心存狐疑的人有很多，可覺得天津不錯的人也不少。至少，租子是切切實實的減了，向老爺們借種子、牲口的時候，管家們也沒從前那麼難說話了，這一切都來自於天津，所以，大多數人對天津還是很有好感的。

何況，那個壯漢的話也讓不少人有些好奇，天津特產？這裡離天津雖然也有幾百裡，不過訊息往來還是不少的，從來就沒聽說那地方有啥特產啊，總不會是裝了幾十車的麻『花』吧？

“伍老弟，你還是不要高興的太早比較好，前面就是保定府了，你往年也不是沒打這過過，還不知道這裡是咋回事嗎？要知道，這裡跟天津可不一樣，蘇扒皮的手黑著呢！”先前說話的那個老頭眯著眼向西眺望著，語氣突然變得沉重起來。

“怕什麼，咱們可都是在天津登了記，畫過押的。”姓伍的商人眼一翻，從懷裡掏出塊牌子，驕傲的說道：“侯爺說了，只要奉公守法，及時納稅，憑了這塊牌子，咱們就是皇商，誰敢『抽』咱們的份子？他們就不怕惹火了侯爺，甚至惹怒了皇上？”

“唉，說你點什麼好呢，伍老弟，你名字裡好歹有個文字，做事前怎麼就不多動動腦子呢？”

老頭搖搖頭，唉聲嘆氣的說道：“皇上是聖明天子，侯爺也是仁厚之人，可是，縣官不如現管，保定府的官員可不是皇上委任的，他們搶了你的，回頭又到哪兒說理去？難不成侯爺專『門』跑來保定一趟，就為咱們這點事兒？”

“封老哥說的也是，”姓柴的那個瘦子點頭附和了一句，然後又寬慰同伴道：“不過也沒啥，咱們帶的是特產，天下獨一份的，利潤高，讓他們『抽』點就『抽』點吧，反正也有得賺，就不必給侯爺惹麻煩了。”

“哼，俺就不信這個邪。”壯漢的名字叫伍文才，不過他無論『性』格還是身材，都跟文才搭不上邊，加上姓之後，這才有些貼切。和準備忍氣吞聲的同伴不同，他忿忿不已的嘀咕個不停。

“伍老弟，出『門』在外，和氣生財，能忍就忍忍吧，以前咱們還不是這麼過來的？”老頭不但心眼多，脾氣也不錯。

“那要忍到什麼時候，明明侯爺就說了……”伍文才依然有些不甘心。

“再忍幾年就是了，侯爺是前年去的遼東，然後去年就建了天津港，看這勢頭，再有兩三年，這河北、山東地界也就差不離了。要是再有個十年八年的，沒準兒整個天下就都太平了，到那個時候……”封老頭一臉憧憬的說著，聽者也都是差不多的表情。

要是天下都跟天津一樣了，那日子得多幸福啊？官員都和氣的不得了，鄉親們都有工做，手頭也有餘錢，自己這些商人行走各地的時候，也不用擔心那些苛捐雜稅，土匪路霸了，簡直比傳說中的盛世景象還神奇，壓根就是神話裡的世外桃源啊！

“所以啊，伍老弟，忍忍吧，你要是跟人頂起來，沒準兒會連累大夥兒呢。”封老頭又勸了一句，這句話很管用，伍文才雖然面上還有不忿之意，可還是不說話了，顯然是認同了老頭的說法。

……

保定是堯帝的故鄉，『春』秋戰國時期燕、中山都曾在境內建都，有三千多年曆史。宋朝的時候叫保州，洪武開過後設立了保定府，保定，即是保衛京師，安定天下的意思，素來是京畿重地。

既為重地，保定城的城池也是相當雄偉，只是形狀有些怪異，西城南部向外弧形凸出了兩百丈，使整個城池象是一隻靴子一樣，所以，又稱靴城。

伍文才等商人大多都是京畿人，有的是第一時間趕到天津的，也有後來聽到風聲才過去的，不過從前大多都是經過過保定的。所以，對城池的怪異形狀，他們沒有絲毫驚奇，反倒是看到那塊凸出來的城牆後，目光中都流『露』出了痛恨的神『色』。

因為，保定城最讓人痛恨的蘇家，就坐落在那個區域。

蘇家是當地的世家，雖然在世家多如牛『毛』的河北排不上名號，可在保定府，這蘇家卻是當地一霸。既然稱之為世家，蘇家也是一直有人在朝中做官的，直到正德元年八月以後，這才有了個斷層，因為蘇家那位才華橫溢的大公子，被皇上罷黜了。

說起來，蘇大公子也是很冤枉的，從某種程度上來說，他其實是遭了老師張敷華的池魚之災，否則堂堂當朝御史，多娶幾個小妾又算得上是什麼罪過？值得被這般追究？

當然，要是尋根問底的話，這由頭還在皇上身上，更是要歸咎在謝宏身上，要不是謝宏的橫空出世，蘇御史如今說不定已經平步青雲了，哪會如現在這般悽惶？

令商