們今兒忙得腿肚子都抽筋了，也是沒得空閒。那些個小偷小摸的，打架鬧事的皆需給爺放老實點，可別以為爺們不認識汝等，別以為爺們是光吃皇糧不幹正事的。大家都給爺坐好了，接受查尋，不得亂動啊。”那當官的隨手從桌上抓塊肉塞嘴裡，揮揮手。

官差們分頭來到眾酒客中間左瞧右看，不停盤問著各人身份來歷。

店中胖老闆笑著忙請為首的官差喝上幾口酒，又端來一盤牛肉擱其手頭，倒上幾碗酒，轉身朝眾人拱拱手，笑著勸道：“各位客官，各位爺，莫要慌，官爺們只是例行公事，片刻便好，片刻便好。”

任天琪再次抬頭打量著店中各人，發覺此時又多了不少江湖中人，還出現了兩名乞丐，乞丐身邊凳上均放有五袋破布袋，想必自是丐幫中五袋弟子，即各縣州丐幫叫化子之頭頭了。

任天琪心頭不由一驚，想不到此種小地方上竟亦藏龍臥虎，表面看來是風平浪靜太平得很，其實不然，平面之下卻暗蘊著驚天駭浪，不由得又再次仔細打量店中眾酒客。

就見得進門處有兩桌衣著講究之人，個個神情緊張，戒心甚重，手頭腳邊均放有刀劍；樓梯旁亦有幾桌強人，均無吃相，眼睛不時左盼右顧，心不在焉；身前這桌單坐有一人，背對自己，也未理睬官差，自顧自吃喝著；此人從背後瞧去，亦是衣衫高貴華麗，腳蹬黑牛皮靴。

任天琪不由得咳嗽了數聲，提醒各人小心。

有兩個官差聞聲朝這邊走來，見到前面那人仍在自蘸自飲，火氣上來，遂上前橫眉瞪眼，拿鐵尺敲敲桌面便要發火。

卻見那人頭也未抬，自懷裡掏出一物一揚。兩個官差頓時眼笑眉開，連連打招呼陪笑臉。那人又隨手丟擲一錠五十兩的銀子。

兩官差伸手接過更是連連稱謝，撇過那人徑直來到任天琪等人桌前，一邊收起銀子，正要發話。

明管家起身上前遞上一物，又奉上一錠銀子。自是一塊大金國宮內侍衛的銅牌，與一錠五十兩的銀子。

兩官差一瞧手中東西，大驚失sè。

一人忙拿著銅牌回身跑到那當官的身邊耳語上幾句，不時又手指點點這邊。

那當官的接過東西看了看，忙起身跑過來，大聲道：“你等從何處來？yù去何處？誰是頭兒？”將銅牌還給了明管家。

任天琪起身，抱拳施一禮，笑道：“吾等乃揚州廣陵人，在下姓任，做買賣的，這些均是小的家眷與朋友。”

那當官的道：“他nǎinǎi的，今天本地發生樁大案，青州四鬼被殺，汝等曉不曉得？有沒有見過？”

任天琪陪笑道：“回上差，吾等均為本份之人，不曉得啥鬼不鬼的，亦未曾見過啥鬼不鬼的。還望大人明鑑。”

那當官的瞪眼瞧著眾人，點點頭，撇撇嘴，倒揹著雙手來回走了幾圈，一雙牛眼轉了幾轉，轉身又來到那綠衣女子身前，仔細打量一番，扭頭瞧著任天琪等人，迷惘的眼睛眨呀眨的，等待下文。

郡主忙起身笑道：“回官爺，此為小女姐姐，xìng情孤傲，不善於言語，還請官爺見晾。冬雪，快請官爺喝杯薄酒，暖暖身子。”

冬雪聞言，忙蘸滿一大碗酒，雙手捧到那當官的面前。

那當官的臉上綻開笑意，連連點頭，想必自是個嗜酒如命之徒，伸手接過一飲而盡，遞碗冬雪手裡，點點頭回頭就走；其在店裡又轉了一轉，說了幾句保境安民之類官話，在酒客桌上抓把牛肉塞嘴裡吃著，帶著手下人便出去了。

冬雪接過碗時不覺一驚，覺得手中多出一物；又見得那當官的朝自己詭詐笑一笑，拿眼睛一瞄任天琪，面部表情古怪。

冬雪會意，自無聲回到桌前坐下，瞧了主子與爺一眼，將手中物藏好並未言語。

官差的到來給這本身平靜酒店裡帶來了搔動與不安，好比一湖平靜之水，怎耐勁風吹來，捲起陣陣清漣，水yù靜而風不止啊。

前桌那人身份與明全管家所示之物神秘更是引來店中酒客無盡遐想，眾人竊竊私語。有些人起身離去。

前桌那人自不理會眾人，彷彿啥事也沒發生過般，依舊自蘸自飲，自得其樂。

任天琪等人自是見多識廣，自不會將此事放於心頭，只是喝著酒，冷眼瞧著店內暫時之安靜，安心等待著即將發生之事。酒店中籠罩著一股不知名的壓抑，將有啥事要發生的。

月上枝頭，外面寒魄冷輝，明亮而隱淡，幾縷淡雲掩飄其間，絲毫擋不住明月的光輝。外面寒氣逼人，寒意千里。