出來道：“芸娘！孃親她不肯抱我，她說我這病會傳染，怕她身子受不住。我好難受，我只是想要娘抱一抱我！”

芸娘臉色一變，連忙使了個眼色讓屋內嚇呆住的丫鬟們全出去，然後才嘆了口氣，慈愛地將他摟在懷中，柔聲安撫道：“小少爺乖，不要鬧脾氣，你看平日裡公主對你多好，只是她身子弱，若是不小心過了病氣要吃許多苦才能好起來。所以你不要怪公主，她其實還是關心你的。等你病好了，她一定會好好抱你。”

她見蕭渡終於逐漸平靜下來，便將他抱到床上，又溫柔地為他將錦被蓋好，歪著頭一邊輕拍著他的身子一邊哼著哄睡的童謠。蕭渡實在燒得有些迷糊，此刻在芸孃的安撫下終於不再那麼躁怒，於是緩緩閉上了眼睛，又在半夢半醒間，低聲喃喃著念道：“芸娘，要是你是我的孃親就好了。”

芸娘抬起得手在空中滯了滯，隨後又重重嘆了口氣，雙手再落下之時，卻慢慢移到了他的脖子上，然後……狠狠地掐了下去。蕭渡感到一陣窒息，連忙睜開眼，竟發現芸娘雙目開始發紅，面容變得猙獰可怖，他嚇得大叫起來：“芸娘……咳咳……你要做什麼！”

芸娘卻不聽他的叫喊，手上越發用力，令蕭渡完全喘不過氣來，這時，她的臉上突然憑空生出一道刀口，血肉朝外翻飛開來，而她卻好似根本感覺不到疼痛，只露出了一個陰陰的笑容……

蕭渡猛地從夢中驚醒，忍不住伸手摸了摸脖子，那種窒息的感覺還十分真實，而裡衣已經被冷汗浸溼。

元夕被他驚醒，迷迷糊糊地翻身摟住他問道：“怎麼了？”

蕭渡搖了搖頭，又握住她的手，輕聲道：“沒事，你繼續睡吧。”可他心中卻再也平靜不下來，小時候的記憶和現在混淆了起來，他卻再也分不清到底哪個芸娘才是她真實的模樣。

元夕察覺到他的異樣，便坐起身，偎在他懷中問道：“到底怎麼了？是為芸孃的事睡不著嗎？”

蕭渡重重嘆了口氣，道：“我怎麼也不願相信，這一切都是芸娘所為。可她昨日認了所有的事之後，就非要我將她送去官府，無論我怎麼問都不願多說一句，甚至不願再看我一眼。”

元夕沉吟一番，抬頭問道：“阿渡，你究竟是不願相信芸娘是兇手，還是真得覺得不可能是她做得。”

蕭渡沉默許久，道：“我不知道。但是我從小認識的芸娘，絕不是個惡毒的人，而且……她也絕不會加害我身邊的親人。”

元夕點了點頭，道：“我也覺得她應該是有苦衷的，那日在田莊，如果不是她提醒我，也許我早就死了。”她又想了想，道：“這樣吧，我明天去找她試一試，也許她會願意和我說。”

蕭渡苦笑起來，道：“她現在根本不願見我，也沒有別的法子了。你幫我告訴她，無論她有什麼苦衷，只要她願意說出真相，我絕不會為難與她。我明天再去義莊一趟，也許能找到些新的線索，”

元夕點了點頭，將頭在他懷裡蹭了蹭，柔聲道：“好好睡吧，你要記得，無論發生什麼事我都會陪著你。”

蕭渡輕輕吻上她的額頭，眼眶有些發熱，是啊，無論多麼難熬的長夜總會過去，只要有你相伴，噩夢也就不值得恐懼。

第二日一早，元夕便獨自來到了芸孃的小院之外。蕭渡始終不忍心將芸娘關押起來，便只是找了幾名護衛在院子裡看守，叮囑他們日夜輪班，一刻都不得讓芸娘走出這屋子。

那護衛見是夫人前來，只稍作猶豫便放了元夕進房。那名一直呆在芸娘身邊的小丫鬟已經被遣走，簡陋又冷清的屋內，芸娘正獨自坐在窗前好想在朝外張望，走得近了才能發現，她眼中只有一片虛無。

元夕走上前去，坐在她身旁，輕輕喚道：“芸娘，我來看你了。”

芸娘眼珠朝這邊轉了轉，卻連姿勢都沒有變一變，只冷冷道：“夫人何必來這種地方，該認得我都認了，其他的，也沒什麼好說得了。”

元夕嘆了口氣，道：“你應該知道阿渡從小就尊敬信任你你，甚至將你視作親人一般。這次的事，他比任何人都要難受，可你為何不願向他解釋清楚呢。”

芸娘身子顫了顫，臉上露出悲慼之色，語氣卻仍是冷硬，道：“你告訴侯爺，芸娘愧對他這些年的信任和照顧，我不過是一個奴婢，讓他不必為我掛心，只需好好保重自己，還有許多事等著他去做。”

元夕似是被她激起些怒意，道：“好！你說所有事都是你一個人做得，那你告訴我，這些年你是怎麼和蔡姨娘聯絡，又唆使她做了那些事，一樁樁一件