得勇謀二字！”

別看李信說鰲拜是滿州第一巴圖魯魯之藩撇嘴不相信，可這話從孫承宗嘴裡說出來就不一樣了，這位三朝老臣經略遼東多年，與韃子交手無數，自然是對韃子瞭如指掌。

“老夫還是那句話，你二人放手去幹，有什麼事老夫擔著，有解決不了的難題老夫來給你們解決！我老了幹不動事，老臉還是可以賣賣的。”孫承宗突然話鋒一轉，悄聲道：“這件事我只說與你二人，剛剛得到報信，縣令雷覺民棄印而逃，從即刻起縣城內大小事宜典史要一肩挑起來！李信，你要在兵事上全力配合！”

三人直說到天黑，又直說到天漸漸放亮。這一夜可以說對將來高陽可能面對的情形，做了各種的假設以及提出各種相應的應對方式。

雞鳴三聲，初冬的朝陽從窗欞的縫隙裡擠進屋中一縷金色的光輝，門突然被推開了。

“報！韃子在城西工地放火……”

第十二章　火燒城西

鰲拜初戰失利，便連夜派出偵騎探查高陽城四周情況，四方偵騎回報之後他果然發現了高陽守軍的一些門道。原來北城那種古怪的城牆外包木板，內填磚石，僅僅東、北兩側完工，西城外堆放著木料無數，還有搭到一半的架子。分析到此處，鰲拜不禁笑了，看來是自己的到來打擾了他們修牆。

隨即他喚來阿克濟阿。

“你帶上人，去附近蒐集些火油，然後把南人城西的木料燒了！”

末了還補充一句。

“燒不乾淨別回來！”

阿克濟阿趁夜帶著兩百輕騎直奔城西，果見西城外的木頭堆積如山，一人一把火就將木頭燒了個火光沖天。誰知高陽城內的南人不知死活，竟然衝出幾百人直撲他而來。阿克濟阿一陣冷笑，同樣的招數已經沒用了，來之前他特意令所有人堵了馬耳。他按了下腹部傷口，仍在隱隱作痛，然後抽出馬刀，呼喝一聲便率先衝了過去。面對已經排成三列橫隊的南人，阿克濟阿與部下衝至距離其約五十步遠時，陡然轉向，朝左側衝去，所有人抽出背上騎弓搭箭上弦便是一輪齊射，緊接著又是第二輪。

三列橫隊中開始有人接二連三中箭倒地，與此同時火槍開火，奈何阿克濟阿眾人馬速太快，射中者寥寥。百十輕騎如狂風一般捲過，在三列橫隊的右翼快速劃了一道弧線，於是第三輪騎弓齊射以極近的距離射入橫隊之中，齊射完畢戰馬加速繞至橫隊後方又開始了第四輪，第五輪齊射。

面對阿克濟阿的快速打擊，橫隊僅僅進行了一次火槍齊射便亂了陣腳，當這些騎兵抽出馬刀正面衝擊而來時，他們再也無法保持陣型，徹底崩潰，四散奔逃。

城上，一雙眼睛裡充滿了不可置信，不過眨眼功夫，兩次取得輝煌戰績的民壯怎麼可能就敗了？直到皂隸的聲音幾次催促，才將他從震驚中喚醒。

“教諭大人，教諭大人？”

那皂隸見教諭有了反應焦急的請示：“要不要開城接應民壯？”

此人正是教諭周瑾，阿克濟阿放火時他正好在西城巡查，火光沖天而起，價值上萬兩的木材眼看就得被焚燒的一乾二淨，事態緊急，他便令駐防西城的新募民壯出城擊敵然後救火。在周瑾看來，韃子人數不多，己方有著人數和地利上的優勢，這些民壯攜白天勝利之威即便難以取勝，趕跑他們當是綽綽有餘。誰知眨眼的功夫就讓人家給打的崩潰瓦解，七零八落。

周瑾驚怒交集，心中卻清明，如果開城門接應潰兵入城，韃子騎兵很可能就會趁勢追殺入城。他曾詳細詢問過逃難來的安州縣丞，安州縣城便是如此丟掉的。所以，決不能再讓韃子有第二次可乘之機。於是斷然否決了皂隸的提議。

“不可開城，你們衝城下喊話，讓民壯去其他城門。還有，立即去報與魯典史知曉，韃子來西城放火燒木頭了……”

等李信、魯之藩、孫承宗來到西城門時，火勢已經紅透了半邊天，住在城門裡的百姓不明所以，聚在院落裡、趴在門縫上驚恐的尋找著出事的原因，難道是韃子殺進城了？

當魯之藩得知周瑾派民壯出城被轉瞬間擊潰損失慘重後，心痛不已，這都是他的命根子，連日來費了多大勁才練好了這民壯，周瑾這廝說弄沒就弄沒了，將來讓他拿什麼守高陽？連連責問周瑾為何行事如此魯莽。李信攔著擼胳膊挽袖子準備衝上去的魯之藩，“典史大人冷靜，事已至此還是想想該如何應對，木材付之一炬，韃子還在城下虎視眈眈。”

周瑾啞口不言，孫承宗則看著火光中若隱若現的韃子騎兵似乎若有所思。只有衝