躲暗箭難防，以有心算計無心，還是凶多吉少，楚天闊有點躊躇，不知道該何去何從，是否需要回頭去洪澤湖尋訪一下柳忘蓑，提醒一下他們小心端木家。

楚天闊躑躅了一會，最終還是決定先去救南宮暗脈，因為辜道吾和南宮騏已經派出了高手前去黃山，事態緊急，而端木家是否真的投靠混元教還有待商榷，或許也如同南宮家一般，只是端木明秀暗中歸順，端木家主未必會認同，並且以陸上八仙的江湖經驗和名望，恐怕端木家也不敢輕舉妄動，加害於他們，經此權衡，楚天闊就打定注意，先奔赴黃山，天亮後找個市鎮寫封短箋送到洪澤湖邊老魚頭那，由老魚頭轉交給柳忘蓑，如果一切都來得及的話。

於是楚天闊驅馬繼續南下，連夜疾馳，一直跑到天亮，才轉入一處市鎮，一打聽，才知道這是金陵城以南五十里的一處小鎮，由於靠近金陵，得其惠澤，倒也繁華。楚天闊尋得一個代人寫信寄信的書畫先生，借了筆墨寫了一份短箋，內容如下：

“老魚頭轉湖上柳大先生臺鑒：

前日在淮陰，從風爺口中得知先生即將北上開封，欲尋開封豪門之助，餘今日路過金陵，偶得一訊息，疑豪門已另投西邊辜家，恐與先生不利，雖只是可疑，但切望先生留意，小心行事，頌安。”

寫完信，楚天闊尋思該留個什麼名字，他不想暴露自己行蹤和名字，於是寫了“曹楚”兩字，意即漕幫的楚天闊之意，取‘漕’的同音字‘曹’為姓，以柳忘蓑之老道，這點門道斷然不至於看不出來。信寫完，塞入信封，封了口，信封上寫了洪澤湖邊老魚頭那個碼頭，留了二兩銀子，囑咐書信先生找人儘快送到，書信先生看客人出手大方，自然滿心歡喜地收下。

楚天闊知道這種民間通書信的方式十分緩慢，而且可能會丟失，但這是目前唯一能想到的辦法，也只能盡人事聽天命了。楚天闊寫完信，就找了出飯店吃飯，餵飽了馬，再打包一大包乾糧，就重新出發了，一人雙馬，風風火火地出城南下，往黃山一帶而去。

楚天闊一路風餐露宿，兩匹馬輪流換騎，天未亮就啟程，夜深如墨時才休息，就這樣也足足跑了三天才進入黃山地界，可是黃山極大，從北面繞到西面，也花了楚天闊好一段時間，從棲霞山逃出後的第四天下午，楚天闊騎著瘦弱氣虛的老馬，牽著另一匹更瘦更虛的老馬，走進了黃山西邊的一處峽谷，如果地圖沒有錯，南宮暗脈就在這道峽谷後面的山谷之中。

楚天闊連日趕路，眼睛佈滿血絲，臉上胡茬拉喳，樣子頗為落魄，好在此時峽谷空無一人，也不至於嚇到別人，到時寂靜的峽谷中偶爾傳來的幾聲烏鴉亂叫，讓楚天闊心驚肉跳，似乎其中有某種不祥的預兆，峽谷越走越深，楚天闊隱隱聞到了一股焦味，火燒餘燼的味道，楚天闊感到似乎來遲了。

第八十一章　負傷軀，難敵

楚天闊連日趕路，終於趕到了南宮暗脈隱居的山谷之前，就在楚天闊穿過峽谷之際，他聞到了一股燒焦的味道，楚天闊心中一沉，策馬快步向前，穿過了峽谷，來到一個三面環山的山谷中，一條河流從山中流出，在山谷中蜿蜒了一陣後朝遠處流去，河流後面是一個巨大的石頭砌成的池塘，池塘四周是一片瓦屋，白牆灰瓦都有些殘舊，顯然建造已經有些歲月了，整個村落格局有些奇怪，屋宇犄角相抵，村口巨大的水池似乎有點界風止水之意，暗合堪輿之術，楚天闊一下就認出是南宮家的奇門遁甲的一種陣勢，知道自己找對地方了。

只不過，這座村落剛被大火凌虐過，一大片一大片的房屋被燒燬，黑煙依然裊裊上升，顯然剛熄滅不久，烏鴉在村落上空盤旋，似乎正在四處覓食。四下無人跡，無人聲，連村落常有的犬吠之聲都不聞，楚天闊慢慢往河流上的竹橋走去，小心翼翼地檢查地上的痕跡。只見路上、路邊草叢都有凌亂的腳印，可見有大批的人在此匆忙跑動過。

過了竹橋，就有石板路相接，直通村口大池塘，石板上四處灑有鮮血，有些低窪之地甚至積起了一灘血，血跡未乾，顯然不久前這裡經過了一場慘戰，地上還有拖動的痕跡，應該是事後有人拖曳屍體所致。楚天闊順著血跡方向，繞過池塘，往村裡走去，空氣中瀰漫這一股甜腥味，楚天闊知道這是屍體與鮮血腐爛的味道，聞之慾嘔。

順著血跡，楚天闊來到一處被燒燬的大房子前，大房子已經燒燬，斷壁殘垣，焦壁黑土，黑煙嫋嫋，但從房屋格局來看，可以判斷這是一座宗族祠堂。楚天闊跨過被燒燬的大門，只見祠堂的灰燼中七零八落堆滿了燒焦的屍體，早已面目全非，但楚天闊知道絕大多數一定是