，不然，現在我的病卻發作得厲害啦！起初，還可以解解悶兒，只是在路上不能打盹兒，現在，這該死的病，簡直是活受罪啦！連坐在爬犁上都支援不住啦！”　普羅霍爾沒有得到葛利高裡的什麼同情，好久沉默不語，有時候走上一個鐘頭。也不說一句話，總是那麼愁眉苦臉的。

在路上奔波的白天，葛利高裡已經覺得長得煩人，而無盡頭的。漫長的冬夜就更長得可怕啦。所以他有足夠的時間去考慮當前的事情和回憶往事。腦子裡長時間地翻騰著在自己畸形的、糟亂如麻的生活中逝去的歲月。坐在爬犁上，迷離恍惚的目光凝視著死氣沉沉。大雪覆蓋的草原，或者夜裡閉上眼睛，咬著牙，躺在氣悶的、擠滿人的小屋子的一角里，——他惟一思念的就是病危的、昏迷不醒的、被扔在荒僻的小村裡的阿克西妮亞以及留在韃靼村的親人們……那裡，頓河地區已經建立了蘇維埃政權，葛利高裡總在憂傷，擔心地問自己：“他們真會為了我而去虐待媽媽或者杜妮亞什卡嗎？”他立刻又開始安慰自己，回想起在路上已經聽到無數次的傳說，都說紅軍戰士不擾民，對他們佔領的村鎮裡的老百姓都很好。擔憂的心情漸漸平息下來，那種老母會為他的所作所為負責的想法，已經顯得非常荒唐和毫無根據了。一想到孩子，葛利高裡就立刻愁腸寸斷。他擔心家人恐怕無力使他們免於傷寒，同時又覺得，自從娜塔莉亞死後，他對孩子們的鐘愛，任何痛苦都已經不能像這種愛那樣使他動心……

在薩爾斯克的一個過冬地區，葛利高裡和普羅霍爾住了四天，讓馬休息一下。

這幾天，他們曾多次談到將來怎麼辦。剛到過冬地區的第一天，普羅霍爾就問：“咱們的部隊能在庫班地區站住腳，還是要繼續往高加索退呢？你怎麼看？”

“不知道。不過對你來說，還不是一樣嗎？”

“真是豈有此理！這對我怎麼會是一樣呢？這不是要把咱們趕到回教徒的土地上去，趕到土耳其附近的地方，去吃清水煮蘿蔔嗎？”

“我又不是鄧尼金，請你也不要問我在往哪兒趕咱們，”葛利高裡不高興地回答說。

“我這是因為聽到這樣的訊息才問你的，好像又開始在庫班河沿岸進行防禦戰啦，等春天一到，就可以回家去啦。”

“誰去進行防禦戰呀？”葛利高裡冷笑說。

“這還用問，當然是哥薩克和士官生啦，此外還有誰呀？”

“淨說昏話！你的眼睛瞎啦，你看不見周圍發生的事情嗎？大家都一心在想趕快逃跑，誰會去進行防禦戰呀？”

“唉，小夥子，我自個兒也看得出咱們是完啦，可是不知道為什麼，總還不願相信……”普羅霍爾嘆了口氣說。“唉，萬不得已，就漂洋過海，或者像蝦一樣爬到外國去，你怎麼樣？去嗎？”

“你呢？”

“我的態度是這樣：你上哪兒去，我就上哪兒去。如果人們都去，我也不能一個人留在這兒呀。”

“我也是這樣想。既然咱們已經加入了羊群，那就只能跟在綿羊後頭走啦……”

“可是那些綿羊有時候他媽的會瞎跑……不，你別說這逗笑的話啦！你說真心話！”

“別說啦！車到山前必有路。咱們幹嗎要庸人自擾呢！”

“好好，阿門！我不再問你啦。”普羅霍爾同意說。

但是第二天，他們去收拾馬的時候，普羅霍爾又談起老問題來了。

“你聽說綠軍的事了嗎？”他裝作好像在觀察三齒叉的叉柄似的，小心翼翼地問。

“聽說啦，怎麼啦？”

“怎麼又出來了什麼綠軍呀？他們擁護誰？”

“擁護紅軍。”

“為什麼管他們叫綠軍呢？”

“鬼知道他們是怎麼回事兒，大概是因為他們總藏在樹林子裡，所以才這樣稱呼他們的。”

“是不是咱倆也去綠一下呢？”普羅霍爾想了半天以後，膽怯地提議說。

“我好像沒有胃口。”

“可是除了綠軍之外，還有什麼軍隊，能使我們儘快回家去呢？我他媽的反正都一樣——綠軍也好，藍軍也好，或者是什麼蛋黃色的軍隊也好，只要這些人反對戰爭，肯把當兵的人放回家去，不管是什麼顏色的，我都甘心情願地浸進去染一染……”

“你再忍耐一會兒吧，也許會有這種軍隊的，”葛利高裡勸他說。

一月底，在一個霧濛濛的融雪的日子的中午，葛利高裡和普羅霍爾來到白土鎮。

鎮上擠了一萬五千多難民