

他停住了。馬呂斯還沒有來得及回答，他又兇巴巴地說：“請問，您有職業嗎？您有財產嗎？在您那當律師的行業裡，您能賺多少？”