操的想法，立刻令曹府上下閉門謝客，以免誤了曹操的大計。

就在世家子弟鬧的不可開交的時候，許都收到了袁紹的信。原來，袁紹想要出兵討伐公孫瓚，卻擔心曹操拖他的後腿，便寫信前來試探。只是信中的言語，讓曹操頗為不爽！曹操剛欲發怒，卻發現這封信乃是他討伐徐州的契機。

第二天早朝，曹操便讓程昱帶著這封信上朝，並在朝堂上呈遞給劉協。劉協不知曹操的心思，只好一臉迷茫的看著他。

滿朝文武聽完袁紹來信，便開始嘰嘰喳喳議論不休，曹操深吸一口氣問道：“諸公，袁紹如此無狀，吾欲討之，如何？”

“不可！”司徒崔烈道：“丞相，袁紹勢大，我軍力不能及，若出兵征討，自取其辱爾！不如出兵長安，以討劉璋！”

曹操聞言，臉上雖然毫無表情，但心中不由暗罵道：“袁紹勢大，那劉璋勢力就小了？

若論實力，劉璋或許還在袁紹之上！”

“不然！”荀或與曹操之間雖然產生了裂痕，但他絕不允許曹操被貶低。只聽苟或大聲道：“劉、項之不敵，公所知也。高祖惟智勝，項羽雖強，終為所擒。今紹有十敗，公有十勝，紹兵雖盛，不足懼也：紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；紹以逆動，公以順率，此義勝也；桓、靈以來，政失於寬，紹以寬濟，公以猛糾，此治勝也；紹外寬內忌，所任多親戚，公外簡內明，用人惟才，此度勝也；紹多謀少決，公得策輒行，此謀勝也；紹專收名譽，公以至誠待人，此德勝也：紹恤近忽遠，公慮無不周，此