的空虛才是最讓他難受的。

難得能碰上像五郎、連蔓兒和小七這樣一心向學又資質上佳的孩子，就如同沒有經過雕琢的璞玉，讓他想將自己的所學傾囊相授。

當然，連家人的質樸、熱情，也讓落魄、孤身在異地的他對這個家。產生了感情。

魯先生自己很清楚。他雖然被貶官，但是以他的才學，若是他願意，自有高管富賈請他做西席。但是，他更願意留在連家。在連家他不是西席。而更像是這家的一份子。

連家人都讓魯先生搬來住，這樣方便他們照顧魯先生。連蔓兒更有個小心思，魯先生住到她們家來，就更不會被人搶走了。

魯先生時候可以搬來住，又說山上正有些事走不開，要遲些天才能搬來。

一家人自然都答應了。

“五郎和小七可是想著要考科舉？”魯先生正色問道。

五郎點頭，小七也跟著點了點頭。

“我知道了。”魯先生點了點頭，“既然你們拜了我，那說不得了。以後。可不要怪我壓力，怕吃苦頭！”

“不會的，先生，我們不怕吃苦。”五郎和小七齊聲答道。

“嚴師出高徒，先生您儘管嚴。”連守通道。

“先生，要不。我給您準備把戒尺吧。要這麼寬、這麼厚，這麼長的。”連蔓兒用手比劃著，同時偷瞄五郎和小七。她沒有考科舉的壓力，篤定了戒尺不會落到她的身上。

五郎的眼角抽了抽，斜了連蔓兒一眼。小七更沒有掩飾，嘴角往下掛，苦著一張包子臉看連蔓兒。

“好啊。”魯先生知道兄妹三人在作怪，故意板著臉，點頭道。

魯先生在山上還有執事，並不能全天來教授課業。五郎和小七白天依舊去私塾上學，連蔓兒白天的活動也照常。

…………

新鋪子的房子終於趕在春季農忙前蓋好了。房子蓋好的那一晚上，連守信高興的幾乎一夜沒閤眼，在炕上躺一會就要起來，去看看新房子。

新鋪子雖然蓋好了，但是訂做的桌椅等還沒完成，而且新房子溼氣大，不能即刻就住人。廟裡這邊的房子租期還有多半年，所以連蔓兒一家也沒急著把生意搬過去。

天氣越加暖和了，前兩天還下了一場春雨，雖然雨不大，只是稍微打溼了地皮，但是老莊稼把式們還是因此對今年的年景有了非常樂觀的預期。

又是一個大晴天，正趕上私塾的休沐日，連蔓兒一家決定，該種菜了。

一家六口打算先從老宅的小菜園子開始種起。

小菜園是種了好多年的熟地。連守信在前面拿著鐵鎬，負責刨菜畦。一個小菜園子，被連守信修整出六個菜畦，另外又修整出四條壟。其中三個菜畦種豆角，三個菜畦種黃瓜。

豆角和黃瓜的種法大體一樣，就是在菜畦裡，靠兩側相隔大約一巴掌的距離，刨出對稱的淺坑，然後在淺坑中澆少量水，將催芽的種子牙朝上，輕輕按入泥中，隨後再在上面撒上土，將坑大體填平，要將種子完全覆蓋，又不能撒太多的土，免得難出苗。

菜地的土很鬆軟，五郎就和連守信各佔了一個菜畦，學著連守信的樣子，刨出坑來，小七跟在後頭，用水瓢往坑裡澆水，之後是連蔓兒，一手拿著大碗，一手從裡面挑出發芽的種子，安放在坑內，隨後就用手將坑填平。

那邊跟隨連守信的是張氏和連枝兒。一家六口，誰都沒有閒著，正好分成兩組幹活。

對面的菜園子裡，連老爺子正帶著四郎和六郎在種旱菸。

“都頂用了。”偶爾抬起頭來，看見連守信一家六口，尤其是連蔓兒三個小蘿蔔頭埋頭幹活的樣子，連老爺子很是欣慰。四兒子家日子過的越來越好不說，但就說連蔓兒幾個孩子懂事、勤快，連老爺子就很替連守信高興。

無論如何，起碼四兒子這一家不用他跟著操心了。

連老爺子欣慰的同時，又想到了其他的幾個兒子。

“去叫你大伯來，讓他也幫把手。”連老爺子對四郎道。

“就叫大伯，不叫繼祖哥？”四郎直起腰，問連老爺子。他很願意多個人幹活。今天除了連守仁，連繼祖也在家。那邊的五郎和小七同樣在私塾上學，可回到家活計一點都不少幹。為啥連繼祖就不能幹活。

“就叫你大伯。”連老爺子遲疑了一下，還是說道，“你繼祖哥要考試，正是緊要的時候，別讓他幹活分了心。”

四郎答應了一聲，跑進上房，過了好一會，連守仁才從上房出來。