樣的話竟然能傳到臨安去，可見我身邊的並不都是老實可靠的人！”

前一刻分明還和風細雨，此時卻已經雷霆震怒。嚴燁的怒氣教人始料未及，桂嶸嚇得懵了神，下一刻便雙膝一軟跪在了地上，惶惶道，“師父息怒！仔細您的身子，這樁事徒弟定會好好徹查，若是廠子裡真出了吃裡扒外的東西，管叫他後悔到這世上來！”

嚴燁陰惻惻一笑，“能查出來自然是好事，若是查不出來，東廠的路數你是明白的。”

桂嶸嚇得渾身開始打擺子，督主喜怒無常，這才愈發教人恐懼不安。他誠惶誠恐，朝嚴燁不住地叩頭，“徒弟明白，師父放寬心，徒弟定將這樁事查得水落石出，師父饒命，饒命……”

微垂的眼眸是漠然的，他對人命的漠視已到極致，甚至連骨子裡的血液都是冰冷的。桂嶸聽見他的聲音從頭頂上方傳來，不顯絲毫情緒，“你跟在我身邊也有些年頭了，我的規矩你也是知道的。寧可錯殺一千，不可放過一個。”

桂嶸心神俱寒，卻並不敢有所反駁，只跪伏在地上不住地應是。好半晌也沒聽見頭頂那人發話，他略琢磨，試探著道，“師父，朝中出了那樣的事，您是不是提前回臨安料理？”

嚴燁垂眸乜一眼，淡淡道，“若這時候回去，反倒讓太后起疑。”他說完微頓，略想了想又道，“你只不動聲色，陸上耳目太多，若要清理門戶也等上了淮河，知道麼？”

桂嶸連連稱是，“還是師父思慮得周到，徒弟受教了。”

他嗯一聲，語調不鹹不淡，“行了，你去領二十杖責，退吧。”

這話一說出來，小桂子簡直如獲大赦！他師父動怒的時候不多，可一旦動怒，任誰都不住。這回他還算是幸運的，二十杖責，雖然是要受些皮肉之苦，可好歹把命給保住了！他忙不迭地從地上站起來，貓著腰桿兒退了出去。

整個屋子裡又只剩下了嚴燁一個人。他坐在椅子上微微合起眼，抬起右手捏了捏眉心。近日來他總是犯頭痛，傷腦筋的事一件接一件，不給人片刻喘息的機會。朝中竟然傳出這樣的風聲，單憑那幫子梁人的臆斷麼？不大可能，自他掌權以來，東廠樹敵無數，彈劾他什麼罪狀的都有，通敵叛國卻是頭一遭。

他行事一貫滴水不漏，這回出了這樣的岔子，竟還傳到了高太后耳朵裡，恐怕於大計無益。

嚴燁的眉頭皺得更深。

他行事狠辣，手段多見不得光，迫害朝臣的事大梁皇室心知肚明，卻一貫睜隻眼閉隻眼，其緣由也不過兩點。一則因東廠勢力遍及舉國，二則因皇室對東廠的處處依仗。過去的罪狀皇室能不予理會，可“通敵賣國”則不同，曾經滅掉大胤的李氏家族到了這一輩，雖怯懦無能，到底還是想坐穩江山的，他們能容忍的罪狀裡絕不包括動搖國本。

萬幸紫禁城裡還沒傳出什麼動靜，可見太后對這樣的說辭並不怎麼相信，然而不怕一萬就怕萬一，一旦李家對他生了疑心，萬事就都難辦了。

那日在大化，漢南的四皇子曾約他一見，可見是那日被人走漏了風聲。嚴燁的眸子半眯起，目前已經可以肯定的是一點，自己帶來的人裡頭出了奸細。他一聲欷殻В��永鏘殖黽阜粥疤臼��納襠��

離回宮也不遠了，秦錚的書信上還曾提及太子關懷貴妃的病情。嚴燁一聲嗤笑，這樣記掛在心上，還真像那麼回事兒似的。

一想起她的名字，連帶著那音容笑貌便一一撞進心坎兒裡。他蹙著眉頭注視窗外，忽而感到事情已經偏離得著實不妙。

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誦經祈福總算是畢了，陸妍笙歡欣鼓舞，張羅著玢兒音素收拾行囊離寺。方丈大師一路將貴妃一行運送至西京碼頭，遠遠便能瞧見江寺懷領著一眾人在碼頭上送行，那神色失望之中夾雜沮喪，他朝陸妍笙揖手，嘆惋道，“回臨安路途遙遠，還望娘娘千萬保重。”

從大慈恩寺裡出來，陸妍笙的心情好得很，小臉上的笑容比二月的陽光還耀眼，連話也跟著多起來，她朝江寺懷笑笑，“本宮知道了，這回急著回宮覆命，下次定請大人帶本宮好好遊西京。”

聞言，江寺懷的眼睛一亮，“當真？那微臣同娘娘一言為定。”

她含笑一點頭，“一言為定。”這時又聽見桂嶸在寶船上長長地喊了一句“恭迎貴妃娘娘登船”，她也不再耽擱，連忙又跟方丈大師話別了三兩句，復扶過玢兒地手旋身踏梯登船。

江寺懷似乎欲言又止，神色間似有幾分悵然若失，他抬起眼望那道背影，那樣纖細的一抹，彷彿能被淮河上的風