初秋的錢塘古城，一座大宅側門所在的巷子內，一陣風拂過，尖端泛黃的柳枝輕輕擺動。

青磚石牆中央，雙扇木門之外，身穿綢緞大壽長衫的一城首富恭敬地拜倒在季平安身前。

若是有外人在場，不知要跌落多少眼球，可這一幕終究不會被外人所看到。

“遵命。”年已花甲的老者顫巍巍起身，並非虛弱，而是激動與畏懼。

面對組織內世代相傳的執劍人，饒是坐鎮神都地下江湖的韓八尺，以及餘杭主城明面上的文壇首領宋清廉，都只有滿心畏懼，何況只是古縣城的下級隱官？

錢員外將季平安請入院內，沿途僕從都已被他趕走，一片清靜。

安靜無人的後宅與吹吹打打，熱鬧無比的前院形成了極鮮明的對比。

直到二人走入後宅一座小廳，季平安施施然落座，才收回瞭望向遠處屋簷的視線，說道：

“我需要你幫我做一件事。”

錢員外躬身：“大人請吩咐。”

季平安說道：“我要知道，從昨晚到如今，城中是否多了一名形跡可疑的僧人。”

錢員外等了一陣，見執劍人沒有其餘的資訊，面露難色。

“有問題？”季平安問。

錢員外垂頭說道：

“屬下立即命人去做，但……可能需要一點點時間。”

說出這句話的時候，老人圓頂小帽下的額頭沁出細密的汗珠，心跳如擂鼓，生怕觸怒眼前的少年人。

商海沉浮數十載，他本以為自己早已養成的靜氣，在此刻卻全然發揮不出作用，亦或也不敢發揮作用。

季平安盯著垂首老者片刻，忽然輕笑一聲，空氣中緊繃凝重的氣氛驟然鬆緩：

“不急，我可以等。對了，你先處理下壽宴的事吧，總令人等著也不好。”

彷彿印證著他的話，這句話說出剎那，通往內宅的緊閉的門外傳來下人的聲音：

“老爺，時辰快到了。”

……

……

秋風颯颯。

錢宅前院偌大的庭院中，拉滿了喜慶的綵帶，有戲臺搭建在亭臺樓閣中，餘杭最有名的伶人奉上唱腔，引來陣陣喝彩。

底下的一張張桌案上，坐著錢塘城中各行各界，有頭有臉的人物。

然而隨著時間流逝，老壽星的突兀離場，以及遲遲不歸，終究開始引起了一些客人的交頭接耳。

“錢員外怎麼還沒回來？離開恨久了吧。”

“莫非是年紀大了，不勝疲憊？可方才看著還很硬朗。”

“只怕別是出了什麼意外，畢竟已是花甲之年，我等又不是那傳說中的仙師，七十便已是古來稀。”

議論紛紛，漸漸的，氣氛也開始緊張起來。

最後，連坐在上座的錢塘縣令都喚來府內僕人詢問：

“可是出了何事？這眼瞅著祝壽的時辰都到了。”

錢府僕人支支吾吾，也說不上個答案，就連在旁邊捧著酒壺作陪的錢員外長子，也額頭滲出汗水，準備前往尋找。

而就在這時候，錢員外邁步從後頭走出來，臉色稍顯不佳，拱手道：

“縣尊久等了，也讓諸位久等了，抱歉，有些急事。”

眾人紛紛擺手，表示無礙，錢家長子鬆了口氣，放下酒壺朝著戲臺一揮手：

“接著奏樂，接著舞。”

錢塘縣令心中好奇，但他雖為一縣之主，但終歸只是朝廷任免的官員，論勢力，還真未必比得上這盤踞錢塘縣百年的地頭蛇，便也未曾多問。

只是在老員外落座時，有些疑惑地發現，老人那造價不菲的絲綢長衫下襬，膝蓋的位置，竟然沾染了兩團灰塵，心生不解。

壽宴正常進行，只是坐在主位的老壽星顯得心不在焉，中途與老妻單獨說了幾句話，後者又找到了長媳。

當流程匆匆結束，錢員外悄然鬆了口氣，旋即起身，以自己年邁，不勝勞累為由起身告辭。

命小兒子等親人陪著客人，自己往後宅趕去，並單獨叫走了長子。

通往後宅的路上，錢家長子躬身跟隨父親，他已四十歲有餘，行走間卻不敢絲毫逾越規矩。

直到錢員外開口吩咐交代，打探僧人的訊息，他才露出疑惑的神情：

“父親，可是發生了什麼事？”

顯而易見，此前老父親的突然離席，與如今古怪的命令，有著明確的關聯。