“另外，我們還設計了一整套管道系統來保證金字塔內部良好的空氣流通。”喬納森·威爾斯說。

“我們還發展了主要以真菌培植為基礎的農業，在地底下我們也有食物來源了。”

隨後，阿爾蒂爾帶他們參觀了他自己的實驗室。在屋裡一個近兩米長的玻璃缸內，許多螞蟻在泥土上熙來攘往。

“我們把它們叫作我們的‘小精靈’，”蕾蒂西婭告訴他們，“而螞蟻也的確是森林中的精靈。”

朱麗覺得自己彷彿置身於童話世界中，她是白雪公主，帶著６個“小矮人”同伴。這些螞蟻是可愛的小精靈，而這位有著眾多神奇發明的白鬍子老先生活脫就是魔法師梅蘭了。

阿爾蒂爾把一些正忙於操縱微型金屬齒輪系統組裝電子元件的螞蟻指給他們看。

“瞧，它們特別機靈。”

朱麗未從仙境中醒來，螞蟻們相互傳遞著機器零件，有些零件小到即使讓鐘錶匠把它們放到放大鏡下也幾乎難以看清。

“在使用這些‘工人’之前必須把我們的技術知識傳授給它們，”阿爾蒂爾說。“當然羅，就算是在第三世界國家投資建廠，我們也不得不讓員工首先接受教育嗎。”

“對於這些細緻入微的工作來說，它們的動作比起人類最熟練的工人還要精確，”蕾蒂西婭說，“我們的機器飛蟻都是它們獨立製造出來的。沒有哪個工人能夠操作如此微型化的齒輪系統。”

在放大鏡下，朱麗觀察著這些正在用與它們身材相稱的工具製造機器飛蟻的昆蟲們。這些“微型技術師”聚在機器邊上，就好像是一群航空工程師圍在一架戰鬥機旁。它們焦躁地晃動著觸角，排成隊把一隻翅膀傳遞過來，其中兩隻把翹膀裝到機器飛蟻上，並且用膠固定住。

在機器飛蟻前部，另外一些螞蟻在安裝燈泡眼睛。在後面，還有一些往飛蟻毒腺裡注入一種黃色透明的液體。第三組螞蟻把一節電池裝入飛蟻的胸廓裡。

然後，螞蟻“工程師”們對產品的效果進行檢測。它們先亮起一隻燈泡眼睛，然後是另一隻，接著它們調整開關觸點，。飛蟻的翅膀便以不同的速度振動起來。

“太驚人了。”犬—世說

“這不過是些初級的微型機器人技術，”阿爾蒂爾答道，“如果我們的十指能更靈巧些，我們自己也能做這些工作。”

“所有這些肯定讓你們花了不少錢，”弗朗西娜說，“你們是從哪搞來這麼多錢建造這座金字塔和這些機器的呢？”

“嗯，在我還是科研部長的時候，”拉法艾爾·伊佐回答說，“我發現大量的資金被浪費在一些毫無用處的研究上，特別是對地球外生命的研究，總統十分熱哀於這項研究，發起了一個耗資巨大的ＳＥＴＩ計劃（尋找地外智慧生命計劃）。我在辭職之前沒費多大周折就挪用了一部分資金。因為與地內生命進行交流的可能性要比找到地外生命的可能性大得多。至少，我們能夠確定它們的存在，所有的人都曾經與它們接觸過。”

“您是說這一切都是用納稅人的錢建起來的？”

前任部長做了一個手勢表示這與他任內時看到的那些浪費比起來，只能算是小巫見大巫了。

“而且其中還有一小部分錢是朱麗亞特提供的，”阿爾蒂爾補充說，“我的妻子朱麗亞特還留在外面，在城裡飛蟻可以在她那找到落腳的地方，而且她還在‘思考陷阱’遊戲中出演。我可以向你們保證電視遊戲節目是很能賺錢的。”

“現在她不是遇到難題了嘛？”大衛想起那道讓拉米爾夫人傷透腦筋的謎題正是刻在大門上的那一道。

”別擔心，”蕾蒂西婭說，“這個遊戲節目其實是個騙局。那些謎題都是出自我們之手。答案朱麗亞特是預先就知道了的。她所需要做的僅僅是透過每一次節目為我們賺到更多的錢。”

朱麗滿懷敬慕地仔細看著這個被這些人稱作“巢穴”的地方，也許是因為他們來這安家落戶已經有一年之久了，所以他們表現出一種“螞蟻革命”遠未達到的創造性。

“你們到自己的房間裡去休息一下吧，明天我會向你們展示我們實驗室其他一些成果的。”

“阿爾蒂爾，您能肯定您真的不是埃德蒙·威爾斯教授嗎？”朱麗問他。

老人笑了起來，很快笑聲變成了一陣咳嗽。

“我不能笑，這對我的健康不利。不，不，不，哎呀，我可以向你們保證我絕不是埃德蒙·威爾斯。我只不過是一個和朋友們一起避世隱居的老病人，只想安安靜靜地