。它在默默地計算著對這顆鐵石心腸發出慈悲的最後期限，以及考驗時問。

然而，這只是轉瞬間的事情。烈格雷稍一躊躇，心裡浮現出一絲遊移不決的悔改衝動，接著，他那邪惡的念頭，又以七倍的瘋狂復現在心中。他暴跳如雷，一下子把湯姆打翻在地。

殘忍的血腥場面，既震驚我們的聽覺，又震驚我們的心靈。人敢於做出事情，別人卻不忍去聽。同胞和教友所遭受的苦難，即使在密室中也無法講述給我們，因為這會讓我們的靈魂痛苦不堪！然而，嗚呼，我的國家呀，這些事情卻是在你法律的前庇下做出來的！哦，基督呀！你的教會目睹這些場面，卻一言不發！

然而，古時候有一個人，他的苦難卻把屈辱羞恥人的殘酷刑具，變成了榮耀、盛譽和永恒生命的象徵。凡在他的精神所在的地方，屈辱的鞭笞、流血和欺凌，都使基督徒最後的抗爭，變得同樣的榮耀。

漫漫長夜之中，懷著勇毅和仁愛精神，在破敗小屋裡忍受毆打和殘暴皮鞭的那個黑人，難道孤立無援嗎？

不是的！他身邊站著只有他自己才能瞥見的一個人，站著一個“彷彿上帝之子”的人。

那誘惑者也就在他身邊。前者憤怒障目，專橫跋扈，無時無刻不在強迫後者，以出賣無辜的人們來逃避痛苦。可是，那顆勇敢而真誠的心，卻屹立在永恆的岩石上，巍然不動。正像他的救主一樣，他明白，要拯救別人，就無法拯救自身。因此，即使最極端的暴行，除了使他祈禱或者表示神聖信念之外，也絕對不能讓他開口講話。

“他快不行了，老爺。”受折磨者的堅忍，使桑博不由自主地受到了感染。

“給我打下去！一直打到他認輸才算一站！打呀！打呀！”烈格雷怒吼道，“我要叫他每一滴血都流乾，只要他不交待出來的話！”

湯姆睜開眼睛，望了望主子。“你這個倒黴的可憐蟲！”他說，“除了這個，你還能幹什麼？我以自己全部的心靈，饒恕你！”湯姆完全昏厥過去。

“我看他終於完蛋了，”烈格雷走上去，望著湯姆，“沒錯兒，他完了！哼，他到底閉上嘴了，簡直叫人解恨！”

是的，烈格雷，這沒有錯。可是，誰又能使你靈魂中的聲音閉上口呢？你那靈魂裡，沒有悔悟，沒有祈禱，也沒有希望，裡面那永遠無法撲滅的火焰，已經熊熊燃燒起來了！

然而湯姆還沒有死去。他所說的神奇話語和他所做的虔誠祈禱，震撼了那兩個變得殘暴的黑人的心靈，他們成了對他施加暴行的工具。因此，一等烈格雷走開，兩人便把他抬下來，愚昧無知地讓他甦醒過來，彷彿那是對他的一種恩惠。

“說正經的，咱們乾的事兒，可真是罪過呀！”桑博說，“但願記在老爺賬上，別記在我們賬上就好了。”

兩人替他清洗了傷口，又用廢棄的棉花為他預備了一張簡陋的床鋪，讓他躺在上面。其中一個，又溜回上房，向烈格雷討一杯白蘭地，假裝說是身子累了，自己想喝點酒，然後端回來，灌進了湯姆喉嚨裡。

“哦，湯姆！”昆博說，“我們剛才對你真有罪呀！”

“我心裡完全饒恕你倆！”湯姆有氣無力地說。

“噢，湯姆，你告訴我們，耶穌是誰？”桑博問，“就是那個今兒個夜裡一直站在你旁邊的那個耶穌！他是什麼人？”

一番話又喚醒了那個不斷衰竭、不斷昏厥的靈魂。他訴說了有關神奇耶穌的幾句令人感到激勵的話，講到了他的生死，他的永世長存，以及他救贖眾生的力量。

兩個粗野的黑人哭泣起來。

“我怎麼從前壓根兒沒聽過呢？”桑博說，“不過，我真的信了！沒法子不信哪！救主耶穌，慈悲慈悲我們吧！”

“可憐的人兒！”湯姆說，“要是你們能皈依耶穌，我願意忍受一切的苦難！哦，救主！我祈求你再賜給我這兩個靈魂吧！”

於是，祈求得到了滿足！

正文　第四十一章　小主人

書香屋　更新時間：2007…11…22　3：22：50　本章字數：5561

兩天以後，一個青年人駕著一輛輕便四輪馬車駛過那條兩旁種著楝樹的大道；他把韁繩匆匆向馬的脖子上扔，跳下車來就詢問要找種植園的主人。

這個青年人就是喬治·希爾比；為了說明他怎麼會來到這裡，我們必須回去追述一番。

奧菲利亞小姐寫給希爾比太太的那封信，不幸在某個偏僻的郵局耽誤了一個月才到了希爾比太太手裡；