達巴克還最後鼓起勇氣；以家庭；孩子；船東利益為重相勸；要他迅即把船調頭轉向。可是；他仍一意孤行；一步步走向〃命運〃早就給他安排好了的結局。亞哈精神上完成了宿願：報了仇；雪了恨；肉體上則與白鯨同歸於盡；而〃那個大壽衣也似的海洋；又象它在五百年前一般繼續滔滔滾去〃。這就是亞哈的悲劇。作為一個捕鯨船長的遭遇來說；亞哈的一生是具有普遍意義的。

在十九世紀；捕鯨是一種〃隨時會把人帶向來世的深淵〃的行業；多半是隻有走投無路的人才肯拿著生命去拼搏的一種職業。在當時的物質技術條件下；捕鯨完全只靠體力；憑經驗才能僥倖於萬一；況且一次捕航行程；一般都要三年；吃的是幹醃粗食；喝的是海水；呆在簡陋的帆船裡；既要經受熱帶地區的火也似的炎熱；又要遭到極區刮來的冷徹肌膚的風暴的襲擊；因此；捕鯨船裡盡是五光十色的亡命之徒。〃社會渣滓〃；就不是奇怪的了。

然而；當時的美國捕鯨船東的利益；美國的一部分社會財富；資本積累；以至美國資本主義的發展；正是靠這些比商船水手更為野蠻；更為良莠不齊的捕鯨水手用血汗和生命在大西洋；印度洋；太平洋裡換來的。捕鯨水手還是大自然的開拓者；是開疆闢土的先鋒。他們探出了地球上最荒僻；最不為人所知的地區；查出了許多地圖上找不到的；一切航海家的船隻從未到過的海洋和島嶼；敲開了好些閉關自守的國家的大門；為牧師；商人掃清道路；也為歐美軍艦打前站。他們憑著古老破舊的槍矛；孤立無援地遊弋在茫茫的噬人的海洋上；過著原始生活；冒著出生入死的種種危險。

由於當時市場上對鯨骨；龍涎香和鯨油脂的需求不斷增長；美國成了捕鯨業後來居上的霸主；它擁有三倍於歐洲的捕鯨船隻；數目達七百艘；從事捕鯨的人達兩萬人；每年為國家增加七百萬美元的收入；說它是一股對當時世界經濟擁有舉足輕重的力量；�