，這出使大宋的事向來以文臣居多，不知為何會派郡王這樣一個少壯武臣？”

這句話既直截了當。又顯得有幾分莽撞。聽在耶律餘睹耳中自然是意味非比尋常←來宋國之前，便仔細研究過大宋地首相次相，深知蔡京此人老謀深算喜怒不形於色。乃是第一等難對付的人，這樣一個人挑起這種話頭決計不尋常。難道，這是大宋皇帝的意思？

他抬頭微微一瞥，見趙佶毫不動容，一顆心又是一沉。但此刻對方已經問了，若是自己左右搪塞，反而顯示出小氣，他只得把心一橫，索性直陳道：“我大遼和宋國向來都是兄弟之邦，永結同好。因此，我朝新君才一登基，兩位太后便命外臣出使宋國，希望能夠解決以前遺留下的一些問題。兩位太后都說了，些許小事拖了那麼久，實在不是道理，因此此番賦予了外臣專斷之權，不必在一來一回地拉鋸。”

蔡京問得直接，耶律餘睹答得直接。但在場的大宋君臣都知道，耶律餘睹不過說了一半，但是，僅僅這一半流露出來的資訊也已經很驚人了。這無疑是說，關於西夏橫山一帶的紛爭，遼國將會不再插手，而歲賜歲貢問題，遼國也可以做出讓步。至於其他，則需要看兩國之後的誠意了。

初次商談，趙佶自然不會把話頭轉到金國上，當下便不鹹不淡地先把橫山之事擺上了檯面。果然，耶律餘睹只不過堅持了一會，便在此事上作了讓步，言說今後不會再派使節談及西夏之事。只是，他仍舊留了一個尾巴，言說西夏王后乃是大遼成安公主，倘若她一力求援，國中宗室說不定會自作主張。

對於這一點，趙佶和幾個宰相自然能夠聽出其中真意。李乾順向遼國求助，只不過是希望遼國在政治和軍事兩方面對大宋施壓，而並不希望遼國大軍進入西夏，否則，西夏自李元昊立國以來保持地政治軍事獨立性就完全沒有了。歷來都是請神容易送神難，引狼入室的蠢事，李乾順自然不會做出來。

兩個時辰的舌戰過後，耶律餘睹便告辭出去，臉上依然是來時那自信的笑容。只不過，在有心人看去，他那嘴角的弧度未免大了些，帶上了幾分勉強的味道。而高俅更是心有體會，所謂弱國無外交的道理，便是如今的最好印證。即使是遼國這樣雄踞北面二百餘年的大國，一旦日暮西山，照樣是得在形勢面前屈服。

耶律餘睹既然離開，阮大猷不免笑道：“往日那些遼國文臣出使到這裡，往往在禮節上辯駁不清，在廷上還要擺擺大國使臣的架子。這耶律餘睹堂堂郡王，這一次卻略表謙遜，足可見聖上即位這幾年來，我國國力一日千里，而遼國卻每況愈下，自然難以再橫得起來。”

這**裸地頌聖腔蕩沒有引起在場其他人地反感，雖然國力一日千里有些誇大，但是，在周圍其他鄰國都在走下坡路的時候，大宋還能維持一根緩慢上升的曲線已經是很不容易了。相形之下，遼國在遼東屢次失敗，又來了一場內鬥，內耗陰影還未完全消除地時候，確實是並不足以和大宋抗衡。

“既然遼國已經難以去管西夏的閒事，便讓嚴均趁勢進擊吧！”趙佶早就在等著這一天，自然不耐煩一次次地拖下去，“西北一向都是無底洞，只要能把党項人打怕了，以後便有了養馬之地，也無須在河北京畿等地以良田牧馬，而西北的軍隊更可以調一部分到河北來防戍！靈州、興慶府，這些地方原本就是我中原之地，怎能一直讓外人佔據！”

這下西北可以真正解決了！

四個宰臣對視一眼，同時躬身應諾，臉上俱是掩不住的興奮。一旦兵定西北，大宋便能抽出手來應對其他的局勢，而精銳的西軍還有其他用武之地。一時興奮過後，蔡京終究是老謀深算之輩，沉吟片刻便再次上前奏道：“聖上，雖然眼下還沒有正式開打，但是依臣看來，西北這一仗多半還是能贏的。然而，一旦真的兵定靈州興慶府，卻還得考慮另一件事。禁軍之中派系之爭由來已久，一旦西北大定，這些事也該早作考慮！”

一句話說得所有人心中明鏡似的透亮，大宋崇文抑武，執掌兵權的武人歷來就是防備地物件，尤其是那些在西軍之中威名赫赫的將帥世家。戰時他們固然是最好的將領，但一旦西線無戰事，那麼，提防這些西軍世家便得擺上檯面了。

就連一向對武臣很有好感的高俅，此刻也不得不承認，蔡京的話有一定道理。西邊大定之後，西北不可能再留那麼多軍隊，就像趙佶剛剛，說的那樣，會調一部分人到河北防戍，只是這樣一來，原本還能掩蓋住的禁軍派系之間的矛盾，便很可能會空前激化。畢竟，一邊是久戰精銳之師，一邊是養尊處優俸祿優厚戰力不明的