是秀才。打算納監選官，還有你繼祖哥，你們要參加那個童生考試……，就沒說別的啥了。”

“就這些？”連蔓兒追問了一句。

“嗯，就這些。”張氏點頭道。

連蔓兒的眼珠轉了轉。只是這些，連老爺子、連守仁和連繼祖就那麼高興，這裡面當然有緣故。

是那個模稜兩可的親戚關係嗎？肯定是了。

官場是個很奇妙的世界。以沈家的勢力，這模糊的、未經確認的親戚關係，在某種程度上來說，就是一件護身符、一架階梯。沈六做為上位者。對其中的規律應該很清楚。在那場談話中。他所持的態度，是不是可以被認為是一種無聲的默許？

沈六為什麼要這麼做？

連蔓兒覺得她隱隱約約地抓到了點什麼。

吃過了晌午飯，五郎和小七說教他們的先生下晌有事，他們不用去上學了。連蔓兒就想到她培育的毛嗑秧子長的差不多了，就套了小牛車。往老宅來。三個孩子挖了一多半的毛嗑秧子，又坐小牛車回來。

連蔓兒打算把這些毛嗑秧子都重在新鋪子右邊閒置的田地裡。毛嗑就是向日葵，長大之後，開出的花還可以美化鋪子周圍的環境。

五郎在前面負責刨坑，小七跟在後面澆水，連蔓兒負責栽毛嗑秧子，小黃牛就停在旁邊，並不隨便亂走。

三個孩子正一邊說笑，一邊幹活。就聽見馬車聲響。一輛馬車從青陽鎮的方向過來，在他們跟前停了下來。

兩個小廝先從車上跳下來，接著沈謙拖著圓滾滾的身子從車裡出來，推開小廝扶他的手，從車上一蹦，就蹦到了地方。　兩個小廝嚇的直嚷。馬車後面跟著的兩個年長的隨從，也都跳下馬來，簇擁到沈謙跟前。

“別大驚小怪的，我這不好好的嗎？你們都離我遠點。”沈謙不耐煩地跟隨從的人擺了擺手，然後，就朝連蔓兒跑了過來，“連蔓兒，我找你玩來了！”

連蔓兒正蹲在地上種毛嗑，聞聲抬起頭，看見沈謙興沖沖地跑過來，不由得想撫額。

“咦，你玩啥那，讓我也玩玩？”沈謙跑到連蔓兒跟前，一雙細長的小眼睛滿是新奇地看著她。

這城裡小孩沈小胖，一定以為她是在做遊戲，連蔓兒囧起一張臉，望著沈謙。

“我這不是玩，我這是幹活。這是毛嗑，我在栽毛嗑。”連蔓兒很耐心地告訴沈謙。

“哦，那也讓我栽栽唄。”沈謙毫無障礙地接受了連蔓兒的話，對栽毛嗑反而更有興趣了。

小胖子的粘人程度，連蔓兒是領教過的。她想了想，就點了頭。刨坑沈謙顯然幹不了，也不好讓他弄的一手泥，那麼只剩下一個活計沈謙勉強能做。

“那你來澆水吧。”連蔓兒就道，“這澆水可重要了，你先看小七澆多少水，不能多也不能少，要不，這栽下去的毛嗑就活不了。”

沈謙聽了連蔓兒的話果真很高興，就將視線移到小七身上，看來是放棄了搶奪連蔓兒手裡的活計的念頭。

小七給沈謙做了示範，就把水瓢給了他。

沈謙樂的嘴巴都合不攏，小心翼翼地拿瓢往坑裡倒水，還一直讓連蔓兒他乾的咋樣。

將所有的毛嗑秧子都栽種完了之後，連蔓兒鬆了口氣。小胖子的到來，因為她的巧妙安排，總算沒有添什麼大亂子，反而還幫了一點小忙。雖然，她們完全不需要小胖子的幫忙。

沈謙看著栽好的幾排毛嗑，樂的什麼似的。

“這以後就能長出瓜子來？嗑的那種瓜子？”雖然連蔓兒幾個跟他解釋了半天，沈謙還是不太能夠將眼前的小苗與吃的毛嗑聯絡起來。

“沒錯。”連蔓兒點頭。

連蔓兒要回鋪子裡洗手，沈謙自然也跟了過來。他的那兩個隨從已經跟張氏和連守信說了，沈六要在青陽鎮住上一晚，辦理一些事情。沈謙在鎮上待不住，非要來找連蔓兒幾個孩子玩。沈六答應了，派了他們幾個跟隨。

張氏和連守信知道了沈謙跟石太醫的關係，對沈謙看的比沈六還要重，自然什麼都答應。對連蔓兒三個孩子千叮嚀萬囑咐，要他們好好帶著沈謙玩。

連蔓兒有些小小的苦惱，沈謙身份不凡，不是皮實的鄉下小孩可比，帶著他玩可沒那麼輕鬆。

沈謙卻似乎一點沒意識到連蔓兒的想法，他讓小廝拿進來一個大攢盒，裡面都是些精緻的點心。

“蔓兒，給你吃的。”沈謙讓連蔓兒吃點心，“五郎、小七，你倆也吃。”

連蔓兒就捻起一塊松子糕，放進嘴