怒的天空征服大地的壯美景象。風吹彎樹木。毀命的雨滴鞭打著無憂無慮，還不想尋求庇護的昆蟲。

最少，在它們的空心蘆葦頂上，２４號和它的家人可以防護雨水的襲擊。暴風劈啪作響。閃電刺痛了１０３號的眼睛。雷聲的轟隆似乎從雲層中湧出來。甚至連“手指”也要對這種力量屈服。三條平行的裂痕劈開了黑晴，使背景完全變成了白色，花、樹、葉、水面跳入無盡的黑暗中閃爍起來，然後又搖曳著回到原來的顏色。小黃水仙的形態讓人擔憂。垂柳葉銀光閃閃。當一陣異乎尋常的沙沙聲響起的時候，一切都靜了下來。閃電接連在碳黑的天空下，射出道道條紋，甚至連蜘蛛網也變成了白色的圓圈，對雨水會犯神經病的主人在裡面拼命狂奔。

短暫的緩解後，天空撕裂得更厲害了。螞蟻的一切磁場感覺都告訴它們暴風雨更逼近了。閃電越來越快地跟隨著雷聲的轟轟。１３個貝洛崗蟻把觸角蜷縮起來，繞在一塊。

突然，樹顫慄起來，好象受了電刑一樣。突然的刺激使所有的樹皮都顫動不已。５號驚慌失措地跳了起來。

火！

閃電觸及了洋槐，燃燒起來。完了！樹頂上出現了一片亮光，樹皮上到處都滲出計液，由此可見植物所受的苦楚。探險家們毫無辦法挽救它。受傷的走廊空氣變得難聞起來。

受周圍熱氣的刺激，螞蟻們從根部朝下面逃去，用它們的大顎挖上來裝備防火防水的避難所，它們頭上四周都粘滿了溼轆漉的沙土。

它們隱匿起來，等待著。

洋槐燃燒著，放著汁液的臭味，發出樹木臨死時痛苦的叫喊。大樹的枝丫蜷縮著，好像是要以跳舞來顯示它的苦楚一樣。溫度在上升。外面，火焰高得連那些螞蟻都能透過厚厚的沙土頂棚看到它的亮光。

樹燃燒得很快，熾熱之後是驟然的寒冷，它們的沙土頂頂棚硬化了，探險家們用犬顎也難以刺穿：為了出去，它們只好在地下繞了一個大圈子。

與它們出來的時候，雨也停了。到處荒蕪一片 小島唯一的財富就是這棵科尼日拉洋槐，而如今它卻化成了灰燼。

６號在叫喚大家。它想要展示一樣東西。

螞蟻們都朝地穴趕來，那裡有一隻紅色動物在閃爍，像是在大口大大地喘氣。不，這不是動物，也不是一種植物或礦物，１０３號立刻便知道是怎麼回事了：這是一塊還在燃燒的火碳，它掉到了洞穴哩面，其它的木碳使它避免了雨水的淋澆。

６號用一條腿湊上去。它的爪子觸到了那個桔紅色的物質，真可怕，爪子熔化掉了。可怕的景象：它的右腿變成液體流淌了出來，那曾有兩個爪子的地方，從此便戰了灼傷滾圓的一段。

那個探險家藉助消毒唾液烘乾殘肢。

“這個東西可以作為戰勝侏儒蟻的辦法。”公主道。

整個探險小隊都又驚又怕地顴抖起來。

火？

１０３號告拆它們，不懂的東西就會懷疑。它說：我們可以利用火。

５號回答說，不管怎麼樣，我們根本就不可能去碰它。６號已經付出代價了。

１０３號解釋說必須得遵守一個禮節。要獲得這塊火炭是可能的，但不得直接去碰它，應該把它放在一塊空心石塊上。火不會對空心石頭有什麼傷害。

剛好，島上到處都是石頭。用長長的莖做槓桿，１３只螞蟻成功地把火碳抬起來放到一塊燧石上面，置身於這塊石頭首飾盒裡，火碳如今像一塊精美的紅寶石一樣。

１０３號公t解釋說，火是強大的，但是它也很脆弱。火的反常現象是：‘E能夠摧毀一裸村甚至整片森林，連同裡面的居民在內；然而，有時只要小飛蟲的翅膀扇一下也能把它熄滅。

這塊火好像生病了，那個經驗老到的兵蟻指著發黑的紅色區域說，它認為不管什麼火，這都是身體不好的跡象，應該賦於它新生。

怎麼辦？讓它繁衍下去。火透過接觸就能夠繁衍出來，她們點著了一片幹葉子，四周沒有多少，但它們在地下找到了。螞蟻們得到了一個大大的黃色亮光，火娃娃比她的木碳媽媽大多了。

大部分螞蟻都從來沒看到過火，１２個探險家膽顫心驚地往後退。

１０３號公主要它們別後退。它高島地舉起觸角，清楚地發出古老的費爾蒙句子：

我們唯一的敵人是恐懼。

所有的螞蟻都知道這句話的意義和來歷。“我們唯一的敵人是恐懼”是八千年前，褐蟻“倪”朝的２３４號蟻后貝洛基奧·基奧尼