姑娘好麼？怎的她也未生養？”

比兒嘆道：“大爺女色上頭有些管不住，月姨奶奶又是個不耐煩的，三天兩頭吵著，也淡了，一個月也就去七八回。

外頭那些人巴結大爺，九阿哥又賞，府裡的女人實在太多，大爺又沒得個定性……”

齊粟娘聽得啞然，“我哥哥都三十了，該娶房正經妻室了……”

比兒正要說話，陳演匆匆進入內室，“粟娘，我要去高家堰一趟。”說罷，自開了箱子去尋衣裳。

齊粟娘大吃一驚，一把拉住他道：“陳大哥，外頭這麼大地雨，漕上根本走不了船，你要怎麼去？你去做什麼？”

陳演急道：“我這陣子想來想去，高家堰不可能就那麼輕易修補好了，或是用料不對，或是功夫不到位，定然是有的。現下是雨季，高郵地雨這樣大，我不放心，我要去看看。”說罷，甩開了齊粟孃的手，抓了兩件衣裳，用包袱布一包，轉身就走。

齊粟娘曉得他地性情，怕是勸不住，急得眼中含淚，一邊提裙追在他身後，一邊道：“我知道你著急，可是你細想想，這路上差不多十來天的船程已是極快，現下沒有船，你便是冒雨騎馬，什麼時候才能到？等你趕到了，該有地事都有了，你去了也沒有用啊。”說話間，陳演已是走出了堂屋，冒雨衝到了院中，齊粟娘又驚又怕，撲上前去擋住了院門，哭著道：“陳大哥，你別走，我怕你路上出事兒，雨太大了……陳大哥……”

陳演原是心裡油煎似的，狠不得立時飛到高家堰去，見得齊粟娘攔在門前落淚，卻是一怔。他想伸手強拉開她，卻又捨得，待要不去，更是不行，站在大雨中左右為難，跺腳道：“粟娘！粟娘！你就讓我去吧！”說話間，上前一把將齊粟娘攔腰抱起，大步衝回堂屋，將她放在椅內，抹了一把臉上的雨水，柔聲道：“我去看看就回，你別擔”

“咣咣咣”城內突地驚鑼大響，“不好了倒堤了”

滿城裡亂了起來，孩兒啼哭聲、呼兒喚女聲、關門關鋪聲、亂奔踩踏聲大作，“倒堤了！洪水！洪水來了！關閉城門，關閉城門”

齊粟娘與陳演都驚得不行，陳演大叫一聲，“高家堰，一定是高家堰出事了！”轉頭就向外衝，齊粟娘撲上前去，死死抱住他的腰不放，“陳大哥，城門關了，城門關了！”

高郵城四座大門沉重的關閉聲，十六道水門的放閘聲一起響起……

比兒一邊叫著，“奶奶，奴婢出去買米麵。”一邊披著蓑衣衝了出門，陳演大大一愣，低頭看了看一臉蒼白，滿臉淚水的齊粟娘，一跺腳，“她一個女人去能搶到什麼，我去

正文　第四章　京城裡的十四阿哥

四阿哥將手中的烏金馬鞭丟到傅有榮懷中，“和福晉爺用午膳了，今兒我們這些兄弟，不被皇阿瑪罵上兩個時辰，再在他跟前跪上一個時辰，他也消不了這口氣。”

傅有榮左右瞟著，看著無人聽見，暗暗鬆了口氣，低聲道：“爺，這也不關爺的事，和您能勉強搭上線的那河丞收了齊管事的錢，並沒有找陳變之的麻煩。您不是還讓人轉命他，趕緊把堤給結實補上了麼？不說太子爺手下那些豆腐渣、煤渣胡亂補的堤，就是八爺、九爺也沒您這麼實茬。”

十四阿哥一哼，“高家堰決了大口，黃淮沿岸三十多州縣被淹，堤壩倒了不止二十處，皇阿瑪還是要保著太子爺。他不罵罵我們出氣，他又能怎麼樣？爺這叫陪太子捱罵。”說罷，一步一搖，向乾清宮而去。

十四阿哥方走到宮門口，就見得魏珠捧著黑牛角軸的五色綿緞聖旨，輕手輕腳退了出來。

十四阿哥看著黑牛角軸，知曉是頒給四品官的聖旨，便也不在意，揮手讓向他請安的魏珠起了身，走了進去，果然見得太子爺、二阿哥、三阿哥、四阿哥一直到十三阿哥，俱跪在了裡面。

他慢慢蹭了過去，磕頭請了安，向康熙呈報了北古口軍營的事兒，果然被挑出刺，狠批了一頓。他也不分辨，老老實實請了罪，嗵一聲，跪在了哥哥們的身後，直到掌燈時分，才被趕了出來。

十四阿哥雖是成婚了，卻只有十七，康熙仍是讓他住在阿哥所裡。他也不回去，跟著八爺、九爺、十爺一起去了宮外九爺府喝酒。

六月三伏地天氣熱得不行，酒宴擺在了通直齋的水榭中，通向湖岸的幾道迴廊掛滿了明紗角燈，映在開滿蓮花的湖水中，影影綽綽，迴廊上蘇州戲子的嬌柔彈唱之聲隔水而來，頗有幾分江南水鄉的韻味。

“八哥，我原想著皇上會重新起用陳變之的，怎的沒半點聲響？”