家的狀子，自己似乎也太不顧面子。邵則正踟躕了一會兒，又與刑名師爺商量了兩聲，回過頭來問跪在堂下的冰兒：“你雖然情有可原，但是罪無可赦，你可知道？”

冰兒心裡已經做了最壞的準備，嗒然道：“太爺秉公判處就是了。”

邵則正心裡嘆息一聲，道：“毆傷他人、搶奪藥材，按律當杖徒。念你婦道人家，又是剛剛喪子，責你一頓小板，你可服氣？”見冰兒垂首不語，掛了一滴淚在臉上，旋即用手背抹掉了，他也有些欽佩這個勇敢的年輕女子，伸手到籤筒裡摸黑色的籤子慢慢數著。一旁早得到盧寶潤暗示的行刑皂隸便也摩拳擦掌，準備著依盧家的要求，痛打這美貌婦人一頓。皂隸們通常猥瑣，想象著自己杖下這漂亮小娘釵橫發亂、涕泗橫流的模樣，他們心裡都是一陣盪漾竊喜。

作者有話要說：

☆、顯才華親書衷情

“請大令暫緩行刑！聽我一言！”

邵則正一皺眉，瞪著堂下道：“本官令出，誰在攪擾公堂？！”

英祥排開眾人，進門跪在堂前道：“小人冒犯！實在有話不吐不快！”

邵則正聽他談吐頗為文雅，定睛一看，來人額髮簇起寸許高，被夏季太陽曬得黧黑的面板，一身補丁摞補丁的短打衣衫，又不由皺眉，靠坐在官椅上有些不耐煩地問：“你是有不服氣嗎？”

英祥在御前的時候，六部裡都經常跑過，有時閒來在刑部聽書辦們講各種案例，對律例倒不是一概懵懂；且得到過乾隆指點，頗曉得些與官員們行事打交道的道理，聽邵則正口風不對，要緊先哄得他開心，於是就地一磕頭道：“小人不敢！小人是碼頭的腳伕，名叫博英祥。堂上這婦人是小人_妻子，婦道人家不懂事，太爺合當責罰。只是官法沉重，叫弱女子難以承受！太爺恩察，望能體恤！”

他說話清楚明瞭，且有理有據，不胡攪蠻纏，和前頭蠢笨自負的王德比起來不啻天壤，立時叫邵則正有了好感，直起身子問道：“這麼說，你是準備收贖？”

王德一聽，已經不服氣地叫起來：“太爺！雖然她是婦道人家，但做出這樣可惡的事情來，還許收贖，以後若是婦女們都學得這樣潑悍可還了得？我瞧她打人時健壯得很，一頓板子就是該當她受的！”英祥心頭憤恨，但暗想自己窮困，收贖的銀子雖然不多，可是也交不起，不能再與王德多糾纏，眼角瞥見邵縣令也是一皺眉，趕緊搶著時機磕頭道：“小人家貧，無隔宿之糧！不敢求大令開恩赦免，也無力交收贖的銀子。但請網開一面，讓我代替受刑！”

受刑從無代替的道理，可邵則正見英祥目露哀色，想著他剛剛喪子，說話又如此謙和雅緻，實在起不了駁斥的心思。正在躊躇間，見這男子只是一個勁地向堂上磕頭，他不由道：“好了，你先別磕了。”英祥抬起頭時，額頭青了一片，眼中隱隱閃著淚光。

冰兒早已泣不成聲，淚眼朦朧中，見身邊這個男人，曬得黝黑，一臉滄桑，全然不似當年面如冠玉、風流倜儻的小王爺。她和他一起生活了這些年，也如火如荼過，也嫉妒吵鬧過，也生兒育女、同甘共苦過，也兩情冷淡、互不理睬過，可從來沒有像今天這麼感受到，原來世間情感，還有一個詞叫“相濡以沫”！她泣不成聲道：“英祥，你別管我。我沒事的！”

堂上邵則正，見這對小夫妻痛哭流涕的樣子，只道他們傷心害怕，卻不能明白英祥心中的歉疚和冰兒心中的感動。邵則正輕嘆了一聲對冰兒道：“早知今日，何必當初。念你是初犯，又是婦道人家，今日也不笞責了。按收贖的例把銀子繳納進公中；退賠搶奪慶康藥鋪的錢，賠償王德治病的銀錢，再登門磕頭道歉。”

王德高叫道：“太爺！那幾味藥又值幾個錢？小人被毆打成這樣，就賠幾個錢磕頭了事，小人萬難服氣！”

邵則正心頭火起，厲聲道：“既然不值幾個錢，你好歹也是懸壺濟世的人家，就不能贈藥救人麼？人家兒子喪命，你也沒有同情之意麼？何必非要婦道人家挨頓官法才足意呢？”

王德仗著背後勢力，毫不退縮：“太爺，一碼歸一碼。小人好歹沒有犯大清律；她既犯了律法，自然該以律法從重處置才是。”

英祥道：“那你還想怎麼樣？聖人未以鞭撲治天下，所以許老弱婦幼收贖，就是憐惜弱者的意思。何況當此盛世，豈有可以減輕，反而濫用重典的道理？”

邵縣令心裡一動，這個碼頭扛包的漢子說出話來文縐縐的，引經據典竟又毫不偏頗，邵則正問英祥道：“你會寫字麼？”英祥一愣：“會。”