月戚然道：“奴婢並非指此事，奴婢是說李太醫所購置的假的雲紅花，果然製成避子湯是無效的麼？”

淑懿驀然一驚，不知她為何問起這個問題，忽然又想到先前採藤說的與皎月有交情之事，猛然醒悟，問道：“難道你……你真與他……”

皎月的臉兒如三春豔麗的桃瓣，羞羞怯怯，半日訥不出一句話來。

淑懿其實心中早就猜測，只是此刻見皎月承認，仍是有些不大自在罷了，她原本想等再過兩年，親自為她和雲珠做主，嫁個良人……

不過淑懿這種悵惘和失落，只持續了一瞬，便煙消雲散，先解決了眼前的事，才是最要緊的，於是她問皎月道：“你是如何求採藤給你避子湯的呢？”

皎月雖然愧滿面，但既然決定對淑懿說實話，便也沒了那許多顧忌，只從頭說起，道：“我原是跟她說過，咱們董鄂府的姨娘們用的避子的方子，我還記得，可他不放心，怕那些藥方太猛，傷了根本，就對我說宮中嬪妃們所用的避子湯，是御醫精心調製多時配出來的，藥性溫和，可這樣的事，不是自己人哪裡敢透露半點訊息？陳掖臣就說叫我放心，說他家裡在太醫院有一位醫女，自幼受他父母撫養，是極妥當的。”

淑懿面容沉沉，不動聲色道：“所以陳掖臣就求採藤給你避子的藥方？”

皎月的淚痕闌干，點頭道：“採藤倒是個好人，她知道我與陳掖臣的事，也就拿我當陳家人看待，後來……後來……我就時常從她那裡取了藥來熬，其實娘娘生產那日，我就是去太醫院找採藤取藥，所以才叫娘娘苦等！”

淑懿輕輕的唏噓如天際稀薄的雲霧，一吹即散，“這些事也不必提了，當日本宮也是誤飲了康妃的催產湯藥，才提早生產的。你只說那避子湯有什麼不妥？”

皎月眼底的的悲傷漸漸淡去，轉作憂急，“奴婢記得很清楚，最後的一兩個月，所用的避子湯中，便是採藤給我的雲紅花，奴婢還記得采藤說，這是李太醫新近購置的藥材，院正輕易都不許用呢，可是奴婢忽然聽說用雲紅花給娘娘小主們熬的避子湯毫無效驗，所以奴婢擔心……”

淑懿安慰地撫摸她的頭頸，道：“就算避子湯沒有效驗，也未必就一定會有，你看皇上寵幸的嬪妃裡，也只瑞貴人有了喜，端順妃和恪嬪，一樣是用了沒有效驗的避子湯，也還是沒有！”

皎月仍舊不安心地搖頭，道：“端順妃她們隔多少日子才侍一回寢，娘娘想必也有數，可是奴婢……奴婢這月的月信未至，我是擔心……”皎月說著，又流下淚來。

淑懿明白了，點頭道：“這事確也還是小心為好，雖然皇上心裡也已有了打算，但陳家的案子盤根錯節，還不知要拖到哪一日，這時總不能再叫人拿住把柄，陳大人那裡就更是雪上加霜了！”

皎月含淚道：“奴婢謝格格大恩！”

淑懿以手止之道：“你自幼伏侍我的，我待你，比待淑嘉更親厚些，還說這些做什麼？依我看，旁人自是不能信的，還是仍將採藤請了來，悄悄地與你診一診才成！”

皎月附和道：“格格慮得極是！”

淑懿微笑道：“只是你雖然暫時被拘禁在這裡，卻也不能委屈了自己，本宮答應了你，這回你也該安心了，這些飯菜我叫小廚房給你熱一熱，再端來，好生吃了飯，才能圖將來之事！”

皎月的珠淚又滾落下來，淑懿見她的那條絹子已大半浸溼了，顯是自己來之前，流了許多淚，這時便從蜜色宮裝的前襟裡，抽出淡妃色的蜀繡絹子，替皎月拭了淚。

淑懿走出皎月住的屋子，見素篆仍是站在寒風裡守著，淑懿摸一摸她身上的棉襖，竟只是深秋穿的小夾襖，因憐惜道：“這怎麼成呢？你就是銅打鐵鑄的，也禁不起這個，快快進屋去叫你皎月姐姐給你衝一碗薑湯，祛祛寒氣。”

素篆福身一禮，笑道：“謝娘娘關懷，只這一會兒，不打緊的！”

淑懿拍了拍她瘦瘦的柔肩，叮囑道：“‘小心駛得萬年船’，宮女若病了，就不許伺候了，到時可怎麼辦？你在這裡病了，難道你娘在宮外就能放心得下？”

素篆低眉絞著衣角，道：“娘娘教訓得是……”

淑懿笑道：“快進去罷，把案几上的飯菜拿到小廚房熱一熱，給你皎月姐姐吃，本宮看你早飯也沒好生吃罷，小廚房裡有什麼愛吃的，只管端去吃，吃完了幫皎月洗一洗她枕邊那條秋香色的絹子。”

素篆眼圈頓時紅了，喉間不由夾了幾分哽咽，道：“難怪素日都說娘娘是寬厚的，果然……”

淑懿笑