，還怕虧了她不成”

十七阿哥眼睛一亮，隨即又黯然下來，灌了一杯酒，道：“她不會願意的。”

“你管她願不願意”十三阿哥不屑地道：“只要皇阿瑪指了婚，她還能抗旨不成堂堂皇子相求，就是一時不願，見你真心待她，她還能瞎了不成石頭都能捂熱，何況是個人老十七，真不知你這性子隨了誰，一點都不利落不就是個女人麼，搶來就是”

十七放下唇邊的酒杯頓了一下，然後又一杯接一杯喝起酒來。

四阿哥瞥了那畫兒一眼，道：“那也得皇阿瑪真指了婚才成，平日還是不要妄動。她現如今身上的聖眷，可不一般。”

“也是……”十三阿哥悶悶地道：“真不知道那丫頭到底是怎麼做到的？明明有那麼多的親兒子親女兒，更有那麼多的孫子孫女的，怎麼就看那丫頭順眼呢？想當年，她就是個在街上偷偷擺攤的可憐兮兮的小丫頭片子，連我幾百兩的銀子都訛……”

是啊，想當初……

多少人都在原地踏步，但她那樣一個小丫頭卻是走到了如今……任誰也不能小瞧了她。

房間內一時沒人說話，只有銀箸碰碗的動靜兒，但吃起來卻彷彿沒有滋味兒。

“十六爺到——”

隨著門口僕人的通報聲，十六阿哥走了進來，笑著說了聲“四哥，十三哥，十七弟”打過招呼，然後看了看飯桌，招手讓人添了把椅子，添了副碗筷，道：“正好沒有吃飽。”

“咦？”聽見十六阿哥如此說，十三驚訝地道：“老十六，聽你得意思，皇阿瑪留你用膳了還是怎麼著”

“瞞不住十三哥。”十六阿哥摸了摸後腦勺，笑容還有沒有褪去的得意激動，道：“皇阿瑪吩咐完，正好到了飯點，就讓我和南喬姑娘陪著用了膳。”

“什麼”十三阿哥這回真驚了

他們這些阿哥中，除了往年太子有陪同用膳的經歷外，其他阿哥成到現在根本就僅有寥寥幾次這等殊榮有年幼生母分位低的，如十六阿哥，甚至一次也沒有過

說是父親，可天家哪有如尋常百姓家一般的溫情？

“皇阿瑪找你，是不是派了什麼差事？”四阿哥詢問道。

“是有點兒小事……”十六斟酌了一下，覺得他幫著康熙倒賣地皮的事兒實在算不上什麼軍國大事，也沒有什麼過於保密的必要，於是大致說了說，道：“南喬姑娘聰穎，想出的法子也是妙極。”

“又是那丫頭……”十三阿哥嘟囔一聲，有些不服氣。

四阿哥拍了拍他的肩膀，笑道：“如此你就將這事兒辦的漂漂亮亮的。十三弟你也爭氣點兒，別到時候打起來了，皇阿瑪卻不帶你。”

“四哥放心”說道打仗，十三阿哥立即將其他心思拋在一邊，眉飛色舞地說起行軍來。他給了十七阿哥一拳，頗具豪氣地道：“你這兩年也在軍中混了一陣子，到時候求了皇阿瑪上戰場，立了個大大的功勞回來，也好求皇阿瑪給你指了如意親事”

十七阿哥揉了揉胸口，眼神一瞬間閃過一絲堅毅。

飯後。

“以前我不知道南喬姑娘為何得了皇阿瑪的眼緣……”

十六阿哥感慨，道：“今晚這一頓，算是見識了我坐在那裡拘謹惶恐，生怕哪個動作惹了皇阿瑪斥責不喜，吃飯的時候膽戰心驚小心翼翼的，而南喬姑娘呢？她不但能夠面不改色，泰然大方，甚至還敢打破‘食不言’的規矩，跟皇阿瑪自如的說話兒”

“哦？她真的膽大如此？皇阿瑪沒有不高興？”十三不敢相信。

“皇阿瑪樂和著呢。我臨走的時候聽見李公公感慨說，皇阿瑪晚上多用了一碗飯……”十六阿哥點頭，嘆息：“我們這些人明明是當兒子的，卻有人能做到將皇阿瑪當父親一樣親近著？難怪南喬姑娘得了非一般的聖眷……”

一句話引的房間內幾人都嘆息沉思，良久後都又搖頭——有時候不是做不到，而只是不能……

絳雪軒中。

南喬命人高高懸了一盞宮燈，請了芊芊在二層的亭子上納涼，桌上擺一盤剃了籽的西瓜片兒，用冰碗冰著。亭子又用一層薄薄的絹紗罩了起來，將惱人的蚊蟲都擋在了外面。

南喬愜意地紮了一片兒西瓜放在口中，感受了西瓜片的清涼慢慢消退，才嚥了下去，隨口說道：“十六阿哥有根我問起你呢……芊芊，你住在園子裡，是否覺得拘謹？”

“那倒也沒有。”燈光下，芊芊的臉有些模糊不清。“只是我到底跟你不同，不可能太隨意了。”