的直笑。

“蔓兒，小七就坐我跟前，除了上茅房，他沒逃過學。”五郎道。私塾中。上課的時候，如果有學生要上茅房，得跟先生請示。拿了先生給發的號牌。才能出去上茅房。如果去茅房的時間長了，或者次數多了，先生就會起疑心，這學生不是病了。就是溜號。先生當然是不會允許溜號的事情發生的。

連蔓兒這才放開小七，有私塾嚴格的管理。再加上五郎在旁約束，小七隻有老老實實唸書的份。

小七的臉蛋得救，忙抬起小胖手，力圖儘快將自己的臉揉回原狀。

“二姐，你冤枉我。”揉完臉，小七就朝連蔓兒撒嬌，“我要補償。”

“姐不該冤枉你。行，你要啥補償？”連蔓兒笑道。

“二姐，你找了多少菜籽了？給我看看唄。”小七趴在胳膊上，大眼睛忽閃忽閃地看著連蔓兒。

小七還挺好哄，就是想看她蒐集的菜籽。這沒什麼好隱瞞的，連蔓兒就從旁邊抱過一個木匣來，裡面大大小小有好幾個紙包，紙包上還寫著字，標明裡面是什麼菜的菜籽。

現在還沒到耕種的季節，不過連蔓兒本著凡事早做打算的原則，早早地就開始蒐集菜籽了。其中有一部分，是去年秋天張氏蒐集的，都是連家菜園裡有的品種，諸如豆角、黃瓜、倭瓜、白菜、辣椒、芹菜、菠菜、茄子等。

其他的，就是這些天連蔓兒蒐集的。

連蔓兒一個個地開啟紙包，讓五郎和小七看。

“這是豌豆，是西村孫四嬸從她河間府的親戚那得來的。”孫四嬸，是幫著連蔓兒洗衣裳的一個媳婦。她家男人孫四身體不大好，幾個孩子又小，日子過的很貧苦。知道了連家這有洗衣裳的活計，她就找了來。張氏看她能幹，人也本分，就很憐惜她，讓連蔓兒多交些衣裳給她洗。

“這是香菜籽、甜姑娘兒、高良薑……”連蔓兒又將幾包菜籽開啟，這些菜籽都是她們左近常見的品種，但連家沒有的。

還有幾包菜籽，連蔓兒更看重一些。

“這是油菜籽，這個是絲瓜籽，這是冬瓜籽……”

“油菜、絲瓜？”小七臉上露出費解的表情。

“油菜，就跟咱家的小白菜似的，菜籽能榨油。石娃子他們那沒有大豆油，吃的就是這菜籽榨的油，絲瓜，有點像黃瓜，冬瓜啊，和咱家的倭瓜差不多。”連蔓兒給小七和五郎解釋。

這些菜籽，是從來山上幹活的那些人手裡蒐羅來的。都是南方常見，但是北方不常見的品種。連蔓兒記得前世這些品種在北方都能夠生長，就放心地蒐羅了來，打算在自家的菜園裡種，豐富自家的菜籃子。

“這些菜咋種了，咱以前可沒種過。”五郎道。

“我問石娃子了，他說他都會種。”連蔓兒小心地將菜籽都又包好，放回木匣裡。“到時候讓他教給咱，咱不就會了。石娃子說，他有個親戚，過些天也打算來。到時候，再多給咱帶點菜籽來。”

“那敢情好，咱今年有新鮮菜吃了。”五郎道。

張氏從外面走進來，連蔓兒蒐集菜籽的事她和連守信都知道。

“弄這老些菜籽回來，咱家那點園子，怕是種不下。”張氏道。

“娘，那咱今年再開一塊荒地種菜唄。”連蔓兒就和張氏商量，“我看這廟旁邊，那塊地不是空著，離河也不遠，澆水方便，咱在鋪子裡，正好能就近照看。”

“這事行，我再和你爹商量商量。”張氏道，這其實就是答應了。

“對了，哥，我給你找了個活。”連蔓兒將木匣收起，對五郎笑道。

“啊？”五郎吃驚。

連蔓兒笑的很得意。

“我讓石娃子他們在山上放出話去，說咱家能代寫書信。一封信，一頁紙兩文錢，兩頁紙四文錢。哥，寫信的事就交給你了。”

五郎撫額，他這個小妹還真是不放過任何一個能掙錢的機會。

“行吧。”五郎故作無奈，其實是很樂意地答應了。

為了能夠寫好信，不至於有不會寫的字，或寫的文法不通，惹人笑，五郎只得更加倍的勤奮學習。不得不說，連蔓兒是督促自家兄弟好好學習、天天向上方面的天才。

…………

這天，連蔓兒在早點鋪子裡吃了晌午飯，就將給連枝兒的飯菜裝了個食盒，和連葉兒一起回老宅來。

天氣一天天的暖和了，尤其是晌午日頭最足的時候，連蔓兒穿著棉襖棉褲，走的額頭微微有些汗意。

趙秀娥正倚